Anna, Xavi y el albañil de Lezama

Si en la Liga actual hay dos entrenadores con especial personalidad y control de los recovecos de sus clubes estos son Mourinho y Bielsa. Ambos se han visto envueltos en los últimos días en sendas polémicas un tanto extrañas, sobre todo la de Mourinho, que tiene pinta de no haber sucedido. Más allá de los hechos en sí, subyace la notoriedad de los personajes, que a veces llegan a eclipsar al club o a fundir la imagen de institución y entrenador hasta el punto de confundirse con consecuencias peligrosas para los clubes. Al fin y al cabo, los entrenadores son empleados que, con mayor o menor estancia en el cargo, no se caracterizan por ser precisamente eternos y a cuya marcha todo debe seguir funcionando.


Mourinho se ha visto envuelto en mil y un líos a lo largo de su carrera, el último de ellos la acusación de una pareja de recién casados que supuestamente viajo en el mismo avión que el técnico portugués desde Miami a Lisboa, son los ya famosos (sospecho que no a su pesar) Anna y Xavi. Cuentan que al pasar por delante de ellos en el avión Anna soltó un Força Barça que en principio no encontró respuesta en Mou, pero que al terminar el vuelo y ya en las instalaciones del aeropuerto desató las iras del entrenador madridista con insultos y amenazas por en medio. En fin, una historia muy rara de la que muchos detalles hacen nacer dudas: si un personaje tan famoso como Mourinho se ve envuelto en un incidente así y en un lugar tan concurrido, como no salen más testigos verificándolo, por qué no se atrevieron a denunciarle ante la policía en vez de ante la prensa, como es que si le sentó tan mal que animaran al Barça no fue a recriminárselo en ese momento sino que esperó a acabar el puerto o por qué hay fotos del técnico al día siguiente en Cancún si se supone que el día antes había viajado a Lisboa. Además de un problema general de educación que daría para otros foros, a santo de qué tiene nadie que andar provocando a un personaje público por el mero hecho de serlo. Más allá del escaso crédito que merece esta historia, digna del más rancio programa de cotilleos, cabe reseñar que es resultado de la controvertida personalidad de Mourinho que alguien pueda llegar a inventarse una historia de este tipo. Este hombre ha conseguido apropiarse de la imagen y de la voz del Real Madrid y ha vivido varias historias ya de enfrentamientos verbales e incluso físicos (como el dedo en el ojo a Vilanova, tan en boga estos últimos días) en los que el club le ha apoyado completamente, tanto institucionalmente como socialmente, ya que gran parte de la afición se apunta a las excéntricas cruzadas de su entrenador. Lo más significativo de la cesión de poder del Real Madrid hacia su entrenador fue la destitución de Valdano, cuya cabeza pidió indicando que él reportaba directamente con la directiva y no con el director deportivo.


El caso de Bielsa y los albañiles de Lezama es un caso muy diferente, sobre todo porque está completamente confirmado cómo ocurrió por la detallada crónica de acontecimientos que hizo el argentino. Marcelo Bielsa es un tipo obsesivo con su trabajo, eso le hace tener que controlar hasta el más mínimo detalle, como cada ladrillo que se coloque en las instalaciones de entrenamiento. Además, el mote de Loco  no es gratis. Lo que no es de recibo es que pierda los nervios hasta el punto de usar la violencia con el jefe de obra, por muy a disgusto que quede con las obras o mucha implicación profesional que el rosarino tenga. En este caso la situación del Athletic ha quedado un tanto retratada, el supuesto idilio con Bielsa no lo es tanto y la directiva a puesto distancia ante la actitud de su míster, cuyas rarezas el año pasado incomodaron algo a los mandatarios e incluso a algún jugador. Bielsa necesita controlar todo y el club parece haberse dado cuenta de que eso les puede traer complicaciones, eso sí, después del affaire de las obras. El error es que en principio le dejaron tomar el control de las obras y, ahora que ha surgido el problema, quiere el club retomar el lugar que le había dejado al entrenador. La fractura que esto ha generado será difícil que no perdure. Eso sí, la situación más complicada es la de Amorrortu, director deportivo del Athletic, ya que, al contrario que Mourinho, Bielsa ha decidido reportar solo al director deportivo y no a la directiva, lo que deja Amorrortu en el centro de la batalla.


Ojo con las cesiones de poder por parte de los clubes a técnicos tan peculiares, el entrenador es un personaje efímero, pero las estructuras de un club deben pervivir generando una filosofía propia y perdurable.

El último baile de Pep

Acababa el verano de 2008 y la España futbolística aun vibraba con los ecos de su selección campeona de Europa cuando ya comenzaba una nueva Liga. Al frente de un Barça en reconstrucción, convulso tras ceder el año anterior contra el Real Madrid con pasillo de honor al campeón en el Bernabéu incluido, aparecía un joven mito blaugrana: Pep Guardiola. Nadie imaginaba entonces que su nivel demostrado como jugador iba a quedar amplísimamente superado por su carrera como entrenador.

No le tembló el pulso en verano a la hora de deshacerse de dos grandes estrellas como Deco y Ronaldinho, que se habían desconectado del fútbol y habían arrastrado al resto del equipo con ellos. Tampoco al poner en la picota a Eto'o, quien finalmente aguantó en el equipo y fue pieza clave, pero cuyo carácter nunca convenció al míster de Santpedor. La Liga empezó con dudas para el barcelonismo, perdieron en el campo del Numancia y empataron en casa frente al Racing. Resultados engañosos en partidos donde el Barça dominó claramente pero no encontró el gol. El punto de inflexión estuvo en El Molinón, donde los culés arrollaron al Sporting con la primera de la larguísima serie de goleadas de la era Guardiola.

A partir de ahí, una temporada haciendo un fútbol que sorprendió al mundo entero, apabullante, capaz de monopolizar el balón a base de triangulaciones constantes, el estilo de toque del Barça de Cruyff, el que exportó de su Holanda natal, perfeccionado y llevado al extremo. Pero no solo eso, el mejor Barcelona de Guardiola es un 4-3-3 donde se dominaban los espacios con y sin balón, con las lineas juntas tanto para atacar como para defender. Tan importante como las rápidas combinaciones de pases eran las arrancadas de Messi o Alves, la premisa era encerrar al contrario y buscar la mejor opción, siempre con el balón en su poder. Pero si algo ha sido fundamental en la exitosa fórmula culé es la capacidad para presionar tras perder el balón. Cuando algún rival robaba, los jugadores del Barça no reculaban a posiciones defensivas, mantenían el sitio y apretaban para evitar la salida del rival. Muchos goles han venido de recuperaciones de balón presionando la salida del rival... y muchos más se han evitado.

Todo ello ha desesperado a los más brillantes rivales, sobre todo al Real Madrid, a quien costó mucho dinero y un par de dolorosas goleadas quitarse el complejo, pero también al Manchester United, a quien derrotó claramente en dos finales de Champions que fueron dos clases magistrales de fútbol bello y útil. Estos años de dominio del Barça han sido la demostración palmaria de que no existe esa dualidad entre fútbol ofensivo y con intención estética contra un fútbol ganador, sino que por el camino de la estética también se logran victorias. En el caso de Guardiola, el bagaje de títulos es incontestable. En cuatro temporadas han sido tres Ligas, dos Copas del Rey, tres Supercopas de España, dos Champions, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes. Acabó como empezó, ganando una final de Copa al Athletic.

Fue el último baile, esos jugadores a los que Guardiola agradeció estos años en la rueda de prensa de despedida le regalaron un arranque de partido primoroso en el que los catalanes pasaron el rodillo sobre los vascos. La final duró media hora. Fue el cierre a la última temporada de Guardiola, aquella en la que se dejó todas las fuerzas que le restaban y tras la que decidió descansar. No creo que lo dejara por no ganar la Liga o la Champions, o por verse superado por el Real Madrid, más bien pienso que es al revés, que si el equipo no rindió como otros años fue por esa saturación de un técnico que vive el juego con una intensidad supina. También en esa saturación debe tener que ver la tensión creada por el personaje de Mourinho en la relación entre Barça y Real Madrid. Y tras la era Guardiola, la incógnita de la versión 2.0 de la mano del que fue su segundo entrenador, Tito Vilanova. Por lo que dicen quienes han vivido de cerca el trabajo de ambos, Tito siempre tuvo un peso en las decisiones mayor que el de un segundo entrenador al uso, por lo que el continuismo debe ser casi absoluto. Veremos. Como también veremos el funcionamiento de Guardiola en otro equipo sin el ADN Barça, algo que me hace incluso dudar de que volverá a entrenar.

Los aficionados al fútbol hemos gozado de cuatro temporadas de un fútbol irrepetible a cargo de un gran grupo de jugadores comandados por un apasionado de su idea futbolística, estéticamente grandiosa e incontestable desde el punto de vista de los resultados. Una idea futbolística propia de la casa ejecutada con jugadores criados desde niños en esa idea a los que el entrenador a dado prevalencia sobre fichajes externos. Pep Guardiola ha hecho historia, ha reforzado el sello futbolístico de la Masía elevándolo a los altares del fútbol mundial. Un sello que no solo se consagra en el Barcelona, sino que ha calado como seña de identidad de la España campeona del mundo. Por todo ello, GRACIAS PEP.

