Repaso a la jornada 17: Fin de semana de excelencia para los grandes

En el Imperio de los dos grandes equipos españoles no se pone el Sol. De Sevilla a Japón, cada uno en su estilo, Real Madrid y F.C. Barcelona apabullaron a rivales de buen nivel.

(2) F.C. Barcelona 4 - 0 Rayo Vallecano (16)

(6) Sevilla 2 - 6 Real Madrid (1)

(3) Valencia 2 - 0 Málaga (7)

(12) Granada 2 - 1 Levante (4)

(5) Osasuna 2 - 1 Villarreal (17)

(18) Sporting 1 - 2 Espanyol (8)

(9) Athletic 2 - 1 Zaragoza (20)

(14) Mallorca 1 - 2 Getafe (10)

(13) At. Madrid 0 - 2 Betis (11)

(19) Racing 0 - 0 R. Sociedad (15)

En Japón, el Barça consiguió su segundo Mundial de Clubes en una final que dominaron claramente al Santos, obligando a los brasileños a reconocer la superioridad de los de Guardiola. Así, el Barcelona sigue su era mágica al conseguir su quinto título del 2011 y Messi se muestra como un gigante ante Neymar, igualando el reto de su compañero Pedro al marcar en las seis competiciones en una misma temporada.

Mientras el Barça aumentaba su leyenda, el Real Madrid en Sevilla recuperaba el liderato dominando las áreas con una practicidad inapelable. En la propia frenó al Sevilla, que a ratos achuchó mucho y tuvo oportunidades que un gran Casillas evitó. En área rival pareció capaz de marcar cada vez que quiso. Un Cristiano con ganas de acallar críticas, Di María en un momento dulce y el olfato de Callejón destrozaron el entramado defensivo de Marcelino. Ni la enésima metedura de pata de Pepe, que le costó la expulsión, complicó el partido, que además vivió el debut goleador del casi inédito Altintop.

El Valencia sigue a distancia prudencial de los dos grandes con paso firme y un mérito extraordinario que algún día se le reconocerá a Emery. Soldado sigue opositando al hueco que Villa ha dejado en la selección. El Málaga mientras tanto sigue dando una de cal y otra de arena. A pesar de la desmedida ilusión de la pretemporada, seguramente ronda los puestos que le corresponden.

El Levante aguanta en Champions y se acerca a la mitad de la temporada extendiendo su milagro, a pesar de caer en Granada. El peleón equipo andaluz se acerca a media tabla, aunque se sabe predispuesto a sufrir.

Si sorprendente es la temporada del Levante, también lo está siendo la de Osasuna y Villarreal, aunque por motivos contrarios. El domingo en el Reyno de Navarra escenificaron su intercambio de papeles: Osasuna, con confianza absoluta, se asienta en puestos europeos; Villarreal, cuesta abajo, coquetea con el descenso.

Nuevo capítulo del milagro de Pochettino en un campo difícil como es El Molinón ante un Sporting en descenso que no levanta cabeza.

Toquero, un jugador admirable por su pundonor y nobleza, dió los tres puntos al Athletic ante el colista Zaragoza. Los maños están siendo el primer equipo en descolgarse y su situación institucional es insoportable, en ocasiones tirar de talonario en el mercado invernal les salvó, veremos este año.

El Getafe sacó una victoria fundamental de Mallorca, ya que ambos equipos están llamados a luchar por salvarse sin problemas. Los goles madrileños fueron obra de un joven medio ofensivo muy interesante, Abdel Barrada.

Penúltimo capítulo de la defenestración por fascículos de Manzano. El Atlético de Madrid pagó contra el Betis la lamentable decisión de mantener en el banquillo a un entrenador al que sabes que vas a despedir. El Betis se defendió muy bien y mató al Atleti en una jugada aislada, la inestabilidad psíquica de los locales hizo el resto. Manzano terminó de desatar la tormenta cuando retiró a Diego y Arda (sus dos mejores hombres) en un doble cambio que la afición entendió como una provocación del técnico. En medio de la bronca del público, el Betis marcó el segundo a la contra.

