La peculiar forma de arbitrar a Diego Costa

Diego Costa, el delantero del Atlético de Madrid y, recientemente, de la Selección Española, tiene una forma de jugar, siempre al límite, que le hace estar constantemente acompañado por la polémica. En sus primeros años como jugador aunó brillantes acciones con salidas de tono que le llevaron varias veces a la caseta antes de tiempo. Desde su definitivo despunte como titular en el Atlético de Madrid, a mediados de la temporada pasada ha ido atemperando poco a poco su carácter sin perder un ápice de entrega pero centrándose más en el juego y menos en las batallas personales.

Pero no solo eso ha variado alrededor de Diego Costa. También se puede observar en esta temporada una forma bastante peculiar de arbitrar lo que sucede en el campo con Diego Costa. Los colegiados parecen haber dejado por imposible al volcánico atacante hispanobrasileño, permitiéndole fajarse en el cuerpo a cuerpo y en la presión más de lo que suele ser normal. De la misma forma le permiten protestar de manera más airada que a otros jugadores, como si ya le conocieran y respetaran que este chico es así y que de nada sirve andar expulsándole a diario. Tal vez es la forma de recompensarle por haber ganado en nobleza en su rudo desempeño en el último año.

Pero si llama la atención esa manga ancha que los árbitros muestran con lo que él hace, aun más llamativo por lo notablemente claro del hecho es que se permita a los defensas pelear con él con mucha más virulencia que la que se permite hacia otros delanteros. En esta temporada, muchos rivales han intentado sacar del partido a Costa mediante provocaciones que nunca han encontrado respuesta por parte de los colegiados. Además, los agarrones y cuerpeos excesivos parecen permitidos cuando entre medias anda el delantero colchonero. Tampoco la propensión a tirarse del rojiblanco ayuda a que los árbitros le miren con más cariño.

Bien parece que, para los árbitros, lo que sucede alrededor de Diego Costa queda emborronado por un agujero negro de lo que a veces se llama "otro fútbol" en el que casi todo vale. Como si les pareciera demasiada complicación frenar lo punible que hace y recibe esa fuerza desatada de la naturaleza que es el brasileño, prefiriendo dejar que se resuelva por sí solo, que quede un resto de nobleza que haga que la situación no explote más allá de una guerra de guerrillas de juego subterráneo sin vencedores ni vencidos.

Caminero y su truco de magia

Se disputaba la jornada 37 de las 42 que conformaban aquella Liga 95-96, el Atlético de Madrid, líder, rendía visita al F.C. Barcelona en el Camp Nou, donde los locales no habían perdido ningún partido en toda la temporada y se encontraban con la posibilidad de igualar a puntos a la escuadra de Antic. Por su parte a los madrileños parecía que la extensa temporada y el vértigo del éxito estaban pasando factura. No fue así, a los diez minutos Caminero dejó una bella maniobra para la historia y abrió el camino a la confirmación de un gran año finalizado con el doblete.

Diez minutos corrían de partido entre dos rivales que aseguraban buen fútbol y gusto por el manejo de balón. Toni cruzó la divisoria por banda izquierda con el balón controlado y vio el desmarque de Caminero, le envió el pase y éste lo recogió con Miguel Ángel Nadal, uno de los mejores defensas de aquellos tiempos, pegado a su espalda y cerrándole contra la banda. El rojiblanco, dotado de unos gestos técnicos impropios para un futbolista de sus características físicas, amagó con el pase atrás, una vez, dos veces, tres, cuatro... cada vez con más intensidad. Volcando todo el peso de su cuerpo sobre la pierna izquierda, Caminero mandó a Nadal al engaño definitivo, el manacorí picó el anzuelo a fondo y, mientras luchaba por no caer de espaldas o tal vez mientras se daba cuenta de hasta que punto había quedado en ridículo, el centrocampista colchonero cambiaba de dirección y arrancaba, completamente libre de marca hacia línea de fondo.

 Caminero imitó al mítico escapista Houdini librándose de Nadal como el mago hacía con los más fiables candados. No solo le bastó con eso. Al modo de David Copperfield con la muralla china, hizo desaparecer a aquel corpulento defensa. Fácilmente, casi con un chasquido de dedos.

Y no es que no sea importante lo que pasó a partir de ahí, la jugada acabó con gol de Roberto Fresnedoso a centro de Caminero, el Atlético ganó aquel partido, poco después la Copa frente al mismo rival y selló el doblete llevándose la Liga. Aquel Barça acabó tercero en la última temporada completa de Cruyff. Todo ello son hechos que quedaron en la historia, pero permitan que yo me quede con aquella finta genial de José Luis Pérez Caminero, porque esos pequeños momentos son los que hacen bello al fútbol.

¡Qué bueno que viniste!

Hace poco más de un año, un Atlético de Madrid con un nivel de melancolía incluso superior al habitual aprovechaba el descanso navideño para despedir, con pocas lágrimas a un Gregorio Manzano que semanas antes había perdido el timón del equipo. El elegido fue Simeone y, un año después, la diferencia es más que notable. Pero esa pulsión autodestructiva que siempre acompaña al Atleti hace que surjan rumores de problemas para la renovación del argentino.

Fruto de la deriva causada por un entrenador en el que nadie creía, al iniciarse 2012 los colchoneros vagaban por la Liga con pocas esperanzas de conseguir clasificación europea y malgastaba una plantilla construída algo tarde (Falcao llegó con la temporada empezada) pero que había resultado ilusionante. La guinda fue la vergonzosa eliminatoria copera en la que cayó contra el Albacete. Para resucitar el cadáver se contrató al Cholo Simeone, un personaje sobradamente querido que aglutinara a una afición que cargaba contra el palco y espoleara a los jugadores. Cumplió. Los jugadores volaron en esa segunda mitad de curso, que acabó con la Europa League en el bolsillo y con una remontada en Liga que a punto estuvo de llevarle a puestos de Champions.

Arrancó la presente temporada a orillas del Manzanares con la estabilidad que dio poder mantener a casi todos los jugadores importantes (solo faltó Diego) y eso se notó en la confianza del equipo, se logró la Supercopa vapuleando al Chelsea y se ha firmado la mejor primera vuelta de su historia destacando sobre todo por lo que siempre le faltó a este club: TRANQUILIDAD

El Atleti es un equipo que resuelve a su favor los partidos igualados, que domina el ritmo del juego. Pero la nube de la "fuga de talentos" es la única que el Cholo no ha podido disipar y esa parece la discordia que puede enfriar la renovación del contrato del argentino.

Simeone merece el máximo esfuerzo posible por parte del club para que no se le deshaga el equipo, ha demostrado saber responder con creces cuando se le deja poder de decisión, de ahí que la tarea principal de la directiva deba ser renovarle, cumpliendo casi cualquier exigencia que presente para ello. Parafraseando un lema muy de moda últimamente Keep calm and trust on Cholo.

13 años, 1 mes y 1 día

Querido lector ¿dónde estaba el 30 de Octubre de 1999? Entonces los periódicos hablaban de la guerra en Chechenia, del escándalo de las stock options de Telefónica, acababa de fallecer Rafael Alberti, el gobierno negociaba con ETA y Todo sobre mi madre de Almodóvar era elegida para representar al cine español en los Oscars. Desde entonces hemos tenido tres presidentes del gobierno, hemos cambiado la peseta por el Euro y hemos pasado de la incipiente época de bonanza económica a la consabida crisis actual ¿va usted haciendo memoria?

¿Y si les digo que el 30 de Octubre de 1999 fue la última vez que el Atlético de Madrid venció al Real Madrid? No solo han pasado más de 13 años, también 15 entrenadores por el banquillo rojiblanco y 12 por el madridista, incluso falleció Gil y le sustituyó Cerezo (mientras, por la Castellana han pasado 6 presidentes) y tan solo 9 de los jugadores que intervinieron siguen en activo (solo Casillas repite). Han sido 21 partidos ligueros con 6 empates y 15 victorias blancas. El Atlético incluso ha ido y vuelto de Segunda División y ha ganado 2 Europa League y 2 Supercopas de Europa; mientras el Real Madrid ha celebrado 5 Ligas, 1 Copa, 4 Supercopas de España, 2 Champions League, 1 Supercopa de Europa y 1 Intercontinental.

Pero esta vez hay algo diferente. El Atlético de Simeone está marcando los mejores números ligueros de su historia, el Real Madrid llega confuso, aunque dolido en su orgullo, lo que le hace peligroso. Los rojiblancos llegan con 8 puntos de ventaja sobre el vecino y con armas suficientes para suponer un dolor de cabeza a Mourinho. En estos 13 años los colchoneros nunca se habían presentado en un derbi con un equipo tan sólido y bien trabajado, características molestas para cualquier rival. Además, el hambre acumulada, la confianza que este grupo tiene en el trabajo que está realizando y la seguridad que le da la ventaja con la que llega le dejan en el momento ideal para revertir la historia.

El favorito en el Bernabéu y según los precedentes debe ser sin duda el Real Madrid, pero menos que en los últimos años. La sensación del colchonero no es la de ir al paredón, sino la de estar ante la oportunidad de cruzar la última frontera: volver a ganarle al Real Madrid.

¿QUÉ FUE DEL PUPAS?

Allá por 1974 el Atlético de Madrid perdió la final de la Copa de Europa, en una de las resoluciones más crueles de la historia de la competición. En el último minuto de la prórroga el central Schwarzenbeck cruzó la divisoria y largo un pelotazo que cogió despistado a Miguel Reina colándose en su portería. Del que pudo ser el momento más glorioso de la historia del Atleti y de boca del Presidente Vicente Calderón, surgió el terrible mito del “Pupas”, que tanto daño le ha hecho al club.