Chelsea went to hell and back again

We went to hell and back again (traducible como fuimos al infierno y volvimos), dice la letra de una canción de los (casualmente) alemanes Primal Fear llamada The Immortal Ones (Los Inmortales). Valdría para definir la temporada de este Chelsea campeón de Europa por primera vez en su historia, con más sombras que luces. Tocaron fondo, bajaron a los infiernos y han acabado en los altares del fútbol europeo.

Los blues no han conseguido brillar en su Liga, empezaron con el joven y prometedor André Vilas - Boas en el banquillo tratando de rememorar a Mourinho por la via de su discípulo "maldito", pero no consiguió cogerle el aire a un vestuario plagado de estrellas veteranas. No congenió con los pesos pesados de la plantilla y la presión terminó por  merendárselo. Le faltó mano izquierda, tanto con los jugadores como a la hora de gestionar tácticamente el equipo. Tras él, Roberto Di Matteo, exjugador del equipo londinense y hombre del club. Los jugadores le percibieron como alguien más cercano a ellos y el equipo comenzó a vislumbrar alguna mejoría, o por lo menos desapareció la incómoda situación que había creado Vilas - Boas. No hizo Di Matteo de su Chelsea un equipo especialmente virtuoso del fútbol ofensivo o del manejo del balón. Más bien les dió seguridad defensiva, que siempre es el primer tratamiento para cualquier equipo en problemas que quiera resucitar. Ese blindaje se fue traduciendo en resultados, no muy brillantes pero al menos sí halagüeños, y de los resultados deviene fortaleza mental para los jugadores, eso a su vez, en círculo vicioso, da mayor seguridad al equipo. Y así este Chelsea, fuera de juego en la lucha por la Liga, se dedicó a ir pasando obstáculos en Copa y Champions haciendo gala de su mejor virtud: ser un equipo de supervivientes.

Habían tocado fondo y ya nadie esperaba nada de ellos, así que, aferrados al efecto Di Matteo y a la experiencia de gente curtida mentalmente como Terry, Lampard o, sobre todo, Drogba, vencieron la final de Copa ante el Liverpool. Y mientras, en la Champions iban jugando con fuego, pasaron por los pelos la liguilla, eliminaron al Nápoles goleando en la ida y a punto de ver la eliminatoria igualada en la vuelta, ganaron en Lisboa al Benfica pero merecieron caer ante los portugueses en Stamford Bridge. Pero aun quedaba el más difícil todavía.

Los de Abramovich eran la perita en dulce de las semifinales, se les percibía con muchas menos opciones de título que a su rival, el Barça, y que a los equipos de la otra semifinal, Bayern y Real Madrid. Con un altísimo nivel de concentración defensiva, un trabajo físico brutal, confianza absoluta en sus posibilidades, efectividad inaudita... y algo más que una pizca de suerte, el Chelsea doblegó al campeón de la anterior edición. Los de Guardiola dominaron claramente ambos partidos, pero les faltaron recursos para acertar a desmoronar completamente al equipo londinense que, colgados de su larguero, aguantaron el tipo y se metieron, contra todo pronostico, en la gran final.

Tal vez lo lógico era pensar que al Chelsea algún día se le atragantaría tanto jugar al límite, que llevaban muchas bajas, que el Bayern tenía mejor elaboración y dinamita arriba, que de ninguna manera los alemanes iban a dejar escapar la Copa jugando en su campo... todo parecía en contra de los blues. Pero... ¿acaso todos esos factores pueden ser un problema para un equipo que había vuelto del infierno? De ninguna manera.

El desarrollo del partido auguraba noche de fiesta en Munich. El Bayern poco a poco embotellaba al Chelsea, que a su vez se dejaba embotellar y mantenía la esperanza de que el incansable Drogba, decisivo en la final como ya lo fue en la semifinal, cazara algún balon largo. Y no es que el costamarfileño pudiera hacer gran cosa con esos pelotazos, pero los peleó como si de ello dependiera su vida y consiguió incordiar como nadie a la zaga rival. Era la noche de Drogba, incluso la Champions de Drogba, y nadie se la iba a estropear. No se la estropeó el gol de Müller, cuando el partido buscaba sus últimos minutos, al que contestó enseguida con un potentísimo cabezazo tras un corner. Tampoco consiguió estropeársela él mismo al cometer un penalti absurdo en la prórroga que otro superviviente (como demuestra su casco), el portero Petr Cech detuvo a Robben. Esa capacidad del Chelsea para mantenerse en pie fue poniendo un nudo en la garganta de los jugadores del Bayern que, al llegar a los penaltis, seguro que ya no veían con tan buenos ojos jugar esa final en casa. Así paso lo que tenía que pasar. Este Chelsea de fútbol rácano y mentalidad heroica superó en los penaltis a los potentes alemanes y para colmo de supervivencia, empezaron perdiendo en la tanda con el fallo de Mata. La gloria del último penalti para quien más se lo mereció, Drogba ¿fue justo? No lo se. Entiendo que hay que pedirle algo más a un campeón de Europa, desde luego no devolvieron el precio de la entrada a nadie, pero todo vale mientras no se excedan los límites del reglamento. Eso sí, el día que dos equipos se enfrenten entre sí con la misma actitud que mostró el Chelsea contra Barça o Bayern, dejarán el balón en el punto del centro del campo y ni se acercarán a tocarlo.

Por cierto, dos de los campeones de Europa con el Chelsea pueden serlo también con la selección española: Mata y Torres. Para el primero ha sido un año de maduración importantísimo que ha acabado bien, pero para el segundo la temporada ha sido larga y dura. Nadie entre los blues ha conocido lo que es caer a los infiernos como él. Su sequía goleadora le provocó un bloqueo mental en el que colaboraba la situación general del equipo, pero ha acabado la temporada muy fuerte, con la mentalidad renovada y un momento físico muy bueno. El toque de Del Bosque al dejarle fuera de la selección en la convocatoria anterior a la Eurocopa fue el aviso necesario para espolearle y hacerle renacer de sus cenizas. Sospecho que la inercia de la temporada con el Chelsea le ayudará a hacer una buena Eurocopa, a pesar de que no parezca especialmente feliz en Stamford Bridge.

Pierna fuerte, brazos flojos

El último derby en el Manzanares han sido dos partidos en uno. El primer partido duró una hora, más o menos, con un Real Madrid poco fluido, tratando de cruzar balones a Cristiano, con Kaká dimitiendo de crear fútbol en la medular, Di María algo falto de chispa y Benzema en uno de esos días de desconexión que recuerdan a su primer año en la capital. Por su parte, el Atlético de Madrid salió con confianza, dispuesto a luchar, compacto, sabiendo que su oportunidad estaba en amortizar las pocas llegadas que le permitiera su rival y, sobre todo, en correr más que él y mantener la concentración a tope para no cometer errores.

Pero hasta una versión algo light del Real Madrid tiene clase para aprovechar cualquier rendija que deje abierta el rival. No creo que en la historia del fútbol se haya juntado un grupo de jugadores tan poderoso físicamente como el conjunto que tiene Mourinho, uno a uno son más rápidos, altos, fuertes y resistentes que cualquier rival. Son como una apisonadora, si no estás atento te pasa por encima, vaya a 50 km/hora o vaya a 20. Pero durante esa primera hora de partido, el Atleti aguantó el ritmo e incluso dominó amplias rachas del mismo, alcanzando un empate que en ese momento fue merecido.

Pero tras el gol de Falcao acabó el primer partido de la noche y empezó otro bien distinto. Llegó el momento del Real Madrid que adelanta líneas, encierra al rival en su área y le agujerea las líneas con la movilidad de sus atacantes y las llegadas de sus medios. Y también llegó el momento en el que los locales, fruto del cansancio y de la sensación de misión cumplida que les sobrevino tras el empate, se acomodaron 20 metros más atrás. Se unieron el empuje necesitado de los merengues (abocados a jugarse la Liga en el Camp Nou de no haber ganado ayer) con el conformismo agotado colchonero (los brazos flojos del título) y el partido se convirtió en un asedio de los blancos. No es algo nuevo, muchos equipos han aguantado esta temporada a Real Madrid o F.C. Barcelona durante algún tiempo jugando de tu a tu, hasta que llega el cansancio y es la clase individual o la profundidad de banquillo (es decir, aquello que se logra con dinero) lo que decide un partido.

En mitad del asedio, llegó el segundo gol visitante. Un Atlético por detrás en el marcador, sin resuello ni recambios de garantías, trató de volver a acercarse a Casillas. Cuando parecía ir llegando, a Godín se le cruzó el cable y cometió un penalti absurdo. Ahí terminó de morir el partido. El cuarto de Callejón, a la contra, llegó cuando ya no había disputa.

Eso sí, más allá de todo lo contado hasta ahora, está Cristiano Ronaldo (efectivamente, la pierna fuerte del título). Ayer estaba decidido a tener su día, encaró desde el primer minuto, pidió la pelota en todo momento, se echó al equipo a la espalda ofensivamente y, sobre todo, sacó a pasear el cañón. No es que sea raro verle con esta brillantez, pero no por ello deja de ser destacable. Con 40 goles, lleva más que 12 equipos de Primera.

