Si el Atlético de Madrid nunca se ha caracterizado por la estabilidad, los bandazos en la moral de los colchoneros de este verano han sido especialmente llamativos.
El principio de la pretemporada trajo la incertidumbre de no saber con qué jugadores se iba a poder contar, aparte de Quique Flores, han salido del equipo jugadores básicos como Agüero, De Gea, Forlán o Ujfalusi, e incluso hombres de “relleno” que tenían sus minutos, como Valera, Raúl García, Mérida o Elías. No solo era el hecho de que salieran estos jugadores, sino el clima derrotista que iban generando estas salidas (sobre todo la del Kun) y que se acrecentaba con los rumores de otras salidas, como la de Reyes.
Pero poco a poco, todo fue cogiendo cuerpo, primero llegó Manzano y después, los refuerzos según fue entrando el dinero fresco de las ventas. Así, un equipo que habló de la necesidad de usar la cantera, se ha visto reforzado con Miranda, Silvio, Pizzi, Adrián, Gabi, Courtois, Arda, Diego y Falcao. Cada incorporación hacía aumentar la autoestima de la hinchada y el principio de la temporada confirmó que el equipo formado era el más ilusionante en muchos años. Como también es ilusionante la propuesta de Manzano, con el balón como base y una idea muy ofensiva. Más equipo y menos individualidades que en los últimos años para un conjunto que va a merecer la pena seguir.
PLANTILLA ATLÉTICO 2011/2012
Porteros: Courtois, Joel y Sergio Asenjo
Defensas: Antonio López, Filipe Luis, Godín, Domínguez, Perea, Silvio, Miranda y Pulido.
Centrocampistas: Mario Suárez, Tiago, Assunçao, Reyes, Juanfran, Koke, Gabi, Arda Turan, Pizzi y Diego
Delanteros: Diego Costa, Adrián, Salvio y Falcao.
Estos 25 jugadores conforman la que parece la plantilla más compensada del Atlético de Madrid en las últimas temporadas, con recursos y potencial suficientes para afrontar las tres competiciones y con versatilidad sobrada para que Gregorio Manzano pueda rotar y variar el esquema según el momento.
De entrada, la elección de Manzano es el 4-3-3, flexible para poder convertirse en un 4-5-1 o, en función de los jugadores que lo ejecuten, en un 4-2-3-1. En resumen, una propuesta basada en la posesión y el toque de balón en la que Manzano tiene piezas suficientes para hacerlo funcionar.
Esta es la plantilla línea a línea:
Portería: Tras la marcha de De Gea, todo parecía preparado para el salto a la titularidad de Joel, incluso la portería fue suya en la previa de la Europa League. Pero si hay dos porteros con un futuro impresionante en el panorama internacional, uno es De Gea y el otro es Courtois. El joven belga, de solo 19 años, llegó cedido del Chelsea y con su impresionante planta, elasticidad, reflejos y seguridad se ganó el puesto, convenciendo incluso a quienes pensaban que era mejor dar partidos a un portero de la casa que a uno cedido que la próxima temporada aprovechará en Stamford Bridge lo aprendido en el Calderón. En cuanto a Sergio Asenjo, debe recuperarse de su grave lesión y quedar como tercer portero a la espera de un posible cesión en invierno. En definitiva, la portería del Manzanares parece bien cubierta también este año.
Defensa: Es la línea que menos cambios ha sufrido respecto a la temporada pasada. El lateral portugués Silvio ha llegado para ocupar el sitio dejado en la banda derecha por el carismático Ujfalusi, a quien ya se le empezaban a notar los años. Parece más que capacitado para cubrir esa plaza por su largo recorrido y decentes prestaciones tanto en defensa como en sus incorporaciones al ataque. En el centro de la defensa, cuatro hombres para cubrir dos puestos aun sin definir. Godín parece el más dotado de inicio, pero sus problemas físicos en verano le están complicando el arranque de la temporada. Domínguez vuelve a contar tras su complicada relación con Quique Flores y se espera que reafirme el buen nivel de hace un par de temporadas. Perea es viejo conocido con sus pros y sus contras, su velocidad al cruce le hace resolver acciones complicadas, casi tantas como genera con sus problemas para manejar la pelota. No obstante, al ser suplente tanto de Silvio para el lateral derecho como de los centrales le hará contar con bastantes minutos. La única novedad en el centro de la defensa es Miranda, central típicamente brasileño, no muy rápido, con buena planta y buen manejo de balón pero que a veces entra de forma descontrolada, lo que le puede acarrear tarjetas o expulsiones innecesarias. Pulido, central de la cantera que aun está muy verde, no parece que vaya a contar con muchas posibilidades este año. Para el lateral izquierdo, debe ser el año de Filipe Luis, una vez olvidada su grave lesión debe demostrar la claridad ofensiva que le hizo triunfar en el Dépor. Para darle descanso, queda el capitán, Antonio López, hombre de equipo con una técnica depurada y que siempre cumple en sus actuaciones. Parece una línea más fuerte que la de la temporada pasada, aunque por debajo del nivel medio del equipo puede tener problemas en los enfrentamientos con rivales importantes.