Por último, el convulso Racing empató a nada con la Real Sociedad en un duelo insulso entre dos equipos aspirantes a sufrir.

Un mal paso le crea un dilema a Del Bosque

El Barça afrontaba una cómoda semifinal contra el flojísimo Al Saad de Catar durante el Mundial de Clubes, cuando un pase en profundidad de Messi a Villa se convirtió en un dilema para Del Bosque, un paso en falso tras rematar del guaje tuvo como consecuencia la rotura de la tibia del 7 de España y del F.C. Barcelona.

Obviamente, el primer dilema es para Guardiola, pero con la llegada esta temporada de los fichajes de Cesc y Alexis, el Barça dispone de alternativas para un jugador que, además, este año estaba teniendo menos peso en la alineación blaugrana debido a las pruebas que el técnico está haciendo, introduciendo más centrocampistas y jugando con delanteros menos fijos.

Para Del Bosque, que últimamente parecía renunciar a un "9" fijo para formar con Villa abierto a banda y un medio (como Silva o Fábregas) en posición de falso delantero centro, la baja de Villa de cara a la Eurocopa le debe hacer estudiar a fondo las alternativas. Aunque parece muy posible que Villa tenga el alta médica antes de dicha Eurocopa, lo normal es que su estado no sea el óptimo para una cita tan importante, por lo que sería muy arriesgado darle la responsabilidad principal del gol en la Roja a él (sirva como ejemplo el estado en el que Torres llegó al Mundial).

La alternativa no es sencilla, cuesta encontrar delanteros que aúnen capacidad para no desentonar en el juego de toque rápido de la selección, que encuentren fácilmente los espacios como el guaje y que, al mismo tiempo, sea tan efectivo de cara al gol. Probablemente el jugador con cualidades más parecidas sea su compañero de club Pedro, pero ciértamente, de momento, no está en su mejor temporada.

Tal vez Del Bosque apueste por un ariete más puro, ahí la lista se amplía con los Torres, Llorente, Negredo o Soldado, pero todos ellos parecen desentonar un poco en el estilo de juego de toque, que les resta espacios y movilidad a los delanteros más fijos. Entre ellos, tal vez Soldado sea el más capacitado por su forma de jugar.

Existen otras opciones más innovadoras, como por ejemplo seguir la línea de Guardiola e incluir más centrocampistas en posiciones de ataque, pudiendo formar un 4-3-3 con, por ejemplo, Busquets, Alonso y Xavi en el medio y Silva, Iniesta y Fábregas arriba (también podrían entrar con este esquema Pedro o Mata).

Más difícil será que incluya jugadores "nuevos" en el grupo de los internacionales. Futbolísticamente, no sería descabellado incluir a Raúl como sustituto de Villa. Es un delantero con una intuición inmejorable para el gol y capacitado para el toque rápido y el movimiento en espacios reducidos. Aparte de que físicamente ya pasó su mejor edad, tiene muy en contra la polémica que rodearía a su convocatoria e incluso el hecho de que tal vez él mismo no sabría digerir un estatus en la selección más secundario que el que tuvo en su etapa anterior, lo cual podría desestabilizar un grupo cohesionado. Otra opción, también complicada pero posible, sería Adrián. Un delantero muy bueno en sus movimientos, que descarga el balón en corto de forma rápida y precisa, que sabe ofrecerse en espacios cortos, pero dista mucho de Villa en efectividad al marcar. Además, su juventud puede hacer más recomendable esperar antes de darle responsabilidades con la selección absoluta.

Vistas las opciones, Del Bosque tendrá que elegir. Sin ser un gran estratega del fútbol, siempre ha destacado por actuar con sentido común. Esperemos, pues, que acierte a resolver este enigma.