Ayer se encontró con un Courtois que mostró cierta bisoñez en el primer gol, regalando completamente su palo en la falta, escondiéndose tras la barrera previendo un tiro por encima de esta y dejando a merced del portugués su lado preferido para las faltas: el del portero. La potencia del disparo hizo el resto, aunque si el guardameta rojiblanco se hubiera quedado en su lado seguramente habría sacado un balón que no entró demasiado ajustado a los palos. Personalmente, no veo a Cristiano como un buen tirador de faltas, aunque suene raro decirlo después de lo de ayer. Sí es el jugador con más pegada del mundo, y eso lo aprovecha en las faltas para buscar el palo del portero con disparos fuertes y efectos inestables. Si además, como Courtois, el portero da un pasito hacia el  lado de la barrera, le deja retratado.

El titán portugués se alimenta de goles, así que tras acertar ayer con la portería se sintió con fuerzas renovadas para seguir intentando martillear las esperanzas colchoneras, y cuando su equipo más le necesitó, tras el empate local, allí estuvo. Entonces sí que llegó el auténtico golazo de la noche, especialidad de la casa, largó un chutazo desde fuera del área escorado a banda izquierda casi imparable. Por cierto, paralelismos curiosos del fútbol, desde casi el mismo punto exacto desde donde Messi marcó otro gran gol con el que el Barça venció en el Calderón. Después del plato fuerte, completó el festival con un gol de penalti (suerte en la que parece infalible) y la asistencia del último tanto.

En definitiva, el Real Madrid aferrado a su pegada y, sobre todo, a su estrella Cristiano Ronaldo, volvió a dejar por enésima vez consecutiva al Atlético sin ganar un derby, algo que para los rojiblancos empieza a ser una costumbre que, ya por habitual, casi está dejando de ser dolorosa.

Diez metros más adelante

Por fin el Real Madrid de Mourinho encontró la manera de derrotar al Barça de Guardiola. Ya lo hizo en la final de la Copa del Rey del año pasado, pero no es lo mismo, aquella fue una victoria bronca, de pelea y demasiadas patadas, pero poco fútbol. La del Camp Nou tuvo más de superioridad futbolística.

La pasada temporada José Mourinho fue contratado por el Real Madrid para cortar la racha de éxitos del F.C. Barcelona, era el anti - Guardiola, el hombre que al frente del Inter evitó que los culés llegaran a jugar una final de la Champions en el Santiago Bernabéu. Daba igual su precio, su sueldo, la alta inversión en jugadores y, sobre todo, su propensión a meterse en líos, a destapar supuestas conspiraciones contra cualquier equipo donde él entrene, en definitiva, su costumbre de llevar el motor de la institución tan sobrerrevolucionado que siempre parece al límite de explotar.

En su primer choque de Liga de la temporada pasada, Mourinho decidió ir al Camp Nou a medir fuerzas cara a cara con el Barça, como consecuencia recibió una dolorosa manita que le pesó el resto de la temporada. Cuando se juntaron cuatro choques en pocos días (vuelta de la Liga, final de Copa y eliminatoria de Champions) tomó el camino de la superioridad física mal entendida, llenando de minas el medio campo y recurriendo a medios excesivamente agresivos para frenar a los de Guardiola. Es la versión del Real Madrid con Pepe de centrocampista, que le dio una Copa del Rey e imagen de equipo pendenciero y protestón.

Esta temporada, Mourinho ha ido ajustando la puntería en lo que a planteamiento táctico se refiere. En la Supercopa, allá por el mes de Agosto, con un Real Madrid mucho más rodado, fue incapaz de superar a los culés en el resultado, pero no en el juego. En el partido liguero del Bernabéu, Mourinho mandó presionar arriba a los suyos y acabaron por desinflarse ante la persistencia en el toque de los pupilos de Guardiola. Esto le hizo dar un paso atrás en la Copa, afrontó el partido de ida en casa pensando en defender su portería y lo pagó caro, tocando suelo la popularidad de Mourinho. Pero como la dirección del viento en el fútbol cambia a diario, en la vuelta del Camp Nou consiguió embotellar por momentos al Barça y estuvo apunto de remontar la eliminatoria. A ese Real Madrid solo le sobró la exagerada recurrencia a la queja arbitral, tan propia del estado de tensión que aporta el técnico portugués.

Los blancos llegaban al Camp Nou con el peso de haber visto su ventaja de diez puntos menguar a cuatro y de verse un poco espesos en la creación de juego en las últimas semanas. Pero tras varios intentos, Mourinho vio el camino a seguir: alineación muy reconocible, presión en campo propio para no romper al equipo, las líneas muy juntas para evitar combinaciones por el carril central, desactivando así las incorporaciones de Messi, y, sobre todo, la defensa diez metros por delante de como se situaría la retaguardia de cualquier equipo habitualmente en el Camp Nou. Se jugó el partido a los duelos individuales en las bandas, consciente de que a Guardiola le falta un plan b de fútbol directo que pudiera facilitarles el camino al gol.

Ni por velocidad ni por balones largos ni por juego aereo le puede hacer daño el Barcelona al Real Madrid. Esa falta de guion alternativo de los blaugranas les hace vulnerables a planteamientos defensivos que enmarañen el centro del campo. No criticaré la alineación de Tello, ya que con su verticalidad acabó siendo casi la única alternativa válida que mostró el Barça. Sí creo que faltaron dos contra uno en bandas para ayudar a desbordar defensas. Además, Alves es un lateral que necesita recorrido, si parte como extremo pierde sorpresa y llegada. Por otro lado, la opción de Messi como extremo ha pasado de ser su posición habitual a no ser tomada en cuenta nunca. Echo de menos ver al argentino partir en diagonal pegado a la derecha cuando los partidos se atascan por el centro. Eso es lo que le hace brillar menos con su selección.

Ni siquiera optó el técnico local por rememorar los días en que su mentor Cruyff hacía jugar a Alexanko de delantero centro, pudiendo haber colocado en esa posición a Piqué para luchar balones aereos con los defensores merengues. Parece que Mourinho ha encontrado la forma de incomodar definitivamente el juego de los de Guardiola. Si bien el resultado tampoco fue aplastante, el partido dio la clara sensación de jugarse al son que marcaron los visitantes. De cara a una posible final de Champions le toca a Pep pensar la forma de superar lo que Mou proponga. Eso dará una importante medida de la calidad como técnico del catalán y del agotamiento o supervivencia de su modelo.

Jornada 30: Todo sigue abierto

Hagan juego señores, la Liga sigue viva en todos sus escalones cuando entramos en su recta final. Por arriba, el Real Madrid dio un puñetazo en la mesa contra una blanda Real Sociedad, pero aun tiene partidos peligrosos y el F.C. Barcelona sigue acechando con la vista puesta en el Clásico del Camp Nou por si algún error le pone a tiro el liderato. Más abajo, el Valencia que parecía tener la tercera plaza segura ha visto como se le echaba encima el enrachado Málaga. La Europa League es para las dos revelaciones, Levante y Osasuna, que ni decaen ni renuncian a Champions. Además, se está abriendo una mínima brecha ante la irregularidad de Espanyol, Atlético y Athletic. Atención al Sevilla, que va llegando, y al Getafe, que sin hacer ruido está empatado con el Atlético y visita el Calderón en la próxima jornada. Rayo y Mallorca completan la zona cómoda. Real, Betis, Villarreal y Granada guardan aun un pequeño colchón, pero a los tres del descenso ya les aprietan las prisas y empieza la carrera desenfrenada por salvarse. Así que nadie tiene aun nada decidido en esta Liga. A disfrutar.

1. Real Madrid - 75

2. F.C. Barcelona - 69

3. Valencia - 47

4. Málaga - 47

5. Levante - 44

6. Osasuna - 43

7. Espanyol - 40

8. At. Madrid - 39

9. Sevilla - 39

10. Getafe - 39

11. Athletic - 38

12. Rayo - 37

13. Mallorca - 36

14. Real Sociedad - 33

15. Betis - 32

16. Villarreal - 31

17. Granada - 31

18. Racing - 25

19. Sporting - 25

20. Zaragoza - 25

Real Madrid 5 - Real Sociedad 1

Mallorca 0 - F.C. Barcelona 2

Getafe 3 - Valencia 1

Espanyol 1 - Málaga 2

Levante 0 - Osasuna 2

Zaragoza 1 - At. Madrid 0

Granada 0 - Sevilla 3

Athletic 1 - Sporting 1

Rayo 0 - Villarreal 2

Betis 1 - Racing 1

Jornada 29: Caminando sobre hielo

Llegamos a la cuenta atrás, solo quedan diez partidos de Liga y en los últimos dos el F.C. Barcelona ha limado cuatro puntos de la ventaja del Real Madrid para dejarla en seis cuando aun queda un enfrentamiento directo en campo culé y con un calendario a priori más complicado para los blancos. Los de Mou caminan sobre hielo cada vez más fino y su estado de nervios no ayuda.

