Del Bosque y las dudas del 9

Sorprendió escuchar a Vicente del Bosque, en los días previos a la Copa Confederaciones que se está celebrando en Brasil, comentar tan abiertamente que ningún delantero centro de los que había ido llevando a la Selección le convencía totalmente. Si sorprendió fue por la extrañeza de verle hacer este tipo de declaraciones, no porque lo piense, que es algo que cualquiera que haya seguido el recorrido de La Roja en los últimos años ha podido deducir claramente.

Del Bosque viene contando desde que llegó principalmente con Villa, Torres, Llorente, Negredo y Soldado como arietes puros, pero sin embargo la opción más usada en los últimos tiempos ha sido Cesc Fábregas como jugador que ocupa esa posición teórica, pero sin las características ni funciones típicas del delantero centro puro, es lo que suele conocerse como falso nueve.

Esa idea del falso nueve es una solución táctica típica de equipos con alta posesión, movilidad entre líneas y larga maduración de la jugada. Elimina la referencia a los centrales, obligándoles a perseguir la sombra de ese falso nueve que desarrolla sus desplazamientos por el campo entre las líneas de defensa y centro del campo del rival, abriendo vías de agua para su propia llegada y la de sus compañeros.

Villa celebra un gol con la Selección

El juego combinativo de la Selección Española ahoga a un nueve típico. Villa, máximo goleador de la historia de La Roja, era titular indiscutible hasta que sus altibajos en el Barça y, sobre todo, la grave lesión que sufrió en 2012, le descabalgaron. Si es el delantero que Del Bosque más usó en su momento fue por su capacidad para jugar lejos del área, arrancar volcado desde banda izquierda y aprovechar los pases de los mediapuntas para probar su buen disparo.

Torres es un futbolista cuyo punto fuerte es la potencia y el débil la falta de precisión, esto le hace jugar a contraestilo en la Selección. Como acompañante de Villa fue oro puro para el asturiano, ya que le abría una cantidad de espacios y reclamaba tal atención de los defensas rivales con su despliegue físico que facilitaba mucho el acceso al gol por parte de su compañero. El del Chelsea siempre tuvo en el combinado español más valor por ese trabajo oscuro que por su promedio de goles, más bien discreto, ya que los contrarios suelen permitir pocos espacios libres donde El Niño pueda lucirse.

Llorente siempre fue percibido en La Roja como una solución de emergencia, una forma de desatascar partidos cerrados en los que el riojano hacía de faro hacia el que mandar balones. Su destreza para bajarlos y entregarlos a quien le venga de cara fueron útiles en partidos importantes. Pero nunca se le ha visto como un plan A por Del Bosque, no cuadra con el estilo inicial que propone el equipo. Es un caso parecido al de Navas en el medio del campo, son revulsivos útiles para cambiar la forma de jugar, pero no la opción principal de partida.

Negredo y Soldado han sido los dos últimos en llegar. Siendo dos arietes clásicos que tienen en el gol su valor y objetivo principal, existen grandes diferencias entre ellos. Mientras Negredo es más rematador y hombre de área, de bajar balones y rematar centros; Soldado es algo más parecido a lo que decíamos de Villa. Es un futbolista que vuelca mejor a las bandas, combina más con los centrocampistas y, además, es tan capaz como el sevillista de llegar al remate. De ahí que, de momento, se haya ganado el favor del míster salmantino.

Pedro está en racha goleadora con España

Es el debate del nueve, en una generación de futbolistas donde lo más brillante sin duda son los centrocampistas parece normal que se intente incluir en la alineación a la mayor cantidad posible de ellos. Eso no quiere decir que los delanteros que tenemos en España sean malos, ni mucho menos, pero la forma de jugar del equipo y el hecho de que, como mucho, juegue uno solo, les complica el desempeño. Además, el gol queda cubierto con la llegada de Pedro, Silva, Cesc o Iniesta, jugadores que sin ser delanteros puros, saben aparecer en posiciones de peligro.

Personalmente, echo de menos a Michu, sus características mixtas podrían dar valor a esta Selección, me parece extraño que Del Bosque aun no le haya dado alguna oportunidad ¿le llegará algún día?

Iniesta, cuando el fútbol se hace danza

Andrés Iniesta Luján, albaceteño de 28 años, 1’70 metros, piel blanquecina cual queso manchego y poca pinta de estrella del deporte es, posiblemente, el tipo que mejor interpreta el fútbol en el mundo. Cuando recibe el balón, con su pausa característica, es capaz de sacarse de la chistera pases, fintas o movimientos cargados de magia.