De "Mundialito" a "Mundialazo"

F.C. Barcelona y Santos de Brasil disputarán el domingo la final del Mundial de Clubes 2011. Este torneo sustituyó a la antigua Copa Intercontinental que disputaban los campeones de Europa y Sudamérica e incluyó a los vencedores de los torneos continentales de África, Asia y la zona Concacaf (Centroamérica, Norteamérica y Caribe), además de un representante del país organizador. Lejos de otorgarle la legitimidad buscada, la inclusión de estos equipos, de bajo nivel competitivo, parece haber restado prestigio al título, a lo que tampoco ayudan las fechas ni las sedes elegidas, lejanas a los epicentros habituales del gran fútbol.

No obstante, éste sigue siendo el torneo que declara oficialmente al club campeón del mundo y, aunque el favorito siempre es el representante europeo, los equipos sudamericanos juegan este torneo con un plus de motivación que les hace más peligrosos. Lo que en Europa es considerado un "Mundialito" en Sudamérica es un "Mundialazo".

En la presente edición, el Barça tendrá que medirse al Santos, un equipo peligroso y con varios jugadores de talento que ha supeditado toda su temporada al partido del domingo. Lo que para los blaugranas puede ser un motivo de alegría y celebración grande por la consecución de un título, pero no mayor que la vivida con la victoria del sábado en el Bernabéu, para los brasileños es el partido más importante de sus vidas.

Además, no estamos hablando de un equipo menor. Con la esperanza puesta en este partido ha podido mantener en sus filas a sus mejores jugadores. Hay dos casos especialmente claros: Neymar y Danilo.

El asunto de Neymar es conocidísimo, y la importancia de este partido quedó muy clara durante sus "flirteos" veraniegos con el Real Madrid, cuando se hablaba de que la única posibilidad era que se pusiera a las órdenes de Mourinho en Enero tras el Mundialito.

Más claro aun es el asunto de Danilo, lateral típico brasileño, con el recorrido y la llegada de los Roberto Carlos, Alves o Maicon pero con más gol y mejores movimientos en la posición de interior que éstos. El Oporto le fichó este verano por 13 millones de euros, pero quedó cedido en el Santos hasta pasado el Mundialito.

De este modo, el gran peligro del Santos será esa ultramotivación de cara a esta final y, por supuesto, Neymar. Este joven delantero tiene la clase individual de Messi o Cristiano y el "toque" malabarista de Ronaldinho. Para él será también un partido muy importante, sobre todo a nivel individual por su "duelo" con Messi. Su mayor obstáculo (aparte de los defensas barcelonistas, bastante más rápidos y hábiles que los habituales de la liga brasileña) será su enorme ego. Es un jugador demasiado individualista y confiado en sus posibilidades, y tendrá tantas ganas de superar a Messi que eso puede costarle una mala pasada por querer hacer la guerra por su cuenta (algo parecido a lo que alguna vez le ha pasado a Cristiano Ronaldo en partidos importantes).

Pero el Santos no es solo Neymar. Aparte de él y del ya citado Danilo, tiene otros buenos jugadores, como el mediocampista Elano, el mediapunta Ganso (de gran clase y visión de juego, aunque tal vez un poco sobrevalorado por llevar el mítico dorsal 10 del Santos que en su día llevara Pelé) o el delantero centro Borges. Atrás son algo débiles y lentos, de ahí que traten de jugar al contraataque para arropar a su zaga y aprovechar mejor su velocidad arriba.

En definitiva, será un duelo intenso y apasionante, con grandes jugadores, un Santos muy mentalizado y un Barça aun con hambre de títulos y con ganas de dedicarle la victoria al lamentablemente lesionado Villa.

La carpa del circo es roja y blanca

Usaron medios de discutible legalidad para hacerse con el club, lo han desestabilizado desde todos los puntos de vista, año tras año salen y entran jugadores y entrenadores a puñados sin un plan claro, sin duda, la gestión de los Gil y Cerezo al frente del Atlético de Madrid ha convertido a uno de los equipos históricamente más fuertes de España en un circo donde se mezcla la ineptitud de sus dirigentes con la incapacidad de crear un proyecto deportivo que dé el salto de ilusionante a efectivo.