1. Real Madrid - 72

2. F.C. Barcelona - 66

3. Valencia - 47

4. Levante - 44

5. Málaga - 44

6. Espanyol - 40

7. Osasuna - 40

8. At. Madrid - 39

9. Athletic - 37

10. Rayo - 37

11. Sevilla - 36

12. Mallorca - 36

13. Getafe - 36

14. Real Sociedad - 33

15. Betis - 31

16. Granada - 31

17. Villarreal - 28

18. Racing - 24

19. Sporting - 24

20. Zaragoza - 22

Villarreal 1 - Real Madrid 1

Estadio: El Madrigal     Árbitro: Paradas Romero     Goles: 0-1 Cristiano Ronaldo (61'); 1-1 Marcos Senna (82')
Villarreal (Miguel Ángel Lotina): Diego López; Oriol, Musacchio, Zapata, Mario; Bruno, Marcos Senna, Cani (Camuñas 60'), Ángel (Martinuccio 68'); Nilmar, Ruben (De Guzmán 60')
Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas; Marcelo, Ramos, Pepe, Arbeloa; Lass (Callejón 28' (Altintop 45')),  Alonso, Khedira; Ronaldo, Benzema (Higuaín 76'), Özil

Como dije en el análisis de la jornada anterior, el Real Madrid está en uno de esos baches físicos que todos los equipos sufren a lo largo de una temporada. El nivel de excelencia que la competencia entre Real Madrid y F.C. Barcelona les exige a ambos hace que cualquier mínimo bajón parezca una debacle. En el caso de los blancos, Mourinho impone una gran tensión, para lo bueno y para lo malo. Si cuando el equipo estaba en buen momento arrasaba y demolía a cualquier rival, ahora que no están tan frescos se pierden en variaciones tácticas un tanto azarosas y quejas arbitrales, poniendo al club en una situación de alarma excesiva cuando aun se tienen seis puntos de ventaja. Eso ocurrió en Villarreal, un partido que no supieron cerrar, que se cargó de tensión con el empate y que Mourinho no gestionó bien, ni en la alineación, ni en la táctica, ni, por supuesto, en la bronca final. Es cierto que encontraron como aliado a un árbitro también desquiciado que repartió errores y desenfundó tarjetas echando gasolina al incendio de Mourinho. En un reportaje sobre el entrenador portugués emitido en el programa Informe Robinson el periodista Guillem Balagué, gran conocedor de su etapa en el Chelsea, decía que es muy difícil que dure más de tres años en un mismo equipo por la altísima tensión que genera entre sus jugadores. Es una gran verdad. Otro técnico especial debutaba en el banquillo del Villarreal. Sin tiempo para trabajar, Lotina se encuentra con un plus de confianza para sus jugadores al empatar con el líder. Ciertamente, no veo al Villarreal en Segunda División, pero sí sufriendo hasta el final.

F.C. Barcelona 5 - Granada 3

Estadio: Camp Nou     Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes     Goles: 1-0 Xavi (4'); 2-0 Messi (17'); 2-1 Mainz (55'); 2-2 Siqueira (p) (62'); 3-2 Messi (68'); 4-2 Tello (86'); 5-2 Messi (88'); 5-3 Siqueira (p) (90')

F.C. Barcelona (Pep Guardiola): Valdés; Adriano (Mascherano 45'), Puyol, Piqué, Alves; Keita, Xavi, Thiago (Iniesta 71'); Cuenca, Messi, Alexis (Tello 71')

Granada (Abel Resino): Julio César; Siqueira, Borja Gómez, Mainz, Cortés; Mikel Rico, Moises (Abel 69'), Dani Benítez, Martins, Jara (Uche 45'); Ighalo (Geijo 77')

El F.C. Barcelona encaraba un partido en casa contra el Granada que parecía rutinario, se adelantó rápido y fácil pero sesteó demasiado hasta que los andaluces empataron. A partir de ahí, Leo Messi cogió las riendas del equipo, superó el récord de goles en partido oficial con el Barça, adelantó en el Pichichi a Cristiano Ronaldo y volvió todo al orden normal, solo alterado por la expulsión de Alves y la lesión de Adriano que dejan a los culés escasos de laterales. Para el Granada queda el resultado que esperaban, la buena sensación de haber podido disputar el partido y la constatación de que el descenso aun está lejos pese a la derrota.

Valencia 1 - Zaragoza 2

Estadio: Mestalla     Árbitro: Del Cerro Grande     Goles: 1-0 Pablo (9'); 1-1 Apoño (p) (30'); 1-2 Apoño (76')

Valencia (Unai Émery): Guaita; Mathieu (Alba 61'), Dealbert, Rami, Barragán; Parejo, Albelda (Feghouli 70'), Jonas, Pablo (Piatti 81'); Soldado, Adúriz

Zaragoza (Manolo Jiménez): Roberto; Paredes, Lanzaro, Pintér, Álvarez; Apoño, Dujmovic, Juan Carlos (Zuculini 49'), Abraham (Luis García 74'), Lafita, Aranda (Obradovic 63')

En Valencia nadie salió del todo contento. Al Zaragoza le queda el honor de ganar en casa del tercero y la ilusión de acercarse al menos a los otros dos equipos en descenso, pero los seis puntos hasta la salvación aun parecen un mundo. Para los ches, pañolada. La exigente afición del Turia debe darse cuenta de que ser tercero es ser campeón entre los mortales, pero el juego del equipo no gusta, no es atractivo aunque sí efectivo, así que cuando no se sacan los puntos no queda nada que aplaudir.

Real Sociedad 1 - Levante 3

Estadio: Anoeta     Árbitro: Álvarez Izquierdo     Goles: 1-0 Vela (5'); 1-1 Barkero (11'); 1-2 Koné (44'); 1-3 Xavi Torres (93')

Real Sociedad (Phillipe Montanier): Bravo; De la Bella, Íñigo Martínez, Mikel González, Estrada (Ifrán 72'); Aranburu, Elustondo, Vela, Zurutuza (Pardo 70'), Xabi Prieto; Agirretxe (Llorente 82')

Levante (Juan Ignacio Martínez): Munúa; Juanfran, David Navarro, Ballesteros, Pedro López; Iborra, Farinós, Botelho (Rubén Suárez 68'), Barkero, El Zhar (Xavi Torres 78'); Koné (Ghezzal 62')

A la chita callando el Levante sigue sin caer. Visitaba Anoeta, un campo siempre difícil de esos donde buenos equipos se dejan puntos, y ganó sin apuros y con solvencia a la Real Sociedad. Será difícil descabalgar de los puestos europeos al equipo valenciano, físicamente pasaron su peor época, psicológicamente son fuertes y no tienen otra competición que les despiste. Deberán reflexionar sobre la próxima temporada, ya que equipos pequeños que se clasificaron para Europa otros años lo pasaron muy mal en Liga. Mientras, la Real tiene la tranquilidad del colchón de nueve puntos sobre el descenso y la seguridad que le da la impresión general de que el descenso va a estar esta temporada en muy pocos puntos.

Málaga 4 - Rayo 2

Estadio: La Rosaleda     Árbitro: Mateu Lahoz     Goles: 0-1 Diego Costa (p) (5'); 1-1 Rondón (35'); 2-1 Rondón (58'); 3-1 Maresca (69'); 3-2 Trashorras (p) (84'); 4-2 Duda (86')

Málaga (Manuel Pellegrini): Caballero; Monreal, Mathijsen, Weligton, Gámez; Cazorla (Duda 84'), Demichelis, Eliseu (Maresca 67'), Isco, Joaquín (Seba Fernández 76'); Rondón

Rayo (José Ramón Sandoval): Joel; Casado, Pulido, Arribas (Tamudo 84'), Tito; Movilla (Trashorras 71'), Javi Fuego, Armenteros (Lass 60'), Michu, Piti; Diego Costa

Entre Málaga y Rayo se auguraba buen fútbol. Dos equipos en buen momento y de juego alegre ofrecieron goles y alternativas, aunque el gato al agua se lo llevaron los locales, que están cogiendo formas de equipo grande de verdad. Para los vallecanos no hay problemas a pesar de la derrota, 13 puntos al descenso son suficientes para disfrutar y hasta seguir soñando con Europa.

Betis 1 - Espanyol 1

El Betis, aun necesitado de puntos para salvarse, no pudo conseguir imponerse al Espanyol por culpa de un postrero gol de Pandiani. Con buen juego pero resultados muy irregularidades, los de Mel no logran alejarse lo suficiente del abismo. Los catalanes, por contra, están teniendo una temporada tranquila en lo que a la salvación se refiere y luchan por confirmar el éxito de la clasificación europea gracias a su fútbol cargado de fe.

Osasuna 0 - Getafe 0

El Reyno de Navarra es uno de los campos más incómodos del campeonato. Allí visitaba a Osasuna el Getafe, un equipo en posición tranquila, seguro de sí mismo pero con pocas esperanzas de llegar más arriba. Si a esto se une que la buena puntuación de los navarros no se debe precisamente a los riesgos que toma Mendilíbar, el partido resultó un empate a nada que no disgustó a ninguno de los dos equipos.

At. Madrid 2 - Athletic 1

Al Atlético de Madrid le bastó con apretar media hora ante el Athletic para quedarse con los tres puntos y superar en la clasificación a los leones. Tras un primer tiempo sin historia en el que ambos echaron de menos a las fundamentales ausencias de Diego y Llorente, en la segunda mitad Arda Turan apareció más, despertaron los colchoneros y Falcao cerró el partido con dos goles. Eso sí, los locales se vinieron demasiado atrás y demasiado pronto propiciando que los de Bielsa hicieran peligrar seriamente el resultado final.

Racing 0 - Sevilla 3

Si existió el efecto Simeone e incluso el efecto Míchel o el efecto Clemente, está claro que el efecto Álvaro no existe. Los tres equipos del descenso cada vez parecen tener el billete a segunda más claro y a menos rivales a distancia alcanzable. El Sevilla mostró la cara buena y sigue soñando con Europa. Parece estar repitiendo la historia del año pasado, cuando Manzano cogió un equipo muerto y aunque hizo lo que pudo, no consiguió ser renovado. Tampoco parece que Míchel vaya a seguir el próximo año, cuando tal vez no sería mala idea.