A lo largo de los años, con la justificación de ser el “Pupas” muchos jugadores, entrenadores, directivos y demás se han escondido y no han asumido sus responsabilidades. Bajo ese paraguas incluso muchos aficionados han justificado actitudes y resultados que en otros clubes con la trayectoria de los rojiblancos serían injustificables. La realidad del Atlético de Madrid ha estado marcada durante muchos años por ese mito, un estigma aparentemente ineludible que ha pesado como una losa en el ánimo colchonero. Que te marcas un gol en propia puerta, el “Pupas”. Que un fichaje sale “rana”, el “Pupas”. Que tu Presidente tiene problemas con la justicia que salpican al club, más “Pupas”. Que te vas a Segunda División y no consigues subir por diferencia de goles, “Pupas” en el infierno. En fin, era la excusa perfecta para resolver cualquier problema. Pero ese tiempo ya pasó.

El lento descenso, solo frenado por el mítico “doblete”, en el estatus del Atlético de Madrid desde esa maldición del “Pupas” hasta caer a Segunda División, donde se tocó fondo, parece haber quedado atrás con los últimos éxitos europeos vividos desde 2010. Pero sobre todo por la renovación del espíritu basada en una cantera muy fuerte en las categorías inferiores, que vuelve a sentirse grande (aunque luego tengan que ser vendidos como Torres, De Gea o Domínguez) o el fichaje de grandes jugadores acostumbrados a ser importantes en sus equipos (aunque luego salgan a equipos más importantes, como Forlán, Agüero, Diego o la que se prevé de Falcao).

Pero si en alguien se puede personalizar el nuevo sentimiento “antipupas” que se está asentando en el club es en el “Cholo” Simeone. Figura mítica del año del “doblete”, encarna la garra y la entrega como nadie. Si el Atleti antes de llegar él ya había conseguido una Europa League y una Supercopa de Europa con Quique Flores al mando, éste declaró que eso no volvería a ocurrirle al club hasta dentro de muchos años. Se equivocó, tan solo dos años después se repitió la hazaña y además con mayor brillantez si cabe, con mayor soltura y menos nervios.

Porque cualquier atlético que se precie podrá decir que no recordaba una sensación de grandeza tal como la que le produjo la superioridad mostrada en la final de la Europa League ante el Athletic de Bilbao. Ese efecto duró hasta la Supercopa, cuando se vapuleó al Chelsea. Antes de ese partido, en los corazones rojiblancos mandaba la seguridad de que se podía ganar sobre el habitual miedo a caer derrotado, complejo

arrastrado de la denominación del “Pupas” y de la final del 74. El empuje continúa con este gran arranque de Liga.

Ha sido Simeone quien ha derrotado ese complejo, con un grupo de jugadores altamente comprometidos de su mano. Porque el “Cholo” sabe que el “Pupas” ha muerto, y que cuanto menos se le recuerde, mejor. Tan solo queda por derrotar un complejo: ganarle al Real Madrid tras más de 13 años de espera. A por ellos “Cholo”.

Falcao, su padre, el corazón y la cartera

El caso Falcao muestra un fútbol con dos caras. Por un lado la del negocio, donde clubes, agentes u operadores de televisión trampean en pos del mayor beneficio económico, ya sea cambiando de sitio a los jugadores como si fueran cromos o jugando con los horarios caprichosamente. Por otro lado están los aficionados, desbordados al entender cada vez menos lo que pasa en el entorno de su deporte favorito, nostálgicos de un fútbol con menos brillo, pero más sencillo y estable.

El corazón de los atléticos sufrió en su día el golpe de la marcha de Torres con la comprensión y el dolor del que ve partir a un hijo de casa que marcha con la intención de buscarse la vida. Fue pena, pero nunca odio ni rencor. Aquí quedaba una figura en ciernes, Agüero, que sació el paladar de los colchoneros. En este fútbol tan polarizado hacia unos pocos equipos grandes, a nadie le extrañó el hecho de que quisiera largarse, lo que rompió el cariño de la afición rojiblanca fue que jugara a dos cartas, de cara al público mostraba su intención de quedarse y por detrás manejaba opciones de salida, además, al eterno rival: el Real Madrid.

Y el Kun se fue, no al Bernabéu, sino al Manchester City. Con el dinero ingresado por su venta llegó Falcao, casi a idéntico precio, hizo olvidar al argentino en el imaginario de los atléticos y se consagró con su prodigiosa final de Europa League. Pero volvieron a cernirse sombras sobre un ídolo de la entidad colchonera, incluso de boca del presidente Cerezo hubo que escuchar que, sin los ingresos por Champions League, iba a ser muy difícil mantener al goleador colombiano.

El verano fue pasando y el Atleti cuadró cuentas sin necesidad de venderle, pero como la felicidad nunca es completa entre la parroquia del Calderón, tras una final gloriosa de Supercopa de Europa con histórico hat-trick de Falcao, surgieron las palabras del padre de la criatura para clavarse como un puñal en la espalda de los rojiblancos. Aseguraba que el sueño de su hijo era jugar en el Real Madrid. Otra vez la pesadilla repetida, además, las tristezas de CR7 hacían a muchos madridistas ver como buena la salida del portugués si se sustituía con la llegada del colombiano. A pesar de que el jugador quiso parar el golpe asegurando que quería seguir en su equipo actual, su padre insistió en nuevas declaraciones cargadas de sinceridad y de desconocimiento de la relación tormentosa que une a los dos clubes capitalinos.

Es un golpe fuerte para los aficionados del Atlético de Madrid ver como cada temporada se confirma que, a pesar de los últimos grandes éxitos europeos, no está en la élite de los clubes mundiales, ni como proyecto deportivo ni, sobre todo, como ejemplo de estabilidad económica. Como consecuencia de ello, cada jugador que destaca en sus filas es a la vez motivo de alegría y de desazón ante la idea de que se irá pronto.

Pero esto no es la más que la confrontación entre la realidad del fútbol profesional y el ensueño de muchos aficionados que, como reducto del sentimiento hacia unos colores, piensan que todo en el deporte es así. Lo cierto es que, más allá de los excesos de muchos agentes, que casi trafican con sus jugadores, el aficionado  de a pie debe darse cuenta de que los sentimientos en el fútbol van por un camino diferente al del profesionalismo, que en la élite todo esto se relativiza mucho, y que si gente como Torres o Raúl abandonaron en su día a los clubes que llevaban grabados en su alma porque necesitaban otras cosas, como no va a poder Falcao, que a sus 26 años ha vestido las camisetas de cuatro equipos diferentes en cuatro países distintos (Lanceros en Colombia, River en Argentina, Oporto en Portugal y Atlético en España), pensar en cambiar de aires hacia un equipo que le dé una mayor relevancia en el mundo del fútbol. Y no por ello va a dejar de ser ese tigre que se deja el alma en el campo, porque es un gran profesional que mientras vista una camiseta va a dar todo por ella. Por supuesto que es mejor defender la camiseta de tu equipo de corazón, pero lo que no se puede pretender es que todo el que vista una camiseta la convierta en su devoción, eso sí que sería una traición ¿Y los sentimientos de Falcao? Pues probablemente esté con ese pequeño equipo de los Lanceros de Boyacá, donde debutó, o tal vez no le falte razón a su padre y cuando era pequeño soñara con jugar en el Real Madrid o cualquier otro equipo grande de Europa. Su realidad ahora es distinta y, como profesional, dejará esos sueños infantiles de lado para cumplir su función donde se le encomiende. Eso es lo que se le puede exigir, no que sea más colchonero que Neptuno.

Será interesante ver como le recibirá el Calderón en el próximo partido de Liga. Quien sea inteligente y sea capaz de ponerse en su lugar no le pitará ni le recriminará nada de lo que ha pasado, eso solo perjudicaría al equipo y aumentaría sus ganas de buscar una salida. Además, no hay nada que reprocharle, no ha mostrado ningún interés por salir y ha sido su padre quien ha hecho declaraciones inconvenientes.

Atleti: El momento del salto y la transparencia

Arrancó el Atlético de Madrid con la presentación de las caras nuevas: Emre, Cata Díaz y Cebolla Rodríguez. Además, Caminero declaró que si todo va bien solo habrá como mucho un fichaje más, en lo que parece una referencia al intento de recuperar a Diego, que jugó cedido por el Wolfsburgo la pasada temporada. Aunque a los aficionados siempre les ilusione más oir hablar de nombres y futuros fichajes durante todo el verano, que tan pronto parezca que la plantilla colchonera esté definida casi al 100% es una extraordinaria noticia para este club, siempre acostumbrado a los vaivenes y la inestabilidad, a tener cada año casi medio equipo nuevo. Solo le faltaría aprobar una asignatura importante para asentar un equipo verdaderamente fuerte: la transparencia.

Si cualquier club en España es opaco en su gestión e intenciones y genera más rumores que noticias, más acentuada es esta situación en el Atleti. Como ejemplo, el verano anterior, cuando se dejó caer que el equipo iba a usar lo ganado en la venta de grandes jugadores para atenuar la deuda y a tirar de la cantera para completar los puestos disponibles en la plantilla, pero al final fue uno de los clubes que más gastaron en fichajes de la Liga (algunos tan extravagantes como Pizzi o Micael). Esa supuesta apuesta por la cantera que, por cierto, ha quedado definitivamente pospuesta este año con la venta de Domínguez para hacer caja.

Otro de los males endémicos de este club es la llamada bicefalia, entre Gil Marín y Cerezo no hay demasiado feeling y eso acaba significando que cada uno trate de meter la cuchara en los asuntos que conciernen al club a su manera, que cada uno vaya filtrando la información según le conviene o trate de ganar poder a su manera. En definitiva, no hay una voz clara que muestre el camino que va a seguir el Atlético porque no hay un camino, sino dos.