El Atleti vive en un estado de crisis permanente por la opacidad e indeterminación de sus dirigentes. Sin un proyecto deportivo, con constantes cambios en todos los niveles de la organización y, para colmo, con una cohabitación en el poder cada vez más tensa entre Miguel Ángel Gil y Enrique Cerezo. La afición, el gran valor de este club, los únicos que tienen claro lo que quieren, hace mucho tiempo que les dió la espalda y convierten su impaciencia en enfado contra jugadores o entrenador al mínimo traspié, hartos de que la directiva no dé el definitivo paso a un lado que se les exige.

Últimamente, este circo está dando dos espectáculos: el primero viene de lejos, es el asunto del nuevo estadio; el segundo es la mala imagen deportiva del equipo, que mezcla buenos partidos con absolutas debacles.

Cualquier equipo estaría de enhorabuena ante la perspectiva de la construcción de un nuevo estadio, pero entre la lógica nostalgia por la desaparición del Manzanares y la gran desconfianza en sus mandatarios, hasta este asunto está resultando turbio. En el Atlético los dirigentes siempre hablan de la deuda del club como si ellos no tuvieran ninguna responsabilidad. Así, se empezó a hablar del cambio de estadio como una posibilidad de acabar con esa deuda sin tener que recurrir a la venta de estrellas. Falso. Desde entonces han salido jugadores - bandera como Torres, De Gea o Agüero (todos ellos en busca de retos más acordes con su calidad que los que les ofrecía el Atleti) sin que con ello se haya "indultado" al Calderón o se haya aliviado la famosa deuda.

Con el tiempo, la supuesta rentabilidad económica del cambio de terrenos con el Ayuntamiento entre el solar del Calderón y la "Peineta", quedó en una operación a coste cero en la que el Atlético pagaba por el nuevo estadio lo que el Ayuntamiento daba por el feudo rojiblanco actual. Todo ello con una terrible falta de transparencia en cada acuerdo alcanzado entre ambas instituciones. Además, en caso de celebrarse en Madrid una Olimpiada, los colchoneros tendrán que abandonar su casa durante un largo e indeterminado periodo ¿Dónde jugarían entonces? ¿Alguien se cree que van a construir en la tan anunciada como inexistente Ciudad Deportiva de Alcorcón un segundo estadio con capacidad suficiente para albergar el número de abonados del club? ¿Será la solución pagar por compartir el Bernabéu y por eso no se atreven a reconocerlo? Tal vez así Florentino podría explicarle a Cerezo cómo sacar beneficio de una negociación con el Consistorio.

En el ámbito deportivo sufren los rigores derivados de una pretemporada convulsa. Se tardó en vender a jugadores que todo el mundo sabía que iban a salir, se fichó a última hora, caro, efectista, a la carrera y sin seguir un criterio marcado, ya que ni el director deportivo (Caminero), ni el entrenador (Manzano) fueron la primera opción. Además, algunos de los fichajes fueron herencia del director deportivo saliente, García Pitarch.

Desde el principio nadie creyó demasiado en Manzano y éste no supo centrar al equipo en un plan de juego ni una alineación fija. Jugadores importantes como Arda, Diego y Falcao no hicieron pretemporada, lo cual no ayudó al míster jienense.

Pero la guinda fue el partido contra el Espanyol, donde ni se vió un planteamiento táctico robusto por parte de Manzano ni los jugadores "comparecieron" en el campo, tal vez tanto uno como los otros sabían que el técnico estaba sentenciado y que solo es cuestión de tiempo el cambio en el banquillo ¿Tiene entonces sentido que no haya sido ya cesado si está decidido que se marche? ¿No es una pérdida de tiempo absurda?

Son cosas que solo en el Atleti se pueden entender.