Iniesta despuntó en 1996, con solo 12 años, en el Torneo de Fútbol 7 de Brunete, formando parte de la plantilla del Albacete Balompié, lo que le valió llamar la atención de los grandes del fútbol español. El Barça se llevó el gato al agua gracias a la buena estructura de cantera de su mundialmente famosa Masía, a pesar de que se rumorea que por aquellos tiempos sus simpatías futboleras tiraban más hacia el Real Madrid. Siempre fue observado como uno de los futuros más prometedores de la cantera blaugrana y, aunque tuvo sus momentos de flaqueza al estar lejos de su casa siendo muy niño, tal vez eso le forjó el carácter para llegar a la élite del primer equipo en la temporada 2002/2003, aunque no se asentara como un jugador importante hasta el curso siguiente con Rijkaard en el banquillo.

Su fútbol de alta escuela, esa facilidad innata para llevar la pelota cosida al pie hasta encontrar una buena salida, le fue convirtiendo en un jugador cada vez más importante para el Barça y la selección española, hasta llegar a ser uno de los referentes máximos para cualquier aficionado al fútbol del mundo por la sencillez de su juego, a pesar de que esto hiciera que tardara más que otros en llamar la atención. Solo la voracidad de Messi y Cristiano han evitado que tenga algún Balón de Oro.

Ágil y extremadamente coordinado con el balón en los pies, es capaz de analizar cualquier jugada para encontrar la mejor solución como lo haría un ajedrecista de élite, siendo capaz de ejecutar con altísima precisión cualquier pase o regate que su mente diseñe. Como Zidane, tiene un don para el control del balón y la elegancia de un bailarín en su conducción, también como el francés tiene ese gesto pausado y sin estridencias en el regate con el que deja sentados a los defensas más seguros. De Laudrup tiene esa facilidad para superar líneas con un pase perfecto y ese recurso de "la croqueta" (regatear pasándose rápidamente el balón de un pie al otro) con el que driblar rivales.

También con el danés comparte punto débil en su escasa relación con el gol, como si marcar fuera algo vulgar para jugadores de esa clase. Curiosamente, pese a no superar los diez tantos por temporada, sus dos momentos cumbre son dos goles, el que marcó en Stamford Bridge para meter al Barça en la final de la Champions y el que sirvió para proclamar campeona del Mundo a España.

Él, Andrés, el joven de cara amable que parece no haber roto un plato, es capaz de romper defensas hasta en las situaciones más complejas. Seguramente el futbolista mundial que mejor se mueve en espacios reducidos, rodeado de contrarios o encerrado contra la cal. Juegue de interior o pegado a la banda izquierda, hasta como mediocentro defensivo hizo un gran partido en Champions frente al Benfica, porque a pesar de su debilidad física no le asusta el choque, o porque el balón le quiere tanto que cumple sus órdenes sin rechistar, Iniesta es capaz del convertir el fútbol en danza.

Se acerca, por fin, el Balón de Oro

Alea jacta est, dirían los clásicos, los votos están emitidos y será en Enero cuando conoceremos al titular del premio individual más prestigioso del mundo futbolístico: el Balón de Oro. A pesar de todas las críticas, este premio sigue suponiendo uno de los momentos cumbre del año, aunque solo sea porque revisar la nómina de ganadores nos anima a conocer a grandes jugadores que entretejen su historia, desde Stanley Matthews a Leo Messi.

Si algo especial tienen las últimas ediciones del Balón de Oro es la importancia que está cobrando en la actualidad del fútbol español. Antes del boom de nuestra selección, apenas se comentaba quienes optaban al premio unos días antes de su designación, ahora suscita comentarios por la rivalidad entre merengues y culés personificada en CR7 (un trofeo) y Messi (tres trofeos), por la reclamada presencia de españoles en el podio, por lo que va a votar éste o aquel… en fin, líos teñidos de cierto sensacionalismo. Una pena para el fútbol español que su gran momento haya coincidido con esos dos grandes fenómenos, además, su éxito es coral y eso reparte los votos entre varios de nuestros jugadores en lugar de concentrarlos en una superestrella.

Mucha gente critica la forma de votación, despreciando los votos que vienen de países remotos y con poca fuerza en el fútbol, pero qué puede haber más justo y desinteresado que contar con el voto de profesionales que no estén tan mediatizados como los de las grandes selecciones. Cabe ver la polémica y el interés que suscitan las votaciones de los jugadores más conocidos y que optan al galardón, como Messi, Cristiano Ronaldo o Casillas. Esa atención a sus votos hace que estos, de alguna forma, queden manipulados por presiones externas. Para evitar esas polémicas, una solución fácil: al votar como capitanes de la selección podrían consensuar la elección mediante una votación entre todos sus compañeros de equipo nacional.