Simeone merece cierta libertad para diseñar el próximo año a su gusto, es un voto de confianza que le debe la afición, por la estabilidad que le dio al juego del equipo y al vestuario el pasado año, pero que sobre todo le deben desde el palco, por haber apaciguado a la afición rojiblanca, francamente harta de la gestión de sus dirigentes hasta el Cholo cogió el control. No es fe ciega, pero sí confianza ante alguien que ha demostrado saber hacer un buen trabajo. Aunque la venta de Domínguez haya resultado polémica, lo cierto es que para el entrenador no contaba demasiado y, a pesar de su juventud y el progreso que le queda por delante tal vez era más lógico hacer caja por él en lugar de tenerle en el banquillo.

Eso sí, en el Atlético nadie sabe con seguridad si necesita hacerse caja, si la situación económica está estabilizada, si lo que se ingrese será para deudas o para reforzar el equipo... no se sabe casi nada, solo se intuye. Y desde luego lo que se intuye son problemas. Con el título de la Europa League aun paseando por Neptuno ya solo se hablaba de que o se conseguía entrar en Champions o habría que desprenderse de Falcao, de quien, por cierto, nadie sabe muy bien si ya está pagado o no, si el 100% de su propiedad es del club o hay alguna sociedad intermedia, etc. A día de hoy la prioridad parece no venderle, quien sabe lo que pasará mañana. De igual manera, al acabar la temporada Diego parecía completamente perdido, incluso el fichaje de Emre sonaba a intento de sustituirle, pero ahora suena como ese último fichaje que apuntaba Caminero hace días. Otros nombres han sonado durante el verano como posibles salidas importantes (Adrián o Juanfran), son casos que deben resolverse pronto para no interferir en la calidad de la pretemporada.

Este Atlético de Madrid, actual campeón de la Europa League y quinto de la Liga, a un suspiro de entrar en Champions, está en un momento crucial, si aguanta a sus estrellas, aunque limite las incorporaciones y confía en las opiniones de Simeone podrá dar ese salto de calidad que le permita estabilizarse como equipo fiable y con una base fuerte. Para ser grande de verdad debería aclarar también sus vaivenes en los despachos, pero eso ya parece un mal fijado en los genes colchoneros.

Ay, el biscotto

Viendo a Italia superar a Inglaterra en cuartos de la Eurocopa por penaltis, no puedo evitar recordar la posibilidad que se dio en el España - Croacia de haber pactado un empate que hubiera dejado fuera a los trasalpinos. El famoso biscotto o pasteleo que diríamos en castellano, que pudo ser y no fue, pero que hasta que finalice la competición flotará en el ambiente con sus defensores y sus detractores.

Siendo sincero, me pareció en su momento una opción la mar de tentadora poder dejar fuera a los italianos, que a pesar de evolución de la mentalidad española en las últimas competiciones, siguen siendo uno de esos equipos que nos acomplejan un poquito. No obstante, vi correctísima la decisión del equipo español de no dar lugar ni a la más mínima especulación y segar el tema antes de que despuntara.

Aparte del aspecto ético de la decisión, que es la faceta más clara e importante por el bien de la limpieza de la competición, también hay una serie de aspectos más prácticos que no lo hacían aconsejable. Eso sí, al no haberlo hecho, como nos crucemos con Italia en una hipotética final en la que pierda España, habrá muchas críticas por no haber pasteleado con Croacia la eliminación de los de Prandelli.

Se me viene a la mente un caso poco recordado de posibilidad de manejar un resultado para evitar un rival que no se hizo y salió mal. Fue en la Champions League 96/97, el Atlético de Madrid ganó en el último partido de la fase de grupos contra el polaco Widzew Lodz y consiguió el primer puesto de su grupo sobre el Borussia Dortmund. Muchas voces clamaron por dejarse empatar para ser segundo, ya que el primero cruzaba contra el Ajax, equipo puntero en Europa en esos momentos que había sufrido un bache en la liguilla que le había relegado a ese segundo puesto, mientras que el segundo se enfrentaba al Auxerre, equipo francés a priori más sencillo como rival, que había dado la sorpresa de quedar primero de su grupo. Finalmente, el Atleti fue a ganar y quedó primero de grupo. Pasó el parón invernal de la Champions League, llegaron con cuartos con el Ajax en mejor momento de juego y los rojiblancos cayerón. Mientras el Borussia Dortmund eliminaba con facilidad al débil Auxerre... y acababa la temporada proclamándose Campeón de Europa, nada menos.

Pero haber entrado en ese juego del biscotto nos habría marcado para todo el torneo. Hubiera sido un estigma para una selección que se caracteriza por jugar limpio e ir de cara. Además ¿y si fuera Croacia quien nos hubiera ganado esa hipotética final? Pues hubiéramos hecho el ridículo absoluto. Mejor sin biscotto.

Pierna fuerte, brazos flojos

El último derby en el Manzanares han sido dos partidos en uno. El primer partido duró una hora, más o menos, con un Real Madrid poco fluido, tratando de cruzar balones a Cristiano, con Kaká dimitiendo de crear fútbol en la medular, Di María algo falto de chispa y Benzema en uno de esos días de desconexión que recuerdan a su primer año en la capital. Por su parte, el Atlético de Madrid salió con confianza, dispuesto a luchar, compacto, sabiendo que su oportunidad estaba en amortizar las pocas llegadas que le permitiera su rival y, sobre todo, en correr más que él y mantener la concentración a tope para no cometer errores.

Pero hasta una versión algo light del Real Madrid tiene clase para aprovechar cualquier rendija que deje abierta el rival. No creo que en la historia del fútbol se haya juntado un grupo de jugadores tan poderoso físicamente como el conjunto que tiene Mourinho, uno a uno son más rápidos, altos, fuertes y resistentes que cualquier rival. Son como una apisonadora, si no estás atento te pasa por encima, vaya a 50 km/hora o vaya a 20. Pero durante esa primera hora de partido, el Atleti aguantó el ritmo e incluso dominó amplias rachas del mismo, alcanzando un empate que en ese momento fue merecido.

Pero tras el gol de Falcao acabó el primer partido de la noche y empezó otro bien distinto. Llegó el momento del Real Madrid que adelanta líneas, encierra al rival en su área y le agujerea las líneas con la movilidad de sus atacantes y las llegadas de sus medios. Y también llegó el momento en el que los locales, fruto del cansancio y de la sensación de misión cumplida que les sobrevino tras el empate, se acomodaron 20 metros más atrás. Se unieron el empuje necesitado de los merengues (abocados a jugarse la Liga en el Camp Nou de no haber ganado ayer) con el conformismo agotado colchonero (los brazos flojos del título) y el partido se convirtió en un asedio de los blancos. No es algo nuevo, muchos equipos han aguantado esta temporada a Real Madrid o F.C. Barcelona durante algún tiempo jugando de tu a tu, hasta que llega el cansancio y es la clase individual o la profundidad de banquillo (es decir, aquello que se logra con dinero) lo que decide un partido.

En mitad del asedio, llegó el segundo gol visitante. Un Atlético por detrás en el marcador, sin resuello ni recambios de garantías, trató de volver a acercarse a Casillas. Cuando parecía ir llegando, a Godín se le cruzó el cable y cometió un penalti absurdo. Ahí terminó de morir el partido. El cuarto de Callejón, a la contra, llegó cuando ya no había disputa.

Eso sí, más allá de todo lo contado hasta ahora, está Cristiano Ronaldo (efectivamente, la pierna fuerte del título). Ayer estaba decidido a tener su día, encaró desde el primer minuto, pidió la pelota en todo momento, se echó al equipo a la espalda ofensivamente y, sobre todo, sacó a pasear el cañón. No es que sea raro verle con esta brillantez, pero no por ello deja de ser destacable. Con 40 goles, lleva más que 12 equipos de Primera.

Ayer se encontró con un Courtois que mostró cierta bisoñez en el primer gol, regalando completamente su palo en la falta, escondiéndose tras la barrera previendo un tiro por encima de esta y dejando a merced del portugués su lado preferido para las faltas: el del portero. La potencia del disparo hizo el resto, aunque si el guardameta rojiblanco se hubiera quedado en su lado seguramente habría sacado un balón que no entró demasiado ajustado a los palos. Personalmente, no veo a Cristiano como un buen tirador de faltas, aunque suene raro decirlo después de lo de ayer. Sí es el jugador con más pegada del mundo, y eso lo aprovecha en las faltas para buscar el palo del portero con disparos fuertes y efectos inestables. Si además, como Courtois, el portero da un pasito hacia el  lado de la barrera, le deja retratado.

El titán portugués se alimenta de goles, así que tras acertar ayer con la portería se sintió con fuerzas renovadas para seguir intentando martillear las esperanzas colchoneras, y cuando su equipo más le necesitó, tras el empate local, allí estuvo. Entonces sí que llegó el auténtico golazo de la noche, especialidad de la casa, largó un chutazo desde fuera del área escorado a banda izquierda casi imparable. Por cierto, paralelismos curiosos del fútbol, desde casi el mismo punto exacto desde donde Messi marcó otro gran gol con el que el Barça venció en el Calderón. Después del plato fuerte, completó el festival con un gol de penalti (suerte en la que parece infalible) y la asistencia del último tanto.

En definitiva, el Real Madrid aferrado a su pegada y, sobre todo, a su estrella Cristiano Ronaldo, volvió a dejar por enésima vez consecutiva al Atlético sin ganar un derby, algo que para los rojiblancos empieza a ser una costumbre que, ya por habitual, casi está dejando de ser dolorosa.