Centro del campo: Una línea muy falta de creatividad otros años, que esta temporada tiene donde elegir. El triángulo del medio campo tiene en su vértice defensivo al canterano Mario Suárez, quien, con criterio y despliegue físico, desplazó al banquillo la temporada pasada a Assunçao. Para acompañarle en la sala de máquinas de un Atleti decidido a tener el balón el entrenador podrá rotar entre Gabi, Tiago, Koke e incluso Diego. Los dos canteranos, Gabi y Koke, darán estabilidad, buena disposición táctica y criterio en el pase a ese mediocampo, mientras que Tiago y Diego deben dar el toque de calidad y distinción para conectar con los delanteros. Cuando Diego ocupe puesto en este eje, la disposición táctica se convertirá en un 4-2-3-1. El brasileño es seguramente la incorporación que más marca la diferencia con temporadas anteriores. Un jugador exquisito entre líneas, algo que desde hace muchos años viene necesitando este equipo, al igual que él necesita un equipo donde sentirse importante. Las bandas serán ocupadas por jugadores en función de mediapuntas o extremos, a medio camino entre centrocampistas y delanteros según el momento. Reyes y Arda Turan apuntan como titulares, dos mediapuntas con buen regate y llegada a gol. A veces Diego aparecerá por alguno de los dos, en cuyo caso ocupará una posición más centrada completando un rombo con los tres jugadores que tenga detrás. Para repartir minutos y como jugadores más naturales para la banda están Juanfrán y Pizzi. El exjugador de Osasuna no ha terminado de aprovechar las ocasiones que ha tenido, pero siempre cumple y tendrá bastantes minutos. El portugués es la incorporación más desconocida de este Atleti, habrá que valorarlo con el paso de los minutos. Todo ello compone una línea con muchas y buenas alternativas que debe funcionar en cualquier partido.
Delantera: Como delanteros puros han llegado Adrián, el campeón de Europa sub 21 que quiere acabar con el mito de delantero sin gol, y Falcao, el fichaje más caro del equipo, un goleador reputado capaz de rematar cualquier balón que pase en un radio de varios metros a su alrededor. Cada uno tiene lo que le falta al otro. Adrián se mueve a la perfección, es muy técnico y encuentra muy bien la espalda de los defensas, aunque no tiene ese instinto de otros goleadores. Falcao es el eterno rematador sudamericano, recuerda por ejemplo a Zamorano o Hugo Sánchez, no aparece en el juego, es más, su mejor virtud es alejarse de las jugadas para llegar solo en el momento de poner la guinda, sobre todo si se trata de rematar de cabeza. Diego Costa también sigue en la plantilla, tendrá minutos cuando se recupere de su grave lesión, pero seguramente serán escasos. Tampoco tendrá demasiados minutos Salvio, aparecerá como extremo para llegar a línea de remate. Con Falcao la delantera del Atleti está más que cubierta, y con Adrián tiene un delantero capaz de acompañar al juego, si acaso se echa en falta en la plantilla un segundo hombre con facilidad para el gol, tal vez Adrián consiga romper su leyenda y convertirse en ese hombre.
En resumen, lo que apuntaba como una temporada difícil para los atléticos y con necesidad de apoyarse en la cantera, ha resultado la plantilla más completa y versátil desde hace muchos años. Gregorio Manzano apuesta por un juego de toque y control, propio de equipo grande y tiene piezas para ejecutarlo. Solo hace falta que dichas piezas engarcen como es debido para poder afrontar con garantías el asalto a los puestos de Champions, como alternativa a Real Madrid y Barcelona y luchando por ese tercer puesto con Valencia, Sevilla, Villarreal y, tal vez, el nuevo Málaga.