Si tuviera que apostar, mi favorito es Messi, después Cristiano e Iniesta para completar un podio donde no sería sorpresa la presencia de jugadores como Falcao, Casillas, Pirlo o Xavi. Grandes jugadores, sea cual sea el resultado, que demuestran que estamos en un buen nivel en el fútbol actual.

Por qué no me gusta Portugal

No me gusta Portugal, definitivamente. Ojo, no me gusta como rival de España en la Euro, como pais no tengo nada en su contra y no lo he visitado nunca. Tal vez solo sea el canguelo propio de que se acerque el partido pero sospecho que esta vez es algo más, el juego de Portugal me parece el estilo que más puede incomodar a La Roja.

No voy a caer en simplificar el tema en una identificación del juego de España con el del Barça y el de Portugal con el Real Madrid, aunque una comparación válida porque les mueve el mismo motor. La clave en España son los mediocampistas, el ritmo lo marcan Xavi e Iniesta, tanto en el Barça como en España. La clave y el compás en Portugal, como en el Real Madrid, es para Cristiano Ronaldo.

Todos los rivales de España en esta Eurocopa, a excepción de Irlanda tal vez, han formulado tácticamente su disposición en función de los de Del Bosque, y todos con la idea de reforzarse de mediocampo para atrás, atascando el juego de toque entre líneas de los nuestros y tratando de robar y salir rápido. A nadie le ha salido bien del todo a la vista de los resultados, pero tampoco mal del todo, ya que han conseguido contener en gran medida la combinación cercana al área de los nuestros. La trampa de Portugal para España es que ese juego que nos han intentado hacer los demás (a contraestilo) en el caso de los lusos es su libreto habitual.

Sin entrar a hacer un análisis en profundidad de los de Paulo Bento, tienen dos centrales (Pepe y Alves) rotundos, fuertes, rápidos, altos pero flexibles, atrevidos para abandonar la linea, pueden funcionar bien con un delantero fijo de referencia o con falsos nueves. Los laterales (Coentrao y Pereira) son correctos en ataque y defensa y saben donde estar en cada momento, difíciles de superar y peligrosos arriba. El trío del eje, con Veloso como escoba para impedir el movimiento entre líneas de los mediapuntas españoles, intentará cortocircuitar a los de Del Bosque. Le acompañan Meireles, un centrocampista muy completo y con llegada, de esos que se les llama ahora box to box (es decir, que juegan de área a área); y Moutinho, el auténtico organizador, el que tiene calidad para el pase a los de arriba. Lucharán de tu a tu con el doble pivote de Alonso y Busquets. Arriba, el peligro, sobre todo en las bandas, con Nani y Cristiano Ronaldo, la gran estrella. La idea de ataque de los portugueses será robar el balón y conectar rápido con ellos dos, será complicado para los laterales españoles atreverse a subir ya que las dos flechas lusas recibiendo a su espalda pueden ser letales. El ariete habitual, Helder Postiga, está lesionado. En su puesto estará Hugo Almeida, un gran cabeceador aunque algo tronco. Con la lesión del zaragocista Postiga se especuló con que  Cristiano jugará de delantero centro, hubiera sido buenísimo porque recibiendo de espaldas es mucho más controlable que en una banda, donde exhibe su potencia al máximo. Almeida no es más que un buen delantero, pero su entrada provoca que Ronaldo vaya a la banda, una pena para España.

Así es Portugal, un equipo inferior a España pero que tiene todo aquello que han buscado los anteriores rivales de los de Del Bosque para hacerles daño. El balón sobre el césped dictará sentencia.

Del milagro a la rutina en cuatro años

España recibía a Francia con la historia en contra. La estadística decía que nunca se había ganado a los galos en competición oficial, pero esta generación de La Roja no sabe de maldiciones ni de retos imposibles. Ya nos lo demostraron hace cuatro años, en la anterior Eurocopa, cuando se eliminó en cuartos a Italia en penaltis. Aquel día cambió la historia del fútbol español. Nunca pasábamos de cuartos, siempre nos ganaban los equipos grandes, había una serie de equipos históricos que parecían intocables en las grandes citas, que estaban acostumbrados a ganar y no les atenazaba la presión de las alturas, algo que sí le pasaba a España. Pero eso se acabó hace cuatro años.

Demostró Francia lo que ya sabíamos, que el rival a batir y el equipo grande es España, que los rivales ya no se atreven a hacer su juego ni a abrirse al ataque, ya se lo vimos hacer a Croacia, pero sorprende un poco más vérselo hacer a un equipo candidato al título como el francés.