La fábula del tigre que desquició a los leones

Cuentan que, en los lejanos Cárpatos, hubo un día en que un tigre consiguió quitarle la presa a una manada de leones hambrientos...

Este podría ser el principio de un cuento, el de la final de la Europa League que el Atlético de Madrid ganó por 3 a 0 sobre el Athletic de Bilbao. Los colchoneros lograron su segundo título en las tres ediciones disputadas de esta competición, un logro inimaginable para ellos hace tres o cuatro años.

Simeone ganó el duelo táctico a Bielsa, planteó la final aceptando que el peso del juego y del balón caería en el Athletic y que habría que luchar por cada centímetro del terreno de juego, presionar y, sobre todo, mantenerse muy unidos. El Athletic fue fiel a su estilo, el que le ha hecho llegar tan lejos como a dos finales este año, pero que, de algún modo, les hizo caer en Bucarest. La fidelidad de Bielsa le hizo vulnerable a ojos de un Simeone que le conoce como antiguo jugador suyo que fue en la selección argentina. El Cholo habló uno por uno con cada jugador el día antes de la final para explicarle en privado, íntimamente, que necesitaba de ellos. Se vió un Atlético entregado y solidario, con las líneas muy juntas, que ahogó completamente el juego entre líneas de los vizcaínos (fundamental en esta labor un hombre mirado con recelo por su afición, Mario Suárez), no solo impidió que combinaran en la media punta sino que anuló las peligrosas dejadas de Llorente a la segunda línea. Una vez recuperado el balón, a salir lo más rápido posible y a jugársela en el uno contra uno, aprovechando la calidad de los cuatro de arriba del Atleti y esa especie de marcaje al hombre con el que defiende el equipo vasco. A pesar de que en el segundo tiempo el Athletic trató con los cambios realizados de abrir más caminos hacia el área y del desgaste de los del Cholo, la ansiedad se fue apoderando de los leones y el gol  que les metiera de nuevo en el partido no llegó. Más bien al contrario, lo que llegó fue el tercero de los madrileños que cerró la final.

Pero si importante fue el tema táctico, la clave de la final fue el acierto de los jugadores, sobre todo el de un hombre, Radamel Falcao. El colombiano fue el jugador clave del anterior campeón de la competición, el Oporto, con el que, al igual que esta temporada, levantó el título de campeón y fue máximo goleador de la competición. Destacó entre los jugadores que vistieron de rojiblanco en la final la entrega y la confianza con la que salieron al campo, mientras que el Athletic hizo honor al color de la camiseta que lució: estaban verdes, se mostraron inmaduros y dubitativos. A los seis minutos, y fruto de ese descaro con el que salió el Atlético, Falcao recibió un balón dentro del área escorado a la derecha, realizó un gambeteo con ese estilo atropellado y algo patoso inconfundible en él y aprovechó un pequeño resbalón de Amorebieta para clavar el balón con pie izquierdo en la escuadra contraria de Iraizoz. Golazo. Latigazo inmisericorde para finalizar una jugada que parecía intrascendente. Para Falcao en el área no hay balón intrascendente, todo lo que le llega es susceptible de convertirse en gol. Es su hábitat natural, tal vez no haya ningún jugador en el fútbol mundial actual que se sienta tan cómodo en el área como él, ese es el terreno del tigre. Eso sí, fuera de la zona de gol está como un pingüino en un garaje, Simeone entendió esa particularidad mucho mejor que Manzano y en esta segunda mitad de la temporada Radamel parece otro, sus cualidades están mucho mejor aprovechadas. El puñetazo obligó a despertar al Athletic, que se hizó con los mandos pero no incomodó al Atlético. Así llegó el minuto 34, Miranda presionó la salida de balón bilbaína, robó, entregó a otro de los destacados de la final, Arda Turan, que sirvió desde banda izquierda para que Falcao, en la frontal del área pequeña, pisara el balón, mandará con su engaño a la defensa rival casi a otra dimensión y de nuevo con la izquierda pusiera otro clavo en la tumba de los de Bielsa. El tigre volvía a desquiciar a los leones. Cerró la cuenta Diego, a cinco minutos para el final, justo cuando el Athletic acosaba con más fuerza el área de un Courtois más atrevido en las salidas aéreas que de costumbre, con una jugada individual que demostró la tremenda clase que atesora el brasileño.

Fiesta merecida para los colchoneros, que batieron en esta Europa League record de goles en una temporada y de victorias consecutivas en la historia de las competiciones europeas, dos bonitos registros que agrandan el logro del título, tercero en tres temporadas. Pero como el Atlético es un club donde la alegría nunca parece plena, aun no había acabado el partido cuando ya se dispararon los rumores de que los dos goleadores y grandes estrellas del plantel, Falcao y Diego, tienen muchas papeletas para no continuar la próxima temporada, Diego al ser cedido y Falcao, cuya venta ayudaría a cuadrar las cuentas de la complicada economía de los del Manzanares. Consideraciones futuras aparte, gloria al gran campeón que ha sido el Atlético de Madrid y al dignísimo y brillante finalista que fue el Athletic de Bilbao, que aun tendrá una oportunidad de sacar la mítica gabarra tras la final de Copa del Rey.

¡¡¡A por ellos!!!

Como el popular grito de ánimo de los partidos de la Selección, los cinco equipos españoles presentes entre los 16 supervivientes de las competiciones europeas están sobradamente preparados para copar el palmarés de Champions y Europa League.

Tras el sorteo de cuartos y semifinales de los torneos europeos se mantiene intacta la esperanza de sendas finales españolas. En la Champions, Madrid y Barça caminan por lados opuestos del cuadro y ambos como claros favoritos. En la Europa League Atlético de Madrid y Valencia compartirían semifinal mientras el Athletic de Bilbao caminaría por la otra vía.

A estas alturas de las competiciones nada es fácil, todos los equipos que llegan tienen peligro y capacidad competitiva, pero desde luego es innegable que al Real Madrid le ha tocado en suerte el auténtico chollo del bombo de la Champions. El APOEL de Nicosia fue la gran sorpresa de la fase de grupos, superó a Shaktar, Oporto y Zenit y se ha plantado en cuartos dejando en la cuneta al Olympique de Lyon y culminando una actuación de ensueño que arrancó en Julio con tres rondas previas contra Skënderben, Slovan y Wisla. Su gran peligro está en el hecho de que afrontarán esta eliminatoria como el partido de sus vidas y con la tranquilidad de quien no tiene nada que perder. Pondrán problemas en la ida, en Chipre, pero el infinitamente superior poderío merengue y la vuelta en el Bernabéu pesarán más que las ganas de los de Nicosia. Eso sí, Mourinho tendrá que tener cuidado con el exceso de confianza ante la voluntariosa y ordenada escuadra donde milita el portero español Urko Vera o el en otros tiempos prometedor delantero brasileño Ailton.

Lo duro para el Madrid llegará en semifinales, donde previsiblemente el rival será el Bayern de Munich, salvo sorpresa por parte del Olympique de Marsella. Los franceses son un equipo bastante limitado que no debería ser obstáculo para los bávaros, deseosos de llegar a la final en su campo. La ventaja del Real Madrid al jugar la vuelta en casa puede ser decisiva. Será una eliminatoria dura con dos equipos letales en ataque, aunque la debilidad defensiva de los germanos haga favoritos a los merengues.

El F.C. Barcelona enfrentará un rival más complicado en cuartos, el Milan. Los italianos son fuertes físicamente y tienen clase y pólvora arriba, sobre todo con Ibrahimovic, pero también con Pato o Robinho. Ya se le hizo incómodo en la fase de grupos y volverá a serlo en la eliminatoria, aunque si los culés presionan bien arriba y desactivan la conexión de la defensa con los de arriba no tendrán problemas.

Para la semifinal se da por seguro al Chelsea, pero ojo al Benfica, los ingleses son un equipo lleno de dudas, mientras los portugueses sin tener gran cosa, saben a lo que juegan, con Javi García mandando en la media, la magia de Aimar y estiletes como los españoles Rodrigo y Nolito o el paraguayo Cardozo. Con cualquiera de los dos rivales en semifinales, el Barça sería favorito.

No será fácil, sobre todo la semifinal del Madrid con el Bayern, pero esta Champions huele a final española.

En la Europa League, con tres representantes entre los ocho supervivientes, se demuestra que el fútbol español tiene algo más que los dos grandes. Para el Atlético de Madrid la mayor dificultad está en el hecho de tener enfrente un equipo alemán, ya que el Hannover en principio debe ser un equipo inferior. El mayor peligro será el potente delantero africano Ya Konan y el plus de competitividad que poseen los equipos germanos. En una hipotética semifinal se cruzaría contra AZ o Valencia.

Los ches también son favoritos en su choque, tras eliminar al PSV volverán a Holanda para luchar con el AZ, equipo blando atrás, como corresponde a esa liga, y que no opondrá resistencia a poco que el Valencia   esté concentrado, a pesar de contar con buenos jugadores como el delantero Altidore o el defensa Simon Poulsen.

Se apunta, pues, a una semifinal entre Atlético y Valencia que sería dura, disputada y de pronóstico muy incierto, aunque apostaría por los de Émery como favoritos con escaso margen por su practicidad y, ante todo, por jugar la vuelta en Mestalla.

Por el otro lado del cuadro, Sporting y Metalist dirimen el único cruce sin españoles. Los ucranios son una casi desconocida amalgama de brasileños y argentinos con el eléctrico Tyson a la cabeza, capaces de asustar al más pintado. Los portugueses, con más nombre históricamente, lo tendrán muy complicado, aunque se apoyen en el juego alegre y sin complejos de los Capel, Jeffren o el joven y prometedor portero Rui Patricio.