Sporting 2 - Mallorca 3

El Mallorca sacó tres puntos y mucha tranquilidad de su partido en El Molinón. Titánica labor la que tiene Clemente por delante y pocas opciones las que le quedan. Por su parte, Caparrós saca petróleo de sus recursos, como siempre, y apunta a media tabla con un Mallorca que parecía desahuciado a principios de temporada.

Jornada 28: ¿Alguien duda?

Recibía el Real Madrid al Málaga tras unas semanas con partido dubitativos sacados adelante muchas veces gracias al buen oficio y a la conjunción entre calidad y practicidad que presentan sus jugadores. Las Ligas son largas y todos los equipos pasan baches, sobre todo por los ciclos en los que se organiza la formación física de las plantillas, por las bajas o por el cansancio mental de competir al máximo en varios frentes. De cómo se gestionen esos baches depende muchas veces el éxito de un equipo. Hasta ahora los merengues lo fueron pasando con victorias sufridas, hasta el empate de este fin de semana. Pero aún son ocho puntos y el bache no será eterno, además, el benévolo cruce de Champions con el APOEL ayudará al Madrid a recuperarse. Para el Málaga el punto del Bernabéu sabe a gloria, por el mero valor del punto teniendo en cuenta lo ajustado de los puestos europeos y por el plus de motivación que le va a dar haber puntuado donde solo lo había hecho el Barça. Los culés siguen demostrando su buen momento venciendo en Sevilla, pero ni la reducción de la desventaja les hace pensar (o, al menos, expresar por boca de Guardiola) que el título aún es posible. En temporadas anteriores, el míster barcelonista identificó la fe en las remontadas como algo propio del madridismo y lo alabó en comparación con la falta de ese valor en la idiosincrasia del F.C. Barcelona, tal vez por no contradecirse sigue calificando la remontada como imposible o simplemente quiere quitar presión a su plantilla y prefiere esperar a ver qué pasa. Así, si no hay remontada nadie podrá acusarle de vender humo y, si la hay, será una dulce equivocación que los suyos sabrán perdonarle. Donde cada vez el perdón está más caro es en Sevilla, ni siquiera el altísimo nivel del rival les alivia del dolor de verse en la tabla a mitad de camino entre Europa y el descenso. Además, les tocó soportar el enésimo golazo de Leo Messi. El Valencia, a lomos de Soldado, consiguió una gran victoria con el equipo de moda, el Athletic, que sigue mezclando partidos fenomenales con días en los que no aparece. Los chés siguen demostrando su sobriedad, aunque sus aficionados no se conformen con ello. El Levante recuperó puesto de Champions recurriendo a una solución ya utilizada en alguna otra ocasión: los tiros de falta de Rubén Suárez en los últimos minutos. Para Molina esa derrota cuando el partido agonizaba ha supuesto la destitución al frente del Villarreal, no ha terminado de hacer remontar al equipo, a pesar de haber hecho buenos partidos, y la entidad castellonense a decidido optar por un experto en trabajar con equipos de puestos bajos como es Miguel Ángel Lotina. El Espanyol supo remontar al Racing y se aferra a puestos europeos, entre otras cosas gracias a la guinda de Coutinho, el fichaje más interesante de la Liga en el mercado de invierno. Álvaro no ha conseguido puntuar aun al frente del Racing. A otro de los equipos del descenso, el Zaragoza, se le apagó la luz con el partido terminado cuando Osasuna, uno de los mejores equipos a balón parado de la competición, que le empató en el descuento un partido en el que los maños anotaron poco antes. A perro flaco todo son pulgas. Mientras el Rayo sigue en su luna de miel particular, desarmó al Betis y tirando de buen fútbol y garra acabó barriendo al equipo sevillano, cuya irregularidad le deja aun cerca del abismo. Mientras hace pocas jornadas Rayo y Getafe debatían sobre quien era el tercer equipo de Madrid, los vallecanos se ven ahora segundos de esa clasificación regional. Los atléticos cayeron en Mallorca tras un partido extraño. Los equipos de Caparrós siempre son correosos, necesitan mucha concentración para oponerles resistencia, a los rojiblancos la baja de Diego, su mayor creador de fútbol, y la acumulación de partidos de Europa League, les ha acabado por pasar factura. Para los baleares estos tres puntos les saben a gloria y a balón de oxígeno. Getafe y Real Sociedad parecen llamados a ser equipos de media tabla, que tendrán que estar atentos hasta el final pero no deberían pasar problemas. También el Granada sigue aguantando lejos de la quema, esta vez a costa de un rival directo, como el Sporting, a quien al menos un puntito hubiera ayudado a ver la luz de la salvación a menos de un partido. Vista esta jornada ¿alguien tiene duda de quién va a ser campeón? Sigue la emoción.

1. Real Madrid - 71

2. F.C. Barcelona - 63

3. Valencia - 47

4. Levante - 41

5. Málaga - 41

6. Espanyol - 39

7. Osasuna - 39

8. Athletic - 37

9. Rayo - 37

10. At. Madrid - 36

11. Getafe - 35

12. Sevilla - 33

13. Mallorca - 33

14. Real Sociedad - 33

15. Granada - 31

16. Betis - 30

17. Villarreal - 27

18. Racing - 24

19. Sporting - 24

20. Zaragoza - 19

Real Madrid 1 - Málaga 1




Athletic 0 - Valencia 3




Sevilla 0 - F.C. Barcelona 2




Levante 1 - Villarreal 0




Mallorca 2 - At. Madrid 1




Rayo 3 - Betis 0



Rayo Vallecano (3-0) Real Betis Balompié... por Litaluca

Getafe 1 - Real Sociedad 0


Zaragoza 1 - Osasuna 1




Espanyol 3 - Racing 1






Granada 2 - Sporting 1

Jornada 27: No es suerte, son detalles

No me gusta nada la expresión suerte del campeón. Cuando a un equipo grande las cosas le sonríen no es por azar. Creo más en la ciencia y en la estadística que en la suerte. Por eso no estoy de acuerdo cuando se habla de la suerte del campeón para explicar algunas victorias que el Real Madrid está logrando a pesar de no mostrarse superior en el campo. Mourinho ha juntado al grupo de futbolistas más letal cara al gol de la historia del fútbol, con el voraz Cristiano a la cabeza, y eso ez una garantía por mal que se ponga un encuentro. Real Madrid y Barça son especialistas supremos en sus formas de jugar, si los catalanes siempre tienen balón pase lo que pase, los madrileños siempre harán oportunidades de gol, por poco dominio que tengan del partido. Ni siquiera que el aire de las polémicas arbitrales haya cambiado de dirección debe ser cuestión de suerte, alguna explicación habrá. Mientras, el letargo del Valencia hace que su tercer puesto esté a punto de peligrar. Su fórmula de juego poco atractivo pero efectivo hace que las cañas se vuelvan lanzas cuando pierde la faceta efectiva. En la noria de los puestos europeos el Málaga sigue entonado y ocupa lugar de Champions, mientras Levante y Osasuna completan unos sorprendentes puestos de Europa League. Acechando, Athletic y Atlético, a quienes les pesa el handicap del partido entre semana. El Espanyol se reencuentra con la victoria a lo grande y deja al Rayo con los pies en la tierra pero con la ilusión intacta. Lucha por no descolgarse de arriba el Sevilla, aunque mirando de reojo al abismo. Sensaciones contrarias a las de la Real, que se siente capaz de alejarse del peligro y soñar con algo más. Respira el Getafe, que se jugaba con el Villarreal en duelo directo huir de la quema. Por encima de los castellonenses Mallorca, Betis y, sobre todo, Granada se apuntan a seguir con el alma en vilo. Repiten los tres del descenso. El Racing busca con Alvaro Cervera una bombona de oxígeno tras agotarse el aliento que le dio con su llegada el triunvirato. Al Sporting parece haberle funcionado el efecto Clemente. Por último el Zaragoza necesita ya algo más que un milagro para levantar al muerto. En resumen, una liga demasiado interesante para perderse en polémicas con dos equipos demasiado buenos en cabeza como para no disfrutarlos.