Del Bosque optó por la opción del nueve falso con Fábregas por Torres como única modificación. Blanc opuso un mediocampo para provocar atascos, sin Nasri y con el trivote Mvila, Cabaye y Malouda, no demasiado defensivo, ya que dejó fuera a Aliou Diarra, el más peleón de los que podrían jugar en el centro. Mvila es un medio fuerte pero con capacidad creativa, Cabaye y Malouda (cuyos mejores años pasaron ya y que está aportando en este campeonato poco más que experiencia) buscaban la llegada arriba en segunda línea, pero nada de eso funcionó. La idea del partido del once del gallo era esa, atascar el juego de España adelantando la defensa (más aun al no estar Mexés y al jugar España sin delantero de referencia que empujara a la defensa rival), robar y salir lo más rápido posible, conectar con Benzema y Ribery y que esperaran el apoyo de Malouda y Cabaye ¿que falló? Pues que la premisa primera, la de robar el balón a España, es casi imposible.

La Roja salió a lo de siempre, pero con un aire de manejo absoluto del partido, de confianza total en que todo va a acabar saliendo bien, que nos confirma como equipo grande, de esos que no tienen que hacer nada extraordinario para llevarse los partidos. España tocó y tocó, monopolizó el balón, supo cortar bien cualquier intento de salida de Francia, con el doble pivote funcionando correctamente en el trabajo sucio, y fue cansando al combinado galo, desesperándolos, sacándolos del partido. Se puede volver al reproche de otros partidos, faltó profundidad o llegada de alguien con más instinto, ya que Silva, Iniesta o Xavi no parecen gran opción para colgarles un centro, pero el plan está siendo este, doblegar la resistencia del rival a base de marearle tocando el balón, jugar con paciencia hasta que el rival trata de abrirse y arriesga, entonces, Del Bosque saca los cuchillos. Mención de honor merece la defensa española, buena presión de los que juegan arriba, que impide que los rivales saquen el balón limpio, buen trabajo de Alonso y, sobre todo, Busquets para barrer en la zona ancha y cubrir las subidas de los laterales, y gran desempeño de Piqué  y Sergio Ramos, serios, rápidos y fuertes. Sin errores, que es lo mejor que se le pueden decir a dos centrales. Además, por si todo lo demás falla, Casillas, no hay más que hablar.

A los 19 minutos, Jordi Alba (excepcional su partido de ayer y una de las revelaciones del torneo), superó a Debuchy, que jugó más adelantado de lo habitual con Reveillere por detrás para cubrir las subidas del valencianista, oteó el horizonte con calma y vio llegar a Xabi Alonso al segundo palo, excepcional el tolosarra en su decisión de ocupar ese espacio y preciso a la hora de colocar con la cabeza el balón al contrapié del guardameta Lloris, gol y demostración de su mejor cualidad como futbolista: la perfecta lectura del juego. Ya antes de esta jugada solo España había mostrado algo e incluso se había reclamado un más que posible penalti sobre Fábregas.

El primer tiempo se fue desde entonces en larguísimas posesiones de España, sin encontrar demasiado la profundidad ni asustar en exceso a Lloris pero, sobre todo, sin que los de Blanc llegaran a las inmediaciones de Casillas, que tan solo tuvo que esforzarse al filo del descanso en un lejanísimo lanzamiento de falta de Cabaye que buscó la escuadra, pero que el capitán deshizo con sencillez. Apenas llegaron un par de balones a Benzema y Ribery, pero la defensa estuvo atenta para impedir que generaran peligro real.

El segundo tiempo arrancó diferente, con los mejores minutos de los bleus, que adelantaron la defensa aprovechando el exceso de toque horizontal de los españoles y que ni Silva ni Iniesta encontraban el hueco para desbordar. Los únicos que encontraban el camino eran Arbeloa y, sobre todo, Alba, pero al no haber rematador para sus subidas éstas resultaban estériles. Sin apenas peligro, Francia dio otra sensación, tal vez tan solo fruto de la necesidad, España no llegó a temblar, pero Blanc se decidió en el minuto 64 a cambiar su alineación a una configuración más ofensiva, más habitual en su equipo, con la salida de Nasri y Menez por Malouda y Debuchy. De inmediato Del Bosque contestó metiendo profundidad al equipo español con la salida de Pedro, para quien la situación del partido parecía perfecta, y Torres, que arrastraría a la defensa e impediría que se volcaran sobre campo de ataque.