El ganador del cruce entre Sporting y Metalist se enfrentará con otro cuarto de final igualado entre Schalke 04 y Athletic de Bilbao. El equipo vasco se está mostrando bastante irregular dentro del buen nivel que está dando este año, tal vez demasiada carga de partidos para una plantilla corta y mucha dependencia de sus jugadores clave. Necesitarán dar la cara buena para batir al Schalke de los españoles Escudero, Jurado y, sobre todo, Raúl. El madrileño es pieza clave por su olfato de gol y por el aporte de experiencia y espíritu ganador que le da a los alemanes. A su lado, el depredador en racha Huntelaar, el central Fuchs, el atacante peruano Farfán o la joven promesa Draxler componen un equipo exigente que castigará cualquier error de los vizcaínos. Si el Athletic está bien y no tiene bajas será favorito, aunque deba acusar el esfuerzo en la Liga. Tampoco será un regalo el cruce de semifinales ante Sporting o Metalist, pero creo que del choque de los vascos ante el Schalke saldrá el finalista de ese lado del cuadro.

En resumen, una buena oportunidad para que equipos españoles copen ambas finales europeas, aunque los obstáculos del camino pueden dejar algún tropiezo con más facilidad de lo que la mayoría puede pensar. Suerte ¡y a por ellos!

Jornada 26: Las rachas y los árbitros

Mientras el Real Madrid sigue pasando el rodillo a sus rivales y amenaza con colocar todos los records a niveles inimaginables, el Barça clama contra los árbitros y sufre para derrotar a un Sporting en descenso. Insisten los culés en el tema de la "mala racha" con los árbitros, mordiéndose la lengua para no caer en el victimismo de los últimos años de los madridistas. Innumerables factores inciden en las decisiones de los árbitros, que deben ser tomadas instantáneamente y sin más soporte que lo que puedan ver sus ojos y, aunque nunca creí en "manos negras" ni consignas para favorecer equipos, sí es innegable que, tal vez subconscientemente, a un árbitro le debe afectar al decidir sobre una acción el ambiente que haya en un campo, la trascendencia diferente a nivel mediático del hecho de que marque algo contra un equipo grande o el eco que puedan encontrar en sus quejas los miembros de uno u otro equipo. Lo que está claro es que este año ha cambiado el ciclo, si ante la duda otros años la moneda salía cara para el Barça, ahora le sale cruz... y es al Madrid a quien le sale cara. Tal vez por las quejas de Mourinho, porque Florentino ha sabido mover sus fichas o porque hasta los árbitros han dejado de ver al Barça tan superior. Aun así, sigue siendo obsceno que los grandes se quejen de los colegiados. Más atrás, Valencia y Levante siguen en Champions con su fútbol efectivo. Los puestos europeos siguen muy peleados, con un Atlético de Madrid al que el "efecto Simeone" le sigue funcionando en el juego pero no en los resultados, tras cinco partidos sin ganar. El Rayo Vallecano, magistralmente dirigido por Sandoval, sigue siendo una sorpresa más que agradable y ya casi está salvado. Algo que se le complica al Villarreal, que no logra alejarse de Racing, Sporting y Zaragoza, con el que cayó el submarino en un encuentro que permite a los maños creer en milagros.

1. Real Madrid - 67

2. F.C. Barcelona - 57

3. Valencia - 43

4. Levante - 38

5. Athletic - 37

6. Málaga - 37

7. Osasuna - 35

8. Rayo - 34

9. At. Madrid - 33

10. Sevilla - 33

11. Espanyol - 33

12. Betis - 30

13. Real Sociedad - 30

14. Mallorca - 29

15. Getafe - 29

16. Granada - 28

17. Villarreal - 27

18. Racing - 24

19. Sporting - 21

20. Zaragoza - 18

Real Madrid 5 - Espanyol 0

Estadio: Santiago Bernabéu      Árbitro: J. A. Teixeira Vitienes     Goles: 1-0 Cristiano Ronaldo (23'); 2-0 Khedira (38'); 3-0 Higuaín (47'); 4-0 Kaká (66'); 5-0 Higuaín (78')

Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas; Marcelo, Ramos, Carvalho (Varane 45'), Arbeloa; Xabi Alonso, Khedira; Cristiano Ronaldo, Kaká, Özil (Callejón 68'); Higuaín (Morata 80')

Espanyol (Mauricio Pochettino): Casilla; Dídac, Héctor Moreno, Raúl Rodríguez (Jordi Amat 60'), Javi López; Romaric, Forlín; Coutinho (Baena 45'), Verdú, Weiss; Álvaro Vázquez (Sergio García 45')

Levante 3 - Betis 1

Estadio: Ciutat de Valencia     Árbitro: Estrada Fernández     Goles: 1-0 Barkero (34'); 2-0 Xavi Torres (42'); 2-1 Jorge Molina (44'); 3-1 Koné (51')

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Athletic 2 - Real Sociedad 0

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Granada 0 - Valencia 1

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Sevilla 1 - At. Madrid 1

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Getafe 1 - Málaga 3

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F.C. Barcelona 3 - Sporting 1

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Mallorca 1 - Osasuna 1

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Rayo 4 - Racing 2

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Zaragoza 2 - Villarreal 1

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Simeone y el espíritu del 96

Arrancaba Septiembre del 95 cuando empezaba la primera Liga con 22 equipos tras un verano convulso. Asomaba un nuevo proyecto en el Atlético de Madrid, uno más de los ideados por Jesús Gil, tras dos temporadas en la zona media-baja de la clasificación. Eran proyectos que en Agosto parecían ilusionantes y definitivos, pero que se desinflaban a las primeras de cambio. Pero aquella temporada no iba a ser igual.

Llegaba Radomir Antic a un banquillo acostumbrado a los técnicos de usar y tirar. Pero en sus manos el Atlético no solo consiguió ser campeón de Liga y Copa sino que logró un fútbol equilibrado, de toque rápido, preciosista a ratos, que aprovechaba como pocos equipos en la historia las jugadas a balón parado y que psicológicamente supieron administrar la presión de los puestos altos planteándose la temporada partido a partido. De la mano de Antic aquel equipo quedó grabado en la memoria de los rojiblancos para siempre: Molina; Toni, Solozábal, Santi, Geli; Vizcaíno, Simeone, Caminero, Pantic; Kiko y Penev. Era un equipo con poca profundidad de banquillo y un once titular muy fijo, donde jugadores como Roberto, Correa, Biagini, Tomás o López entraban y salían según las necesidades, al que benefició no jugar en Europa para evitar ese desgaste. Se unieron algunos grandes jugadores que explotaron en aquella temporada, como Molina, Caminero o Kiko; otros veteranos como Toni, Solozábal, Vizcaíno o Penev dieron lo mejor de su experiencia; algunos, como Santi o Geli, nunca más volvieron a brillar como aquel año; e incluso el técnico serbio convirtió a un jugador completamente desconocido, como Pantic, en un pilar insustituible por su capacidad para el juego a balón parado. Siempre quedarán en el recuerdo de los atléticos.

Pero en ese equipo inolvidable, Simeone era irrepetible, era el alma del equipo, el jugador capaz de pegar y jugar, de repartir estopa y balones a partes iguales, siempre estaba metido en el partido al 100% y con su olfato de buen llegador marcó bastantes goles, entre otros en el partido que dio el título de Liga a los colchoneros. Su entrega es seguramente lo más recordado, pero también su inteligencia y su capacidad para encontrar la solución más fácil en cada momento. El "Cholo" quedó marcado a fuego en la idiosincrasia rojiblanca y, en un momento tan difícil como el que se vivió esta temporada, era la persona indicada para asumir no solo el reto del banquillo, sino el de levantar la moral del equipo "zombi" que dejó Manzano y recuperar para el proyecto a una afición necesitada de ver gente identificada con el club defendiendo ese escudo.

Enseguida se notó la mano del argentino en el juego del equipo, una mayor implicación, mejores automatismos, mucho robo de balón, entrega sin fin de todos... y eso arrastró a una afición ya de por sí ilusionada por la vuelta de un ídolo histórico. Además, resultados y juego acompañan para que siga el idilio. Es el "Espíritu del 96", ese que los rojiblancos llevan tiempo esperando, el que les devuelva al estatus de equipo grande que perdió y que solo asomó hace un par de años con el título de Europa League y la final de Copa.

Jornada 22: El interés de la clasificación europea

Fue una jornada de trámite incómodo para los grandes, Real Madrid y Barcelona ganaron como casi siempre, pero ambos por la mínima y con "estresantes" finales de partido. Pero fue una jornada para disfrutar de la lucha más interesante e igualada de la clasificación, la que otorgará los puestos que lleven a jugar las competiciones europeas. Atlético de Madrid y Valencia empataron a cero en un partido tenso en el que ambos pensaron más en frenar al otro que en superarle. Athletic y Espanyol también empataron, pero a tres y en un partido de toma y daca. Sevilla y Málaga, con sus derrotas, se descuelgan y dejan a sus técnicos en la cuerda floja. Tras el "efecto Simeone" llega el "efecto Abel", con un Granada reactivado que se aleja del descenso, donde vuelve a caer el Racing, a pesar de empatar en casa del cuarto (Levante). De ahí no sale el Sporting, que estrenó a Tejada como primer entrenador, y se hunde el Zaragoza, descolgado e incapaz de ganar.