Real Madrid - F.C. Barcelona: El toque duró más que la presión

Hay dos formas de analizar un partido de fútbol: según los momentos puntuales que determinan el resultado y según la sensación general que deja el partido. La diferencia es la misma que hay entre ver un resumen o ver el partido entero. Es la diferencia que hay entre el análisis que Mourinho quiso hacer público al final del último clásico (seguramente como un mensaje con el que mantener la moral de los suyos) y la sensación que dejó el partido en quien lo vió.
La justificación de la suerte que usó el portugués se sostendría en un resumen del partido que se centrara en las oportunidades falladas por los locales, el segundo gol del Barça y la falta de Messi a Xabi Alonso que pudo significar la expulsión del argentino. Pero el partido tuvo mucho más que eso.
De antemano, las claves del encuentro estaban en lo físico, lo táctico y la inspiración individual. tras el 5-0 del año pasado, Mourinho convenció a los suyos de que la única forma de plantar cara al Barça era desde la exaltación de lo físico, presionando, achicando espacios, corriendo y chocando. Así ganó la Copa, disputó la semifinal de la Champions y se sintió dominador en la Supercopa. En muchas fases de esos encuentros ahogó por completo el toque del Barcelona. Pero el Madrid de esta temporada se siente superior al de la pasada y quiso "relajar" un poco el planteamiento ya desde la alineación. Pepe no estuvo en el medio campo, como sí lo hizo en anteriores encuentros contra los culés, y sí estuvo Özil.
Así, el partido parecía una lucha táctica entre presión y toque ¿Quién ahogaría a quién? Personalmente pensaba que Guardiola incluso modificaría el planteamiento o la alineación para encontrar un recurso rápido para escapar de la presión sobre la salida de balón, que elaboraría menos y jugaría más directo arriba. La presión madridista, para colmo, no pudo empezar mejor, con el gol de Benzema a los 20 segundos tras robo de balón. Pero ni por esas Guardiola cambió el plan. Incluyó a Alves en la línea de medios, acercó a Messi a colaborar con el toque y dejó a Alexis que se licenciara en el fútbol de máximo nivel complicando con su movilidad a la zaga blanca.
Tácticamente, sin duda, el Barcelona fue más, y con ello contrarrestó el poderío físico blanco. No fue el Barça sin resuello ni banquillo de los últimos Clásicos de la temporada pasada o de la Supercopa. Fue un equipo con una fe inquebrantable en su plan habitual de juego, casi religiosa.
El empuje físico madridista fue decayendo y se diluyó persiguiendo el balón que rodaba sin descanso impulsado por jugadores blaugranas. A pesar de que la casta, el orgullo y la calidad de los merengues les llevaron a gozar de alguna oportunidad, tras el 1-2 el control del partido fue totalmente azulgrana y tras el 1-3 empezó a verse más posible la goleada que la remontada blanca.
Si en el ámbito físico el Barça aguantó a un Madrid netamente superior y en el táctico Guardiola supo moverse mejor que Mourinho, en la batalla individual entre grandes jugadores el triunfo fue azulgrana.
Messi demostró ser un jugador más dotado para los partidos importantes que Cristiano, y una pieza más integrada en el engranaje de su equipo que el portugués, que suele mostrarse muy obsesivo en los grandes duelos. También en la media los Busquets, Xavi, Fábregas o Iniesta fueron fundamentales al ir agotando la presión de los blancos. El albaceteño fue el mejor del partido, dejando a Coentrao en evidencia en varias juagadas. Benzema o Di María estuvieron voluntariosos mientras les duró la gasolina, luego se difuminaron con el resto del equipo. En el otro lado, Messi o Alexis supieron moverse bien para desarbolar la defensa merengue. Tal vez sólo Casillas mantuvo su nivel por encima de Valdés, que tuvo el borrón del fallo en el gol de Benzema.
En definitiva, gran mérito del Barça al vencer a un gran Real Madrid siendo fiel a su estilo, porque este Barcelona de Guardiola no prepara tácticas o planes para los partidos, sino que cumple con una filosofía, con una manera de entender el fútbol que les hace superar las adversidades mediante la confianza en su estilo. Eso debe hacerles sentir orgullosos en la victoria e incluso en la derrota.