Aportaron más los cambios del combinado español que los del francés, al no tener la pelota su equipo, Nasri no pudo mostrar ni una pincelada del arte que atesora, mientras que a Menez le vino el partido grande y Jordi Alba se lo comió en los pocos minutos de los que dispuso. Cuando más tarde entró Giroud como delantero alto, tampoco pudo inquietar a Piqué o Ramos. España mientras sí consiguió lo que Del Bosque pretendía, Torres inquieto a Rami y Koscielny aunque estuvo acelerado y poco acertado a la hora de crear ocasiones, mientras, la profundidad de Pedro por la izquierda, que, en compañía de Alba desquiciaron a Revelliere y a Menez (que apenas ayudó a su lateral) provocó algunas llegadas de peligro que terminaron de demostrar la superioridad del equipo español. Pero si en un momento fue clave Pedrito fue al provocar el penalti francés en el último minuto tras una bella jugada de desborde en la que rompió espectacularmente la cintura de Rami. Alonso convirtió el 2 a 0, su segundo gol del día, y celebró a lo grande su partido 100 con la selección.

Un partido sin gran ritmo ni profundidad, pero con un dominio del juego por parte de España escandaloso. La Roja no necesitó más de lo que hizo para llevarnos de forma casi rutinaria a las semifinales de la Eurocopa, a un lugar donde hace cuatro años nos pareció un milagro llegar. Gracias a este maravilloso grupo de jugadores por acostumbrarnos tan mal.

Ahora, el último escollo antes de la final será Portugal. Un equipo peligroso, inferior a España, pero acostumbrado a jugar a aquello que todos le juegan a los campeones del mundo, defender, robar y salir muy rápido. Un equipo muy fuerte atrás y, sobre todo con un argumento ofensivo clave: Cristiano Ronaldo, bien acompañado por Nani. Seguramente necesitará España dar algo más que lo ofrecido hasta ahora para alcanzar la final, pero este equipo es perfectamente capaz de eso.

A cuartos con la calculadora de Del Bosque

Pasó la fase de grupos para España y empieza lo magro del torneo, las eliminatorias.

España venció, aunque no terminó de convencer con su juego, menos vertiginoso y brillante que contra Irlanda, ante un rival de peso, serio y bien plantado, que obligó a los nuestros a sacar la calculadora.

Antes del partido se habló mucho de la posibilidad de pasteleo o biscotto, como dicen los italianos, es decir, el empate a dos clasificaba a ambos contendientes dejando fuera a Italia, pero la honradez de ambos contendientes no dio lugar en ningún momento a ese planteamiento.

España saltó al campo con el mismo once del encuentro contra Irlanda, pero el rival que había enfrente distaba mucho de ser tan timorato como los británicos. A pesar de que la prevista victoria de Italia dejaba fuera a Croacia en caso de empate a cero, los balcánicos no perdieron la cabeza de salida, se plantaron en el campo conscientes de que España dominaría el ritmo del partido, la posesión y el guión, y que para ellos habría también ocasiones robando y saliendo rápido. Seguramente no le faltara razón al temperamental Slaven Bilic, técnico de los croatas, ya que de haber jugado al ataque, buscando ganar el partido, los huecos  que hubieran dejado en defensa habrían sido castigados por la calidad española.

Así fue pasando el primer tiempo, el planteamiento croata de ahogar el juego español funcionó, aunque no consiguieron poner nerviosos a los que ayer vestían de celeste. España trufó los primeros 45 minutos de alguna ocasión, ninguna demasiado clara, pero el toque de nuestro mediocampo no encontraba la profundidad de los laterales o de Torres, que tenía que abrirse demasiado a banda para poder recibir. Las dos líneas defensivas croatas, muy juntas justo delante de su área, no dejaban oxígeno para que los Iniesta o Silva respiraran entre ellas. Poco antes del descanso marcó Italia, esto dejaba fuera a los de Bilic, que en el segundo tiempo tendría que ir pensando en abrirse un poco más, ya que en el primer tiempo poco más enseñó que la presencia de Mandzukic, que luchó con los defensas españoles, y alguna llegada de Srna.

Tras el descanso, Croacia buscó adelantar líneas, aunque hasta el minuto 20 no realizó cambios ofensivos metiendo a Jelavic y Perisic. Poco antes, la mejor oportunidad de los arlequinados, un buen pase de Modric que el sevillista Rakitic cabeceó en el segunda palo. Pero España tiene de todo, empezando por el mejor portero del mundo, que salvó los muebles en esa acción y controlando por alto los lanzamientos de esquina, que supusieron el mayor peligro de Croacia.