1. Real Madrid - 55

2. F.C. Barcelona - 48

3. Valencia - 37

4. Levante - 32

5. Espanyol - 32

6. Athletic - 30

7. At. Madrid - 30

8. Málaga - 28

9. Osasuna - 28

10. Getafe - 27

11. Sevilla - 26

12. Rayo - 25

13. Mallorca - 25

14. Granada - 25

15. Real Sociedad - 24

16. Betis - 23

17. Villarreal - 23

18. Racing - 22

19. Sporting - 19

20. Zaragoza - 12

At. Madrid 0 - Valencia 0

Estadio: Vicente Calderón     Árbitro: Undiano Mallenco 

At. Madrid (Diego Pablo Simeone): Courtois; Filipe Luis, Godín (Domínguez 56'), Miranda, Juanfran; Gabi, Tiago, Arda Turan (Salvio 79'), Diego (Koke 80'), Adrián; Falcao

Valencia (Unai Emery): Alves; Mathieu (Bernat 82'), Víctor Ruiz, Rami, Miguel; Tino Costa, Albelda, Jordi Alba, Piatti (Jonas 67'), Pablo Hernández; Soldado (Adúriz 62')

Getafe 0 - Real Madrid 1

Estadio: Coliseum Alfonso Pérez     Árbitro: Ayza Gámez     Goles: 0-1 Ramos (17')

Getafe (Luis García): Moyá; Masilela, Torres, Cata Díaz, Valera; Casquero (Lacen 64'), Juan Rodríguez, Diego Castro, Barrada (Arizmendi 69'), Pedro Ríos (Gavilán 57'); Miku

Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas; Coentrao, Ramos, Pepe, Arbeloa; Xabi Alonso, Lass, Cristiano Ronaldo, Kaká (Callejón 62'), Özil (Granero 87'); Benzema (Higuaín 72')

Athletic 3 - Espanyol 3

Estadio: San Mamés     Árbitro: Fernández Borbalán     Goles: 1-0 De Marcos (25'); 1-1 Romaric (32'); 1-2 Weiss (47'); 2-2 Llorente (57'); 3-2 Javi Martínez (64'); 3-3 Albín (+90')

Athletic (Marcelo Bielsa): Iraizoz; Aurtenetxe, San José, Javi Martínez, Iraola; De Marcos, Iturraspe, Íñigo Pérez (Ánder Herrera 45'); Muniaín, Llorente (Toquero 75'), David López (Susaeta 45')

Espanyol (Mauricio Pochettino): Casilla; Dídac, Héctor Moreno, Raúl Rodríguez, Javi López; Romaric, Forlín (Uche 81'), Weiss, Verdú, Coutinho (Thievy 66'); Rui Fonte (Albín 73')

F.C. Barcelona 2 - Real Sociedad 1

Estadio: Camp Nou     Árbitro: Clos Gómez     Goles: 1-0 Tello (8'); 2-0 Messi (72'); 2-1 Vela (73')

F.C. Barcelona (Pep Guardiola): Valdés; Adriano, Puyol (Abidal 76'), Mascherano, Dani Alves; Fábregas, Jonathan Dos Santos (Busquets 76') (Piqué 83'), Thiago; Tello, Messi, Cuenca

Real Sociedad (Phillip Montanier): Bravo; Cadamuro, Íñigo Martínez, Mikel González, Carlos Martínez; Aranburu, Bergara, Griezmann, Pardo (Joseba Llorente 77'), Xabi Prieto (Agirretxe 83'); Ifrán (Vela 58')

Levante 1 - Racing 1

Estadio: Ciutat de Valencia     Árbitro: Delgado Ferreiro     Goles: 1-0 Koné (23'); 1-1 Arana (61')

Levante (Juan Ignacio Martínez): Munúa; Juanfran, Del Horno, Ballesteros, Javi Venta; Farinós, Xavi Torres (Pallardó 71'), Botelho (Valdo 65'), Rubén Suárez (Ghezzal 76'), El Zhar; Koné

Racing (Juan José González): Mario Fernández; Christian, Bernardo, Torrejón, Álvaro; Adrián, Pape Diop, Munitis (Acosta 55'), Jairo (Luque 90'+), Arana; Stuani

Granada 2 - Málaga 1

Estadio: Los Cármenes     Árbitro: Mateu Lahoz     Goles: 1-0 Ighalo (57'); 1-1 Rondón (68'); 2-1 Íñigo López (81')

Granada (Abel Resino): 

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Sporting 1 - Osasuna 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Sevilla 1 - Villarreal 2

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Mallorca 1 - Betis 0

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Zaragoza 1 - Rayo 2

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Jornada 1: Se cierra el círculo

La primera vuelta acabó como debiera haber empezado, por la jornada 1, retrasada en su día por la huelga de futbolistas. Termina con el Real Madrid con el título honorífico de campeón de invierno y cinco puntos sobre el Barça a pesar de la mala imagen de los blancos en los dos últimos enfrentamientos entre ambos que le costó a Mourinho su primera pitada en el Bernabéu. Por detrás, la sorpresa sigue siendo ver a Levante, Espanyol y Osasuna por delante de Valencia, Málaga o Atlético, este último en franca mejoría. Por abajo, Zaragoza, Villarreal y Sporting no levantan cabeza y sorprende que haya sido despedido Fabri como entrenador del Granada a pesar de no estar en puestos de descenso.

(1) Real Madrid 4 - Athlétic 1 (7)

(6) Osasuna 1 - Valencia 1 (3)

(10) Málaga 1 - F.C. Barcelona 4 (2)

(12) Betis 1 - Sevilla 1 (9)

(5) Espanyol 3 - Granada 0 (17)

(15) Real Sociedad 0 - At. Madrid 4 (8)

(4) Levante 0 - Zaragoza 0 (20)

(16) Racing 1 - Getafe 2 (11)

(13) Rayo 0 - Mallorca 1 (14)

(19) Villarreal 3 - Sporting 0 (18)

Un Bernabéu extraño recibió al Real Madrid como campeón de invierno pero con el resquemor que provocó la derrota contra el Barça en Copa. Para colmo, el Athlétic empezó bien plantado en el campo y animoso en el ataque, lanzando contras siempre que le era posible, con llegadas al área de Casillas, adelantándose por medio de Llorente y fallando incluso un par de inmejorables ocasiones. Pero el equipo merengue fue más combinativo que de costumbre, con Xabi Alonso, Granero, Özil y Kaká moviendo el medio campo, y, como siempre, en ataque fue pura dinamita, lo que les llevó al empate. Un penalti absurdo adelantó al Madrid al inicio del segundo tiempo. Con el resultado favorable a los blancos y el partido desarrollándose en la mitad de cancha de los bilbainos, las llegadas de los visitantes se redujeron según avanzaban los minutos. Un gran Özil se adueñó del ritmo de juego y provocó el penalti del tercer gol. La goleada la cerró Callejón, fiel a su cita con las redes.

En el Reyno de Navarra se vivió un partido tenso y tremendamente trabado, con juego subterráneo y reclamaciones al colegiado, pero con pocas llegadas a las áreas. En el segundo tiempo Osasuna intentó soltarse y Alves salvó en un par de ocasiones la puerta valencianista. A cinco minutos del final, Soldado (ex de Osasuna) acertó a anotar en el único tiro entre palos del Valencia en todo el partido. Cuando parecía que los tres puntos volaban al Turia, la fe de los locales les trajo el empate en el descuento.

En La Rosaleda el F.C. Barcelona consiguió anular poco a poco a un Málaga que salió más enchufado que de costumbre, sobre todo con un Isco que está madurando a gran velocidad. Tras el primer cuarto de hora, el Málaga desapareció y volvió a ser el equipo sin alma que viene siendo últimamente. Después, llegó el show de Messi, con tres golazos espectaculares a los que sumar el gol de Alexis para un 0-4 que cerraba el partido. En los últimos diez minutos, el Barça sesteó y el Málaga marcó su gol y tuvo oportunidades para adornar el marcador.

El Benito Villamarín vivió un muy esperado derbi sevillano que por fin llegó. Fue un partido intenso, de rivalidad bien entendida, entretenido y con oportunidades. En el primer tiempo dichas oportunidades fueron sobre todo para el Sevilla, que se encontró con un inspirado Casto. El Betis se adelantó gracias a un lanzamiento de falta de Beñat, maestro refutado en esta suerte. Cerca del descanso llegó el empate fruto de una combinación entre Navas y Negredo. En el segundo tiempo, el Betis tuvo más empuje y llegada, sobre todo tras la expulsión de Fazio, pero el marcador no se movió.

Cornellá - El Prat gozó de un partido plácido, donde el Espanyol acabó con Fabri a base de goles. Los locales dominaron el partido y tuvieron oportunidades claras ante un Granada embotellado. Los visitantes intentaban salir con contras rápidas, pero el gran mal de este equipo es la falta de gol. Antes del descanso y gracias al primer penalti de la temporada a favor del Espanyol el marcador reflejó el 2-0. Fue más ambicioso el Granada en el segundo tiempo, pero solo sirvió para que se luciera Casilla en la meta local. Los blanquiazules, que se gustaron en ataque, acabaron cerrando el partido con el tercer gol.

Anoeta confirmó su buena racha al frente del Atlético de Madrid en la que fue la victoria a domicilio de la temporada para este equipo. El mayor logro de Simeone ha sido conseguir aumentar la intensidad del equipo en todos los aspectos del juego. Este Atleti presiona, no tiene reparos en cometer faltas cuando es necesario, tiene las líneas más unidas y llega más y mejor al gol, algo que Falcao agradeció con un Hat - Trick. A los dos minutos los colchoneros se adelantaron de penalti y la Real, con el viento en contra, quiso tener el balón aunque apenas inquietó a Courtois. Los donostiarras siguen sin presentar un mínimo de regularidad en su desempeño, lo que les impide salir de puestos de peligro. También a los dos minutos del segundo tiempo Adrián dio tranquilidad a los visitantes con el segundo gol. Mientras la Real trataba de llegar sin conseguirlo, Falcao anotó dos goles más de bella factura para cerrar el 0-4 definitivo.