1. Real Madrid - 70

2. F.C. Barcelona - 60

3. Valencia - 44

4. Málaga - 40

5. Levante - 38

6. Osasuna - 38

7. Athletic - 37

8. At. Madrid - 36

9. Espanyol - 36

10. Rayo - 34

11. Sevilla - 33

12. Real Sociedad - 33

13. Getafe - 32

14. Mallorca - 30

15. Betis - 30

16. Granada - 28

17. Villarreal - 27

18. Racing - 24

19. Sporting - 24

20. Zaragoza - 18

Málaga 1 - Levante 0

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Osasuna 2 - Athletic 1

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Betis 2 - Real Madrid 3

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Valencia 2 - Mallorca 2

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Espanyol 5 - Rayo 1

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Racing 0 - F.C. Barcelona 2

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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At. Madrid 2 - Granada 0

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Sporting 1 - Sevilla 0

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Villarreal 1 - Getafe 2

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Real Sociedad 3 - Zaragoza 0

Estadio:       Árbitro:      Goles: 

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Jornada 26: Las rachas y los árbitros

Mientras el Real Madrid sigue pasando el rodillo a sus rivales y amenaza con colocar todos los records a niveles inimaginables, el Barça clama contra los árbitros y sufre para derrotar a un Sporting en descenso. Insisten los culés en el tema de la "mala racha" con los árbitros, mordiéndose la lengua para no caer en el victimismo de los últimos años de los madridistas. Innumerables factores inciden en las decisiones de los árbitros, que deben ser tomadas instantáneamente y sin más soporte que lo que puedan ver sus ojos y, aunque nunca creí en "manos negras" ni consignas para favorecer equipos, sí es innegable que, tal vez subconscientemente, a un árbitro le debe afectar al decidir sobre una acción el ambiente que haya en un campo, la trascendencia diferente a nivel mediático del hecho de que marque algo contra un equipo grande o el eco que puedan encontrar en sus quejas los miembros de uno u otro equipo. Lo que está claro es que este año ha cambiado el ciclo, si ante la duda otros años la moneda salía cara para el Barça, ahora le sale cruz... y es al Madrid a quien le sale cara. Tal vez por las quejas de Mourinho, porque Florentino ha sabido mover sus fichas o porque hasta los árbitros han dejado de ver al Barça tan superior. Aun así, sigue siendo obsceno que los grandes se quejen de los colegiados. Más atrás, Valencia y Levante siguen en Champions con su fútbol efectivo. Los puestos europeos siguen muy peleados, con un Atlético de Madrid al que el "efecto Simeone" le sigue funcionando en el juego pero no en los resultados, tras cinco partidos sin ganar. El Rayo Vallecano, magistralmente dirigido por Sandoval, sigue siendo una sorpresa más que agradable y ya casi está salvado. Algo que se le complica al Villarreal, que no logra alejarse de Racing, Sporting y Zaragoza, con el que cayó el submarino en un encuentro que permite a los maños creer en milagros.

1. Real Madrid - 67

2. F.C. Barcelona - 57

3. Valencia - 43

4. Levante - 38

5. Athletic - 37

6. Málaga - 37

7. Osasuna - 35

8. Rayo - 34

9. At. Madrid - 33

10. Sevilla - 33

11. Espanyol - 33

12. Betis - 30

13. Real Sociedad - 30

14. Mallorca - 29

15. Getafe - 29

16. Granada - 28

17. Villarreal - 27

18. Racing - 24

19. Sporting - 21

20. Zaragoza - 18

Real Madrid 5 - Espanyol 0

Estadio: Santiago Bernabéu      Árbitro: J. A. Teixeira Vitienes     Goles: 1-0 Cristiano Ronaldo (23'); 2-0 Khedira (38'); 3-0 Higuaín (47'); 4-0 Kaká (66'); 5-0 Higuaín (78')

Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas; Marcelo, Ramos, Carvalho (Varane 45'), Arbeloa; Xabi Alonso, Khedira; Cristiano Ronaldo, Kaká, Özil (Callejón 68'); Higuaín (Morata 80')

Espanyol (Mauricio Pochettino): Casilla; Dídac, Héctor Moreno, Raúl Rodríguez (Jordi Amat 60'), Javi López; Romaric, Forlín; Coutinho (Baena 45'), Verdú, Weiss; Álvaro Vázquez (Sergio García 45')

Levante 3 - Betis 1

Estadio: Ciutat de Valencia     Árbitro: Estrada Fernández     Goles: 1-0 Barkero (34'); 2-0 Xavi Torres (42'); 2-1 Jorge Molina (44'); 3-1 Koné (51')

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Athletic 2 - Real Sociedad 0

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Granada 0 - Valencia 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Sevilla 1 - At. Madrid 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Getafe 1 - Málaga 3

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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F.C. Barcelona 3 - Sporting 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Mallorca 1 - Osasuna 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Rayo 4 - Racing 2

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Zaragoza 2 - Villarreal 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Simeone y el espíritu del 96

Arrancaba Septiembre del 95 cuando empezaba la primera Liga con 22 equipos tras un verano convulso. Asomaba un nuevo proyecto en el Atlético de Madrid, uno más de los ideados por Jesús Gil, tras dos temporadas en la zona media-baja de la clasificación. Eran proyectos que en Agosto parecían ilusionantes y definitivos, pero que se desinflaban a las primeras de cambio. Pero aquella temporada no iba a ser igual.

Llegaba Radomir Antic a un banquillo acostumbrado a los técnicos de usar y tirar. Pero en sus manos el Atlético no solo consiguió ser campeón de Liga y Copa sino que logró un fútbol equilibrado, de toque rápido, preciosista a ratos, que aprovechaba como pocos equipos en la historia las jugadas a balón parado y que psicológicamente supieron administrar la presión de los puestos altos planteándose la temporada partido a partido. De la mano de Antic aquel equipo quedó grabado en la memoria de los rojiblancos para siempre: Molina; Toni, Solozábal, Santi, Geli; Vizcaíno, Simeone, Caminero, Pantic; Kiko y Penev. Era un equipo con poca profundidad de banquillo y un once titular muy fijo, donde jugadores como Roberto, Correa, Biagini, Tomás o López entraban y salían según las necesidades, al que benefició no jugar en Europa para evitar ese desgaste. Se unieron algunos grandes jugadores que explotaron en aquella temporada, como Molina, Caminero o Kiko; otros veteranos como Toni, Solozábal, Vizcaíno o Penev dieron lo mejor de su experiencia; algunos, como Santi o Geli, nunca más volvieron a brillar como aquel año; e incluso el técnico serbio convirtió a un jugador completamente desconocido, como Pantic, en un pilar insustituible por su capacidad para el juego a balón parado. Siempre quedarán en el recuerdo de los atléticos.

Pero en ese equipo inolvidable, Simeone era irrepetible, era el alma del equipo, el jugador capaz de pegar y jugar, de repartir estopa y balones a partes iguales, siempre estaba metido en el partido al 100% y con su olfato de buen llegador marcó bastantes goles, entre otros en el partido que dio el título de Liga a los colchoneros. Su entrega es seguramente lo más recordado, pero también su inteligencia y su capacidad para encontrar la solución más fácil en cada momento. El "Cholo" quedó marcado a fuego en la idiosincrasia rojiblanca y, en un momento tan difícil como el que se vivió esta temporada, era la persona indicada para asumir no solo el reto del banquillo, sino el de levantar la moral del equipo "zombi" que dejó Manzano y recuperar para el proyecto a una afición necesitada de ver gente identificada con el club defendiendo ese escudo.

Enseguida se notó la mano del argentino en el juego del equipo, una mayor implicación, mejores automatismos, mucho robo de balón, entrega sin fin de todos... y eso arrastró a una afición ya de por sí ilusionada por la vuelta de un ídolo histórico. Además, resultados y juego acompañan para que siga el idilio. Es el "Espíritu del 96", ese que los rojiblancos llevan tiempo esperando, el que les devuelva al estatus de equipo grande que perdió y que solo asomó hace un par de años con el título de Europa League y la final de Copa.

Jornada 24: Y Messi sacó su fusil

La Liga afrontaba la primera de dos jornadas que parecían más propicias para el Real Madrid, con el Barça a diez puntos, los madrileños se enfrentaban a Racing y Rayo mientras que los catalanes se medían con Valencia y Atlético. Pero enterrar a este F.C. Barcelona es muy arriesgado, porque llega Messi y marca cuatro goles para derrotar 5-1 al Valencia. El título parece decidido, pero de ahí a que el Barça esté muerto dista mucho. Cayó el Levante de puestos Champions, le sustituye el Espanyol, pero teniendo en cuenta que en dos puntos hay siete equipos, con sus luces y sus sombras, nada parece definitivo. En ese grupo sorprende el Rayo, un equipo con buen gusto y jugadores humildes pero más que válidos que está obteniendo resultados notables. Racing, Sporting y Zaragoza continúan en descenso, aunque aquí también habrá atasco en cuanto se despiste alguno de los que están poco más arriba. Apasionante Liga en la que tres partidos buenos ponen a cualquiera en Europa y tres malos a luchar por la salvación.