La Roja, ayer celeste, siguió a los suyo. Es lo bueno y lo malo de tener un estilo muy claro de juego, que siempre sabes lo que tienes que hacer, siempre tienes una salida de emergencia a la que aferrarte cuando hay problemas, pero por contra a veces da la impresión de que te falta plan B. Poco después de la gran ocasión de Rakitic, el primer cambio de España: Navas por Torres. Cambio respetable aunque confuso y discutible. Navas es desborde por banda y puede ser centro al área, pero sin nueve con el que conectar parece perder sentido esa opción. Pero el plan, al menos en el momento del cambio, no era buscar el centro y el remate, sino usar a Navas de cebo, de reclamo para la defensa con el que tirar del lateral hacia la banda y obligar al central a ayudar, posibilitando más huecos por el centro. Pero Del Bosque y sus chicos seguían tranquilos, si Croacia no apretaba más ¿para que iba a arriesgar España que estaba clasificada? El hecho de pasar como segunda de grupo es algo que al técnico salmantino no le preocupaba lo más mínimo.


A medida que Bilic iba metiendo delanteros, más tensa se ponía la afición española, pero también más huecos se iban abriendo en la defensa croata. Del Bosque buscó con Cesc la famosa figura del falso nueve, pero sin perder control del balón, más tarde prepararía a Negredo para los últimos minutos, cuando los balcánicos ya habían abandonado casi totalmente la zaga.


Ya con el delantero del Sevilla preparado para salir, Cesc recogió un balón entre las ya deslabazadas líneas defensivas croatas y lo levantó por encima de la defensa buscando el desmarque de Iniesta. El mago de La Mancha la bajó y vio a Navas solo en boca de gol, con su pase superó a Pletikosa y el extremo sevillano se metió con el balón en la portería. Gol que nos ponía primeros de grupo en el minuto 87, incluso de haber recibido el empate seguiríamos como primeros y caería Italia, pero no llegó, España prefirió vivir con la conciencia tranquila que eliminar a un rival peligroso.


Vencimos sin el brillo de otras veces, haciendo lo justo y necesario, con sangre fría y la calculadora en la mano. Pero las grandes competiciones son así, tampoco el Mundial tuvo una primera fase demasiado brillante y al final se ganó. Tal vez no hayamos dado la mejor medida de nosotros mismos, pero estamos en cuartos, esperando a una selección francesa que, seguro, está más preocupada por el cruce que la española. Somos los más goleadores, los menos goleados, los que tienen más balón y los que más tiran. Contra Irlanda hicimos la mayor exhibición de un equipo en esta Eurocopa, seguimos siendo los máximos favoritos y estamos llegando al momento en el que hay que demostrarlo de verdad. Incluso, por si queda alguna duda de que somos los más grandes de Europa, los rivales nos temen... y los árbitros nos miran con cariño como demostró Stark en alguna acción puntual ¿se puede pedir más?

¡Pero que bien juega esta gente!

Tras las pequeñas dudas que despertó el empate contra Italia, La Roja hizo pagar los platos rotos a Irlanda con un vendaval de toque en el medio campo, con una exhibición de control del ritmo del partido y con lo que parecía que más falta nos hacía, con una goleada.

Salía España al campo con el único cambio respecto al primer partido de la entrada de Torres por Cesc, el nueve que dio profundidad al equipo en el segundo tiempo pero falló oportunidades, por el falso nueve que colaboró en el pequeño atasco de España por el centro, pero que sin embargo consiguió el gol del empate. Ironías del fútbol, supongo.

El arranque del partido mostró una selección irlandesa con ganas de ser valiente, de conectar con el admirable veterano Robbie Keane y probar suerte, incluso tuvieron la primera oportunidad del partido encontrando buena respuesta de Casillas. Pero a los cuatro minutos, con España superando la presión verde con toque y paciencia, Silva entró en el área rodeado de defensas, el balón quedó suelto y, cuando parecía en ventaja para la zaga británica, apareció el hambre y la potencia de Torres, barrió el balón suelto, buscó el hueco y largó un zapatazo que superó a Given por alto. Gol del Niño, un problema para sus críticos persistentes, una alegría para la selección. Cuando Del Bosque no convocó a Torres para los últimos amistosos previos a la lista de la Euro, fue el acicate definitivo para ahuyentar los fantasmas que atenazaban al delantero de Fuenlabrada. Ha vuelto del infierno con las ganas de quien acaba de empezar. Incluso se permitió señalarse la oreja en un gesto que sospecho más bien dirigido a sus detractores que a la noble afición irlandesa.

A partir de ahí, el paseo. España le escondió la pelota a Irlanda como solo nuestros centrocampistas saben hacerlo, presionó muy arriba con brío suficiente para desesperar a los rivales y, algo muy importante que se echó de menos en el partida contra Italia, tuvo a los laterales subiendo constantemente, sobre todo Arbeloa, que tras un primer partido muy gris, ayer fue la más grata sorpresa dentro del fenomenal desempeño de La Roja. Los movimientos de un nueve arriba ayudaron a hacer más oportunidades, España llegaba una y otra vez ante un gran Given cada vez más exigido. Eso sí, con la paciencia de nuestros medios, capaces de mantener y mover el balón hasta que aparezca la mejor opción con la finura del pintor que mima el lienzo en cada pincelada. Incluso Xabi Alonso y Busquets parecieron compenetrarse mejor que en otros partidos, no se obstacularizaron, blindaron el paso del balón por sus pies y ayudaron a los defensas a la perfección cuando Irlanda intentaba atacar.