El Ciudad de Valencia ve como su Levante se va desinflando poco a poco, si bien el colchón de puntos que tiene les mantiene en cuarta posición, muy por encima de sus expectativas. Mientras el Zaragoza es un equipo que con Jiménez va mostrando mejoría pero que es incapaz de ganar, y la necesidad empieza a ser muy grande. El partido fue un empate a casi nada, con tímidas llegadas de ambos equipos y en el que lo más interesante sucedió en la última jugada, cuando el Zaragoza reclamó una mano de El Zhar en área local.

En El Sardinero, el Getafe mostró oficio y dominó el partido ante el Racing, si bien ambos equipos repartieron llegadas y fue el Racing quien se adelantó aprovechando un grave error defensivo de Rafa. También en un error, esta vez en el marcaje, los madrileños lograron el empate con el que se llegó al descanso. En la reanudación, aunque el Racing tuvo un par de buenas oportunidades, el Getafe tuvo más y, tras varias muestras de su gran calidad, Miku acertó con la portería local. Este gol espoleó al Racing en los últimos diez minutos, pero sin suerte.

Duelo de dos equipos que aspiran a no pasar problemas en Vallecas. Entre ambos equipos se repartieron el dominio y las ocasiones, aunque los locales gozaron de alguna oportunidad más que los visitantes. El primer tiempo fue completamente rayista, mientras en el segundo los mallorquines consiguieron estirarse. La diferencia la marcó el acierto, mientras los franjirrojos erraron múltiples ocasiones, sobre todo en el primer tiempo, los bermellones acertaron en la primera que tuvieron en la reanudación. El Rayo se volcó e incluso llegó a reclamar tres penaltis, pero la solidez defensiva de los de Caparrós, su acierto a balón parado y la falta de puntería de los madrileños mandaron los tres puntos a las islas.

El Madrigal recibía a dos equipos en puestos de descenso con una tremenda necesidad de ganar. Borja Valero se echó al Villarreal a la espalda y el equipo castellonense fue más alegre que en anteriores jornadas. El Sporting mientras volvió a dar imagen de equipo inofensivo e inoperante. El primer tiempo transcurrió sin demasiadas oportunidades, pero el submarino emergió en el segundo tiempo con dos bellos goles seguidos de Marco Rubén y Borja Valero, dejando el partido cerrado ante la falta de reacción de los asturianos. El 3-0 definitivo anotado por Bruno fue aun más bello que los dos anteriores.

Jornada 19: Conato de rebelión

Última jornada de la primera vuelta de la Liga (a falta de la aplazada Jornada 1) con "susto" para los dos grandes, que tuvieron problemas serios para llevarse los 3 puntos. El Mallorca y el Betis protagonizaron respectivamente ante Madrid y Barça sendos conatos de rebelión que se agradecen de cara a dar emoción al Campeonato. Quien sí dió la sorpresa fue la Real en Valencia. Por lo demás, lo más destacable son las fantásticas sensaciones que dió el Atleti en el estreno de Simeone ante un Calderón entregado.

(5) Athletic 3 - Levante 0 (4)

(2) F.C. Barcelona 4 - Betis 2 (11)

(7) Sevilla 0 - Espanyol 0 (9)

(16) Mallorca 1 - Real Madrid 2 (1)

(3) Valencia 0 - Real Sociedad 1 (14)

(6) Osasuna 0 - Racing 2 (15)

(18) Sporting 2 - Málaga 1 (8)

(10) At. Madrid 3 - Villarreal 0 (19)

(17) Granada 1 - Rayo Vallecano 2 (12)

(20) Zaragoza 1 - Getafe 1 (13)

En San Mamés apareció un Levante blando ante un Athletic muy animoso y enchufado que le pasó por encima en el primer tiempo, pleno de buenas oportunidades para los vascos, que se fueron al descanso con dos goles y el partido bastante encarrilado. La segunda mitad arrancó bien para el Levante, con varias oportunidades que no consiguieron variar el resultado ni inquietar a los leones, que salían a la contra y acabaron anotando su tercer gol, también de cabeza como los dos primeros.

En el Camp Nou se vivió una gran tarde de fútbol del bueno, tras la fiesta previa de ofrenda al público del Mundial de Clubes y del Balón de Oro, el Betis recordó a aquel equipo atrevido que ya el año pasado sorprendió en Copa a los azulgranas jugándoles de poder a poder basándose en una muy fuerte presión arriba. Como siempre que a los culés un equipo le sale a apretar desde la salida del balón, las primeras oportunidades fueron para los visitantes, salvando Valdés alguna opción clara de los sevillanos. Pero el Barça se mantuvo fiel a su estilo y consiguió irse zafando de la presión verdiblanca para ir imponiendo su ritmo de partido, llegando así dos goles seguidos tal vez demasiado tempraneros, ya que debió hacer sentir a los catalanes tan claros dominadores que la siesta les costó el empate del Betís. Después, nuevo acelerón del Barça, un Betis que se quedó sin fuelle para seguir presionando y se vino atrás y la polémica: un posible penalti sobre Iniesta que acabó con tarjeta para el manchego por tirarse, y la discutida expulsión del central visitante Mario. Con diez jugadores, los sevillanos no aguantaron más y recibieron dos goles que dejaron los puntos en casa. Una derrota de la que los béticos pueden estar orgullosos.

En el Pizjuán, el Sevilla sigue sin encontrar su identidad, a pesar de que el fichaje de Reyes parece haber revitalizado el juego de los de Marcelino, que estuvieron peleados con la victoria. El Espanyol aguantó el chaparrón como pudo, tirando de ese oficio tan impropio de un equipo tan joven que su entrenador les sabe inculcar. Los locales llegaron por todos lados y solo les faltó el gol, tal vez estén pagando el hecho de tener un único hombre - gol (Negredo) en el equipo. En el segundo tiempo, el Espanyol frenó un poco el vendaval y consiguió al menos discutir la posesión y visitar alguna vez a Javi Varas, pero el dominio siguió siendo sevillista hasta el final.

El líder visitaba el Iberostar, un campo siempre difícil para el Real Madrid, más si cabe con Caparrós en el banquillo local, un técnico que sabe buscarle las cosquillas a los equipos grandes. Lució el Mallorca una muy buena organización defensiva y facilidad para salir al contraataque e el primer tiempo, lo que le valió para irse al descanso por delante gracias a un cabezazo de Hemed en una jugada de estrategia. En el segundo tiempo Mourinho mando a sus hombres a adelantar líneas y fueron embotellando a los mallorquinistas, que cada vez lanzaban menos contras si bien en una de ellas le fue anulado un gol completamente legal a Víctor Casadesús. Esta acción dejó a los locales muy enfadados con el árbitro tras el partido. Independientemente, el martillo pilón de los merengues se puso a funcionar y las ocasiones de los blancos cada vez fueron más claras, hasta que Higuaín primero y Callejón después dieron la vuelta al marcador.

En Mestalla, un Valencia con rotaciones arrancó bien su partido contra la Real Sociedad, pero no supo aprovechar algunas claras oportunidades en el primer tiempo y como consecuencia acabó sorprendido. Jugadores menos habituales como Aduriz o Pablo demostraron su valía, aunque les pudo pasar factura la falta de minutos. Caso aparte es Parejo, quien llegó a Valencia como una promesa importante y no está gozando de demasiadas opotunidades ni está aprovechando las pocas que tiene. Ni la grada, ni el entrenador, ni él mismo creen lo suficiente en sus posibilidades. Prácticamente en su única llegada y tras una jugada llena de rebotes el incisivo Griezmann encontró el gol, tras ello la Real se cerró y los chés no fueron capaces de encontar fisuras en la defensa donostiarra.

En el Reyno de Navarra se vivió una nueva etapa del renacimiento del Racing, que parecía desahuciado por sus problemas deportivos e institucionales al que el cambio de entrenador le ha venido muy bien para su confianza como equipo. Fue un partido con ocasiones alternas tanto para Osasuna como para los cántabros, en el que cualquiera de los dos pudieron salir victoriosos y en el que dos penaltis cometidos (y discutidos) por Damiá fueron convertidos en gol por Stuani. Es de destacar que el Racing, ha pesar del 0 - 2, en ningún momento quiso encerrarse atrás y siguió buscando el tercer gol.

Al Molinón llegó el Málaga, que sigue siendo un equipo sin alma, sin fe ni ideas claras en el que huele a que Pellegrini podría tener problemas. El Sporting dominó el primer tiempo gracias a su empuje y encontró el gol antes del descanso. En la segunda mitad el Málaga achuchó y el Sporting se vino un poco atrás hasta la entrada de Rivera, Bilic y Trejo, que volvieron a provocar peligro a favor de los asturianos. Cuando el partido ya finalizaba, en el minuto 87, Van Nistelrooy se reencontró con el gol (solo su segundo tanto de la temporada), pero el Sporting consiguió amarrar los tres puntos con un espectacular latigazo desde fuera del área de un jugador brillante como es Trejo.