1. Real Madrid - 61

2. F.C. Barcelona - 51

3. Valencia - 40

4. Espanyol - 33

5. Athletic - 33

6. At. Madrid - 32

7. Levante - 32

8. Rayo - 31

9. Málaga - 31

10. Osasuna - 31

11. Sevilla - 29

12. Betis - 29

13. Mallorca - 28

14. Getafe - 28

15. Granada - 28

16. Real Sociedad - 27

17. Villarreal - 26

18. Racing - 23

19. Sporting - 20

20. Zaragoza - 15

F.C. Barcelona 5 - Valencia 1

Estadio: Camp Nou     Árbitro: Turienzo Álvarez     Goles: 0-1 Piatti (8'); 1-1 Messi (26'); 2-1 Messi (27'); 3-1 Messi (75'); 4-1 Messi (84'); 5-1 Xavi (90')

F.C. Barcelona (Pep Guardiola): Víctor Valdés, Montoya, Piqué, Puyol, Abidal, Fábregas (Thiago 77'), Busquets, Iniesta (Xavi 86'), Alexis, Messi, Pedro (Tello 68')

Valencia (Unai Emery): Diego Alves, Miguel (Ricardo Costa 25'), Rami, Víctor Ruiz, Mathieu, Feghouli, Albelda, Tino Costa (Mehmet Topal 83'), Piatti (Jordi Alba 66'), Jonas, Soldado

El Barcelona retomó el vuelo y alcanzó el nivel de las grandes tardes de la mano del mejor Messi. Tras un inicio de año dubitativo, plagado de críticas por parte de agoreros que preconizaban el final de la era Guardiola, y en el que prácticamente han perdido la Liga, el Valencia, tercero de la clasificación y líder entre los terrenales, ha pagado los platos rotos. La planificación del trabajo físico de cada temporada de Guardiola al frente de los culés siempre implica mes y medio malo a principio de año, lo que luego les proporciona bastante gasolina a final de temporada, cuando se deciden los títulos. Este curso se ha visto acentuado el mal momento físico por las lesiones, el sobredesgaste del Mundialito y la Copa del Rey, cierta mala suerte en momentos puntuales, falta de un plan B y, sobre todo, por la imparable marcha del Real Madrid. El partido fue la actuación de una orquesta espectacular, donde Iniesta vuelve a coger galones y Messi se decidió a demostrar ganas, acierto y puntería. Además, empezar perdiendo ante un Valencia que últimamente ha puesto en problemas a los culés y conseguir un dominio tan absoluto del juego demuestra fortaleza mental y fe en su forma de jugar. Volvió a ser el Barça de Guardiola que ya ha hecho historia en el fútbol. Sería injusto juzgar al Valencia por el partido de ayer, cuando el rodillo blaugrana funciona no hay más que hacer que intentar aguantar el chaparrón y rezar para que, como ocurrió, tu portero esté brillante.

Levante 3 - Rayo 5

Estadio: Ciutat de Valencia     Árbitro: Iturralde González     Goles: 0-1 Lass (34'); 1-1 Barkero (50'); 1-2 Diego Costa (61'); 1-3 Diego Costa (63'); 1-4 Lass (69'); 2-4 Rubén Suárez (78'); 2-5 Delibasic (84'); 3-5 Rubén Suárez (90')

Levante (Juan Ignacio Martínez): Munúa, Javi Venta (El Zhar 72'), Ballesteros, Cabral, Del Horno, Xavi Torres, Farinós (Rubén Suárez 66'), Valdo, Barkero, Óscar Serrano (Ghezzal 45'), Koné

Rayo (José Ramón Sandoval): Joel, Tito, Pulido, Raúl Bravo, Armenteros, Movilla, Javi Fuego, Piti, Lass (Delibasic 78'), Trashorras (Labaka 61'), Diego Costa (Diamanka 71')

Se enfrentaron dos equipos con rachas contrapuestas, un Levante que sigue viviendo de las rentas de su fulgurante inicio de campeonato cayó de puestos Champions al perder en casa continuando con una racha de partidos sin ganar que dura desde la jornada 16, allá por el 10 de Diciembre; enfrente estaba un Rayo que está recogiendo los frutos de un trabajo muy bien hecho, con un Sandoval al mando sobresaliente y con una plantilla muy equilibrada, con algunos buenos jugadores. Dos de ellos, Lass y Diego Costa, son de los que marcan la diferencia, y lo hicieron notar con dos goles cada uno. El partido vivió un primer tiempo con poca intensidad que varió tras el descanso, con siete goles en la segunda mitad. Cuando el Levante se echó arriba el Rayo atisbó la goleada con un fútbol muy directo y efectivo. Los valencianos también se encontraron con Joel, que desmontó alguna buena llegada de los locales. En definitiva, una demostración de la importancia del estado de ánimo en el fútbol y un baño de confianza para los madrileños.

Athletic 3 - Málaga 0

Estadio: San Mamés     Árbitro: Clos Gómez     Goles: 1-0 Amorebieta (57'); 2-0 San José (60'); 3-0 Toquero (61')

Athletic (Marcelo Bielsa): Iraizoz, Iraola, Ekiza (Amorebieta 45'), San José, Aurtenetxe, Iturraspe, De Marcos, Susaeta (Fernando Llorente 45'), Ander (Íñigo Pérez 76'), Muniain, Toquero

Málaga (Manuel Pellegrini): Willy Caballero, Sergio Sánchez, Weligton, Mathijsen, Monreal, Recio (Eliseu 65'), Toulalan (Ignacio Camacho 68'), Cazorla, Isco, Seba Fernández (Joaquín 65'), Salomón Rondón

Getafe 1 - Espanyol 1

Estadio: Coliseum Alfonso Pérez     Árbitro: Mateu Lahoz     Goles: 0-1 Álvaro (65'); 1-1 Miku (70')

Getafe (Luis García Plaza): Moyá, Miguel Torres, Lopo (Rafa 49'), Cata Díaz, Mané, Casquero (Sarabia 83'), Lacen, Barrada, Gavilán, Dani Güiza, Miku

Espanyol (Mauricio Pochettino): Casilla, Galán, Raúl Rodríguez, Héctor Moreno, Javi López (Forlín 22'), Baena, Romaric, Thievy, Coutinho, Weiss (Jordi Amat 83'), Kalu Uche (Álvaro 45')

Real Madrid 4 - Racing 0

Estadio: Santiago Bernabéu     Árbitro: González González     Goles: 1-0 Cristiano Ronaldo (6'); 2-0 Benzema (45'); 3-0 Di María (73'); 4-0 Benzema (88')

Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas, Sergio Ramos, Pepe (Ricardo Carvalho 76'), Varane, Marcelo, Granero (Khedira 71'), Xabi Alonso, Özil (Di María 62'), Kaká, Cristiano Ronaldo, Benzema

Racing (Juan José González): Toño, Álvaro, Torrejón, Bernardo, Cisma, Papa Diop, Marcos Gullón, Arana, Acosta (Julián Luque 78'), Adrián (Christian 42'), Babacar (Munitis 70')

Sevilla 2 - Osasuna 0

Estadio: Ramón Sánchez Pizjuán     Árbitro: Velasco Carballo     Goles: 1-0 Medel (15'); 2-0 Trochowski (90')

Sevilla (Míchel): Palop, Coke, Spahic, Fazio, F. Navarro, Medel, Rakitic, Jesús Navas, Reyes (Luna 65'), Kanouté (Trochowski 71'), Negredo (Babá 80')

Osasuna (José Luis Mendilibar): Andrés Fernández, Marc Bertrán, Sergio, Miguel Flaño, Raitala, Puñal, Nekounam, Lolo (Lamah 47'), Álvaro Cejudo (Timor 77'), Lekic (Ibrahima 45'), Nino

Sporting 1 - At. Madrid 1

Estadio: El Molinón     Árbitro: Fernández Borbalán     Goles: 0-1 Canella (p.p.) (20'); 1-1 Eguren (37')

Sporting (Javier Clemente): Juan Pablo, Pedro Orfila, Botía, Gregory, Canella, Eguren, André Castro (Rivera 66'), Carmelo (Trejo 63'), De las Cuevas, Colunga, David Barral (Bilic 79')

At. Madrid (Diego Simeone): Courtois, Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis, Mario Suárez, Gabi, Adrián (Perea 81'), Diego (Pizzi 62'), Koke (Salvio 55'), Falcao

Granada 4 - Real Sociedad 1

Estadio: Los Cármenes     Árbitro: Fernando Teixeira Vitienes     Goles: 0-1 Mikel González (9'); 1-1 Íñigo López (11'); 2-1 Jara (56'); 3-1 Uche (61'); 4-1 Uche (86')

Granada (Abel Resino): Roberto, Nyom, Íñigo López (Mainz 65'), Borja Gómez, Siqueira, Mikel Rico, Fran Rico, Abel, Carlos Martins (Jaime 77'), Jara, Ighalo (Uche 59')

Real Sociedad (Philippe Montanier): Bravo, Carlos Martínez, Mikel González, Íñigo Martínez, Cadamuro, Bergara, Aranburu (Rubén Pardo 79'), Xabi Prieto, Illarramendi, Griezmann (Ifrán 71'), Agirretxe (Carlos Vela 66')

Mallorca 4 - Villarreal 0

Estadio: Iberostar Estadi     Árbitro: Álvarez Izquierdo     Goles: 1-0 Víctor (40'); 2-0 Martí (53'); 3-0 Víctor (64'); 4-0 Nunes (66')

Mallorca (Joaquín Caparrós): Aouate, Martí Crespí (Zuiverloon 73'), Nunes, Ramis, Pablo Cáceres, Tissone (Pina 83'), Martí, Pereira, Castro, Víctor, Hemed (Alfaro 68')

Villarreal (José Francisco Molina): Diego López, Mario, Gonzalo, Musacchio, Joan Oriol, Marcos Senna (Hernán Pérez 82'), Bruno, Cani (Castellani 69'), Borja Valero, Camuñas (Martinuccio 45'), Marco Ruben

Zaragoza 0 - Betis 2

Estadio: La Romareda     Árbitro: Del Cerro Grande     Goles: 0-1 Rubén Castro (40'); 0-2 Rubén Castro (68')

Zaragoza (Manolo Jiménez): Roberto, Pablo Álvarez, Da Silva, Paredes, Obradovic, Apoño, Rubén Micael (Dujmovic 73'), Luis García (Barrera 59'), Edu Oriol (Juan Carlos 52'), Lafita, Aranda

Betis (Pepe Mel): Fabricio, Nelson, Paulao, Chechu Dorado, Nacho, Cañas, Beñat, Salva Sevilla (Matilla 85'), Jefferson Montero (Santa Cruz 69'), Rubén Castro, Jorge Molina (J. Pereira 77')

Jornada 23: ¿Colorín colorado?