Lo de nuestros queridos bajitos es ya un caso aparte. Xavi, Iniesta y Silva lucieron su fútbol de lujo y le enseñaron al resto de Europa un fútbol que solo se puede ver en España. No es mirarse al ombligo, es que NADIE en el mundo es capaz de acercarse al nivel de estos tres cuando de tocar el balón se trata. La pausa que le dan al juego, ese dominio de los tiempos y los espacios en el campo, les hacen inigualables. En una demostración de pausa increíble llegó el segundo gol de España, solo empezar el segundo tiempo. Silva paró el balón a la altura del punto de penalti y con él se paró el tiempo, creo que hasta la lluvia que cayó sobre Gdansk durante el partido quedó suspendida en el aire unos segundos, los mismos que Silva tuvo la pelota en sus pies quitándose defensas de delante casi como por telequinesia, a base de amagos neutros, sin florituras. Cuando por fin se abrió el hueco, pase suave del canario a la red, nada de balonazos. Será uno de los mejores goles del Torneo, sin duda.

Con el resultado mucho más asegurado, España siguió combinando como antes, pero ahora con más huecos  ya que Eire tuvo que adelantar sus líneas. Tras varias ocasiones perdidas, en el minuto 70 entre Iniesta y Silva roban un balón en medio campo que el canario manda en profundidad para Torres. El delantero aguanta la carrera con los defensas y bate a Given por el palo corto. Doblete que completa la resurrección del delantero del Chelsea.

De ahí al final, alguna llegada tímida irlandesa, donde lo más destacable fueron los cánticos de sus aficionados a pesar de la derrota, y más oportunidades para España, ya con el ritmo más pausado pero la misma calidad. Minutos para Javi Martínez, Cazorla y Cesc, que entró por Torres y anotó su segundo gol del Campeonato al mandar un trallazo impresionante cruzado casi sin ángulo que pegó en el palo y entró. Después demostró su enfado por su condición de suplente con un gesto de rabia en la celebración.

Noche redonda para La Roja, fin de los debates de esta semana (aunque muchos justificarán que Irlanda era un rival inferior o que Torres ha marcado dos goles en un partido pero tiene que demostrar más continuidad) y esperanzas intactas. Puñetazo en la mesa de los campeones que demostraron seguir siendo el rival a batir de esta Eurocopa, con un nivel de juego superior al resto y, sobre todo, con un estilo marcado y inimitable por ningún otro equipo. En fin, para disfrutar.

Nuestra baza para la Eurocopa

Por Juan Pablo Magariño (@johan_es)


Ya está el flop sobre la mesa y sólo faltan por salir las dos últimas cartas para conocer la mano con la que disputaremos la Eurocopa 2012. Después de la euforia del juego exhibido ante Venezuela, que por cierto, es un rival inferior a los que nos encontraremos este verano, me pregunto si de verdad tenemos la mano ganadora como en los dos últimos torneos internacionales.

El trío de porteros es fijo. Casillas, Valdés y Reina forman un trío de ases espectacular. Aquí vamos seguros. Es más, cuando uno mira el resto de unos seleccionables de la baraja, ve que hay muchos y de garantías, y que la portería no será un problema si algo impidiese acudir a alguno de los tres más habituales.

Para la defensa estamos buscamos un póquer alternando varias cartas. A uno, que es jugador agresivo, le gustaría ver un trío atrás para jugar con un repóquer en el medio, o subir más talento arriba. Y contando con Puyol, Ramos y Piqué se podría formar un trío tan espectacular como el de los porteros. Sin embargo, no creo que Del Bosque lo contemple como opción, y aquí es donde entramos en la búsqueda de laterales, y en saber si uno de los tres de más peso se quedará en el banquillo al afianzarse Ramos como central. Arbeloa y Jordi Alba parten con ventaja para las bandas, y el polivalente Javi Martínez será otra opción atrás.

En el medio del campo tenemos nuestra baza más fuerte. Busquets y Alonso son fijos en el once de Vicente, con cuatro por detrás. Contando con un jugador de punta arriba, nos quedamos con hueco para tres de nuestros genios, a repartir entre Xavi, Iniesta, Cesc y Silva, en principio. Y si Villa estuviera en condiciones, es posible que acabara jugando como segundo punta volcado a la izquierda, dejando sólo dos huecos para los jugadores de más talento. He aquí el debate. Es claro que nuestra seña de identidad y la gran ventaja que tenemos sobre el resto de equipos está en el talento de medio campo. La pregunta es si lo estamos aprovechando bien con este sistema, dejando a jugadores de esa talla en el banco. Por otro lado, la valentía de jugar con tres atrás o con un sólo pivote puede costar caro, especialmente en eliminatorias a un sólo partido. La preferencia de Del Bosque es clara.