En el Vicente Calderón se citaron dos equipos por debajo de sus expectativas de principio de temporada que intentaron enderezar el rumbo cambiando de entrenador en Navidad. Esperado debut ante su público del Cholo Simeone en el banquillo local, curiosamente ante un excompañero suyo en el equipo colchonero, Molina. Aires de doblete en el Manzanares que se vieron acompañados por un gozoso cambio de actitud del equipo. El Atlético de Madrid lució presión incansable, llegadas al área, despliegue rápido y buen uso de las bandas con Juanfran y Filipe constantemente en campo contrario. Mucho trabajo tiene Molina en el Villarreal, que, al contrario del Atleti, pareció un equipo muerto. Falcao celebró con dos goles que la nueva forma de jugar de su equipo haga que le lleguen muchos más balones y en mejores posiciones. Diego, omnipresente todo el partido, cerró la cuenta goleadora y dejó detalles de jugador magistral. En resumen, un partido que el Atleti dominó absolutamente y venció justamente a pesar de que los dos primeros goles no fueran legales. El Villarreal no existió.

En Los Cármenes el Rayo consiguió un importantísimo triunfo ante un rival directo por la salvación como es el Granada. Esta necesidad derivó en un partido nervioso, con llegadas de ambos equipos. El primero en acertar fue el Rayo por medio de Michu, que se quitó la espina del penalti fallado con el Celta ante el Granada en el playoff de ascenso de la pasada temporada. Tras el 0-2 de Piti, los vallecanos quisieron seguir atacando, pero fue el Granada quien se estiró e incluso llegó a reclamar un penalti antes de reducir distancias. En los últimos instantes del partido, con el Granada volcado, ambos equipos malgastaron opciones muy claras de gol.

La Romareda sigue sufriendo con su Zaragoza, y los de Jiménez siguen sin conseguir una victoria que calme las aguas revueltas, tanto deportivas como institucionales. La buena noticia para los locales fue que vivieron un partido trepidante que demostró que los maños están vivos aunque desacertados ante la portería del Getafe, sobre todo al principio. Consiguieron adelantarse de córner los locales gracias a uno de los mejores cabeceadores del campeonato, Lanzaro. Roberto frenó las llegadas de los madrileños, que se intensificaron en el segundo tiempo hasta que, también de córner, consiguieron el gol del empate. Ambos equipos se lanzaron a por la victoria en los últimos minutos, pero no acertaron a deshacer el empate.

Jornada 18: 5 puntos vs 2 Balones de Oro

Fin de semana interesante en la Liga BBVA con tres entrenadores debutantes de los que ninguno ganó y con el Real Madrid aventajando en dos puntos más al Barça, que tras la decepción del empate en el derbi se llevó la alegría de los Balones de Oro para Messi y Guardiola. Parece que el Barça es el equipo capaz de ser más brillante y el Real Madrid el más eficaz del campeonato.

(8) Espanyol 1 - (2) F.C. Barcelona 1

(1) Real Madrid 5 - (15) Granada 1

(6) Málaga 0 - (11) At. Madrid 0

(4) Levante 0 - (14) Mallorca 0

(13) Rayo 2 - (7) Sevilla 1

(18) Villarreal 2 - (3) Valencia 2

(16) Real Sociedad 0 - (5) Osasuna 0

(12) Getafe 0 - (9) Ath. Bilbao 0

(10) Betis 2 - (19) Sporting 0

(17) Racing 1 - (20) Zaragoza 0

En Cornella - El Prat, el Espanyol sigue creciéndose en los partidos frente al F.C. Barcelona. Estos derbis de la Ciudad Condal son todo lo contrario a los de Madrid, si en la capital el Atlético se bloquea cuando tiene enfrente al Real, en Barcelona los "periquitos" salen a buscar las cosquillas a los "culés" y, a pesar de la diferencia teórica entre ambos, son el equipo que más puntos le ha quitado al Barça en los últimos cinco años aferrados al liderazgo de su técnico Pochettino. El Espanyol es un equipo que conoce y usa sus armas a la perfección; la lucha, la entrega sin límites y una buena disposición táctica les permitieron aguantar al Barça, su calidad y rapidez arriba les permitieron tener oportunidades. Los azulgranas sufrieron, como están haciéndolo en otros campos esta temporada, y se ahogaron sin encontrar un plan B. Son un equipo genial en su estilo de juego, pero a veces resulta demasiado previsible. Fue un gran partido, intenso, con oportunidades, incluso con polémica final que cuestiona la teoría del "villarato". Un empate justo con emoción hasta el final que deja la Liga complicada para el F.C. Barcelona.

El Bernabéu vió a un Granada valiente y animoso, que tras el 1-0 consiguió empatar e incluso tuvo oportunidades para adelantarse. Pero cuando el Madrid saca el rodillo es muy difícil de aguantar, encierra a los equipos rivales en su área, les presiona, no les deja salir y acaba encontrando la forma de marcar. Además, cuenta con un Benzema en estado de gracia que cada vez me recuerda más al Ronaldo brasileño. El único punto negativo fue el extraño carácter de Cristiano, que le hace seguir resentido por las críticas tras su partido ante el Barça y demostrarlo no celebrando su gol. Ojo a los datos de este Madrid: en 17 partidos lleva 61 goles, 21 de Cristiano Ronaldo.

La Rosaleda fue el escenario del debut del "Cholo" Simeone en el banquillo rojiblanco. El "nuevo" Atlético demostró una gran mejoría en la actitud (tal vez demasiado agresiva en algunos tramos del partido) aunque el partido no fue gran cosa. Ambos equipos gozaron de oportunidades, algunas de ellas de bastante peligro, pero entre la suerte y los porteros quedaron en nada. Según iban pasando los minutos ambos parecieron ver con mejores ojos el empate y el partido acabo con los dos equipos bastante conformados. Pellegrini sigue sin cubrir las exigencias generadas entorno al Málaga y Simeone parece capaz de despertar al Atleti anímicamente, ahora falta que despierte futbolísticamente, que no es poco.

Otro de los cuatro empates a cero de la jornada se vivió en el Ciudad de Valencia. Meritorio empate del Mallorca, al que Caparrós está consiguiendo exprimir, en el campo del Levante, que acusó las bajas y tuvo en Munúa a su mejor hombre. Las oportunidades fueron en principio para el Mallorca, aunque en el arreón final el los granotas estuvieron a punto de quedarse con los tres puntos. Reparto de puntos y de jugadas polémicas: un más que posible penalti no pitado al Mallorca en la primera parte y un gol anulado por un muy dudoso fuera de juego al Levante en la segunda.

En Vallecas, el Rayo derrotó a uno de los gallos de la Liga, el irregular Sevilla donde debutaba Reyes. Tras 20 minutos de dominio andaluz, incluso con un gol mal anulado a Fazio, los locales consiguieron hacerse con las riendas del partido para, al filo del descanso, aprovechar una mala salida de Javi Varas y adelantarse en el marcador. El incombustible Tamudo aprovechó un contraataque en la segunda mitad para ampliar la ventaja. Tras el 2-1, los franjirrojos aguantaron las oportunidades de los nervionenses, sobre todo un par de ellas claras de Negredo.

La noticia en el derbi de El Madrigal era el debut de José Francisco Molina en el banquillo local. El aire fresco del técnico se notó en el juego del Villarreal, que tuvo un arranque extraordinario con dos goles en 18 minutos. Pero hablar de este Valencia es hacerlo de un grande por derecho propio. Los de Emery acortaron distancias cerca del descanso con una bonita jugada de Miguel que remató Feghouli. Esto dió alas a los "chés" en un segundo tiempo donde apenas dejaron salir al Villarreal. A falta de solo tres minutos, Adúriz aprovechó un balón suelto para empatar el partido.

Anoeta vibró con su equipo, que dominó y puso las ocasiones ante un Osasuna que no pudo demostrar los motivos de su buena clasificación y al que salvaron la mala puntería de los vascos y la buena actuación de su portero Andrés. Los de Montanier están en una buena racha de juego y resultados que les puede hacer coger confianza, ya que tiene mimbres y buen gusto para hacer un fútbo, interesante. Jugadores como Vela y Griezmann deben demostrar su talento y aupar a los "txuriurdines".

En el Alfonso Pérez tuvo lugar otro empate a cero entre Getafe y Athletic, uno más de los partidos sosos de esta jornada, tal vez por la resaca de las vacaciones navideñas. El partido tuvo poco que contar, con un tiro al palo para cada equipo en los últimos minutos. El Getafe sigue sumando y comanda el grupo de los que pueden sufrir al final de temporada. Mientras, los leones siguen rindiendo por debajo de lo que han apuntado en algunos partidos y del rendimiento que se esperaba que Bielsa pudiera sacar de ellos al principio de la temporada.

Al Benito Villamarín le toca este año vivir en la montaña rusa, ya que la temporada del Betis está siendo una sucesión de rachas, ahora toca la positiva con tres victorias seguidas. Mientras, el Sporting sigue sin encontrarse, tras un par de temporadas viviendo situaciones difíciles y saliendo de ellas, en la presente Liga parece que Preciado está perdiendo crédito entre su gente. Además, los asturianos se están mostrando inocentes en defensa y eso es un handicap difícil de levantar. Los sevillanos tienen un buen equipo, con jugadores de talento como Beñat, Rubén Castro o Jefferson Montero, y en el que parece que va despertando Roque Santa Cruz, que volvió a marcar.

Duelo por todo lo bajo en los Campos de Sport del Sardinero, con el debut de Jiménez, que tendrá mucho trabajo al frente del Zaragoza, ante un Racing que parece despertar con el cambio de entrenador. Solo los cántabros aparecieron en el primer tiempo, que cerraron con un gol de Bernardo rematando un córner en el descuento. El mejor de los maños fue Roberto, que evitó que el Racing aumentara su ventaja, mientras que ofensivamente fueron inoperantes hasta el descuento del segundo tiempo, gracias a un tirazo espectacular de Oriol que se estrelló en el larguero.