Al Real Madrid le fue muy propicia la jornada, llegó a su partido sabiendo que la victoria le alejaría diez puntos del Barça y cumplió con su fútbol incansable, de apisonadora, a pesar de volver a empezar perdiendo. Y es que Guardiola no encuentra la fórmula para ganar fuera de casa y carece de un "plan B" más directo para cuando falla el tiqui-taca, aunque lo está intentando con Tello y Cuenca que dan más desborde por banda. Desde que llegó al cargo, los meses de Enero y Febrero son los de peor funcionamiento del Barça. Además, la temporada en la que ganó el Mundial de Clubes fue en la que más le costó ganar la Liga y la única en la que no ganó la Champions, eso demuestra que nadie está a salvo del desgaste físico. Pero que el título esté (casi) decidido no significa que la Liga esté acabada. Hay una lucha enconada por los puestos europeos, con grandes equipos en lucha, un descenso donde nadie se rinde (el Zaragoza por fin ganó) y muchos equipos en muy pocos puntos (solo seis del sexto al 17º) que aseguran un final de temporada emocionante.

1. Real Madrid - 58

2. F.C. Barcelona - 48

3. Valencia - 40

4. Levante - 32

5. Espanyol - 32

6. At. Madrid - 31

7. Málaga - 31

8. Osasuna - 31

9. Athletic - 30

10. Rayo - 28

11. Real Sociedad - 27

12. Getafe - 27

13. Sevilla - 26

14. Betis - 26

15. Villarreal - 26

16. Mallorca - 25

17. Granada - 25

18. Racing - 23

19. Sporting - 19

20. Zaragoza - 15

Real Madrid 4 - Levante 2

Estadio: Santiago Bernabéu     Árbitro: Undiano Mallenco     Goles: 0-1 Cabral (5'); 1-1 Cristiano Ronaldo (44'); 2-1 Cristiano Ronaldo (49'); 3-1 Cristiano Ronaldo (57'); 3-2 Koné (62'); 4-2 Benzema (75')

Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas; Coentrao, Ramos, Pepe, Arbeloa; Xabi Alonso, Granero (Khedira 75'), Cristiano Ronaldo, Özil (Kaká 80'), Benzema; Higuaín (Callejón 66')

Levante (Juan Ignacio Martínez): Munúa; Del Horno (Pedro López 57'), Cabral, Ballesteros, Javi Venta; Iborra, Farinós, Óscar Serrano, El Zhar (Pallardó 45'), Valdo (Botelho 76'); Koné

Osasuna 3 - F.C. Barcelona 2

Estadio: Reyno de Navarra     Árbitro: Paradas Romero     Goles: 1-0 Lekic (4'); 2-0 Lekic (22'); 2-1 Alexis Sánchez (50'); 3-1 Raúl García (55'); 3-2 Tello (72')

Osasuna (José Luis Mendilibar): Andrés Fernández; Raitala, Miguel Flaño, Sergio, Marc Bertrán; Raúl García (Damiá 87'), Nekounam, Puñal; Lekic (Ibrahima 69'), Nino (Lolo 75'), Cejudo

F.C. Barcelona (Pep Guardiola): Valdés; Abidal, Piqué (Fábregas 69'), Puyol (Cuenca 45'), Alves; Thiago, Mascherano, Sergi Roberto; Pedro (Tello 45'), Messi, Alexis

Valencia 4 - Sporting 0

Estadio: Mestalla     Árbitro: Pérez Montero     Goles: 1-0 Feghouli (33'); 2-0 Botía (p.p.) (73'); 3-0 Jonas (+90'); 4-0 Jonas (+90')

Valencia (Unai Émery): Guaita; Mathieu, Dealbert, Rami, Miguel; Tino Costa, Albelda, Jordi Alba (Bernat 81'), Feghouli (Piatti 76'); Adúriz (Jonas 70'), Soldado

Sporting (Iñaki Tejada): Juan Pablo; Canella (Ayoze 84'), Gregory, Botía, Lora; Eguren, Rivera, De las Cuevas, André Castro (Bilic 74'), Carmelo (Colunga 60'); Barral

Rayo 2 - Getafe 0

Estadio: Vallecas     Árbitro: Álvarez Izquierdo     Goles: 1-0 Michu (33'); 2-0 Diego Costa (63')

Rayo (José Ramón Sandoval): Joel; Casado, Pulido, Arribas, Tito; Movilla, Javi Fuego, Armenteros (Diego Benito 86'), Michu, Piti (Lass 65'); Diego Costa (Tamudo 72')

Getafe (Luís García): Moyá; Mané, Lopo, Cata Díaz, Valera (Rafa 68'); Casquero (Arizmendi 78'), Míchel, Barrada, Diego Castro (Lacen 67'); Güiza, Miku

Málaga 3 - Mallorca 1

Estadio: La Rosaleda     Árbitro: Ayza Gámez     Goles: 0-1 Pereira (3'); 1-1 Seba Fernández (10'); 2-1 Toulalan (54'); 3-1 Rondón (67')

Málaga (Manuel Pellegrini): Willy Caballero; Monreal, Mathijsen, Weligton, Sergio Sánchez; Recio (Maresca 71'), Toulalan, Isco, Cazorla (Eliseu 71'); Rondón (Van Nistelrooy 80'), Seba Fernández

Mallorca (Joaquín Caparrós): Aouate; Pablo Cáceres (Álfaro 74'), Nunes, Chico, Martí Crespí; Tissone, Pina, Castro, Pereira (Nsue 59'); Álvaro (Ogunjimi 59'), Hemed

Betis 2 - Athletic 1

Estadio: Benito Villamarín     Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes     Goles: 1-0 Rubén Castro (10'); 1-1 Javi Martínez (22'); 2-1 Nelson (+90')

Betis (Pepe Mel): Fabricio; Nacho, Dorado, Paulao, Nelson; Salva Sevilla (Pozuelo 68'), Iriney, Beñat; Jefferson Montero (Jonathan Pereira 54'), Jorge Molina (Santa Cruz 74'), Rubén Castro

Athletic (Marcelo Bielsa): Iraizoz; Aurtenetxe (Toquero +90'), Amorebieta, Javi Martínez, Iraola; Íñigo Pérez (San José 46'), Iturraspe, De Marcos, Muniaín (Ekiza 68'), Susaeta; Fernando Llorente

Racing 0 - At. Madrid 0

Estadio: Sardinero     Árbitro: Estrada Fernández

Racing (Juanjo González): Toño; Cisma, Bernardo, Torrejón, Álvaro; Gullón, Pape Diop, Jairo, Adrián (Munitis 68'), Arana (Acosta 58'); Stuani (Babacar 83')

At. Madrid (Cholo Simeone): Courtois; Filipe Luis, Domínguez, Perea, Juanfran; Gabi, Tiago (Mario Suárez 43'), Arda Turan (Pizzi 69'), Diego, Adrián; Falcao

Real Sociedad 2 - Sevilla 0

Estadio: Anoeta     Árbitro: Iglesias Villanueva     Goles: 1-0 Vela (65'); 2-0 Rubén Pardo (68')

Real Sociedad (Phillip Montanier): Bravo; Cadamuro, Íñigo Martínez, Mikel González, Carlos Martínez; Aranburu, Bergara, Vela (Joseba Llorente 89'), Rubén Pardo (Demidov 75'), Xabi Prieto; Agirretxe (Griezmann 72')

Sevilla (Míchel): Palop; Fernando Navarro, Fazio, Cala, Coke; Trochowski, Campaña (Rakitic 70'), Manu del Moral (Kanouté 70'), Reyes (Luna 78'), Jesús Navas; Negredo

Espanyol 0 - Zaragoza 2

Estadio: Cornellá - El Prat     Árbitro: Muñiz Fernández     Goles: 0-1 Da Silva (56'); 0-2 Juan Carlos (90')

Espanyol (Mauricio Pochettino): Casilla; Dídac, Héctor Moreno, Raúl Rodríguez, Javi López; Verdú, Forlín (Thievy 64'),   Coutinho, Romaric, Weiss; Kalu Uche (Rui Fonte 71')

Zaragoza (Manolo Jiménez): Roberto; Obradovic, Da Silva, Lanzaro, Pablo Álvarez; Apoño, Pintér, Lafita, Luis García (Rubén Micael 60'), Oriol (Zuculini 73'); Helder Postiga (Juan Carlos 84')

Villarreal 3 - Granada 1

Estadio: El Madrigal     Árbitro: Pérez Lasa     Goles: 1-0 Marco Ruben (16'); 1-1 Íñigo López (50'); 2-1 Borja Valero (64'); 3-1 Julio César (p.p.) (73')

Villarreal (José Francisco Molina): Diego López; Oriol, Marchena, Zapata, Ángel; Borja Valero, Marcos Senna, Camuñas (Hernán Pérez 88'), Cani; Marco Ruben (Martinuccio 75'), Nilmar (Castellani 62')

Granada (Abel Resino): Julio César; Siqueira (Henrique 69'), Borja Gómez, Íñigo López (Diakhaté 57'), Nyom; Mikel Rico, Fran Rico (Ikechuwku Uche 67'), Dani Benítez, Carlos Martins, Jara; Ighalo