Y arriba también hay debate. Pendientes de la recuperación de Villa y Torres, Llorente parece fijo y Soldado se está ganando en el campo un puesto en la lista. Fernando Llorente es nuestra carta más alta y la que ofrece más variantes y soluciones, y creo que debería afianzarse en el once. En la recámara está Negredo y los talentosos delanteros de las categorías inferiores, Adrián, Muniain, Álvaro Vázquez o Rodrigo.

Las cartas están sobre la mesa y la partida va a empezar. Estos jugadores merecen más, son unos genios, esperemos que el fútbol sea justo. Aunque esta vez, no todos lleguen en su mejor momento, y haya habido algún que otro cambio de fichas. En cualquier caso, será una partida apasionante.

Un mal paso le crea un dilema a Del Bosque

El Barça afrontaba una cómoda semifinal contra el flojísimo Al Saad de Catar durante el Mundial de Clubes, cuando un pase en profundidad de Messi a Villa se convirtió en un dilema para Del Bosque, un paso en falso tras rematar del guaje tuvo como consecuencia la rotura de la tibia del 7 de España y del F.C. Barcelona.

Obviamente, el primer dilema es para Guardiola, pero con la llegada esta temporada de los fichajes de Cesc y Alexis, el Barça dispone de alternativas para un jugador que, además, este año estaba teniendo menos peso en la alineación blaugrana debido a las pruebas que el técnico está haciendo, introduciendo más centrocampistas y jugando con delanteros menos fijos.

Para Del Bosque, que últimamente parecía renunciar a un "9" fijo para formar con Villa abierto a banda y un medio (como Silva o Fábregas) en posición de falso delantero centro, la baja de Villa de cara a la Eurocopa le debe hacer estudiar a fondo las alternativas. Aunque parece muy posible que Villa tenga el alta médica antes de dicha Eurocopa, lo normal es que su estado no sea el óptimo para una cita tan importante, por lo que sería muy arriesgado darle la responsabilidad principal del gol en la Roja a él (sirva como ejemplo el estado en el que Torres llegó al Mundial).

La alternativa no es sencilla, cuesta encontrar delanteros que aúnen capacidad para no desentonar en el juego de toque rápido de la selección, que encuentren fácilmente los espacios como el guaje y que, al mismo tiempo, sea tan efectivo de cara al gol. Probablemente el jugador con cualidades más parecidas sea su compañero de club Pedro, pero ciértamente, de momento, no está en su mejor temporada.

Tal vez Del Bosque apueste por un ariete más puro, ahí la lista se amplía con los Torres, Llorente, Negredo o Soldado, pero todos ellos parecen desentonar un poco en el estilo de juego de toque, que les resta espacios y movilidad a los delanteros más fijos. Entre ellos, tal vez Soldado sea el más capacitado por su forma de jugar.

Existen otras opciones más innovadoras, como por ejemplo seguir la línea de Guardiola e incluir más centrocampistas en posiciones de ataque, pudiendo formar un 4-3-3 con, por ejemplo, Busquets, Alonso y Xavi en el medio y Silva, Iniesta y Fábregas arriba (también podrían entrar con este esquema Pedro o Mata).

Más difícil será que incluya jugadores "nuevos" en el grupo de los internacionales. Futbolísticamente, no sería descabellado incluir a Raúl como sustituto de Villa. Es un delantero con una intuición inmejorable para el gol y capacitado para el toque rápido y el movimiento en espacios reducidos. Aparte de que físicamente ya pasó su mejor edad, tiene muy en contra la polémica que rodearía a su convocatoria e incluso el hecho de que tal vez él mismo no sabría digerir un estatus en la selección más secundario que el que tuvo en su etapa anterior, lo cual podría desestabilizar un grupo cohesionado. Otra opción, también complicada pero posible, sería Adrián. Un delantero muy bueno en sus movimientos, que descarga el balón en corto de forma rápida y precisa, que sabe ofrecerse en espacios cortos, pero dista mucho de Villa en efectividad al marcar. Además, su juventud puede hacer más recomendable esperar antes de darle responsabilidades con la selección absoluta.

Vistas las opciones, Del Bosque tendrá que elegir. Sin ser un gran estratega del fútbol, siempre ha destacado por actuar con sentido común. Esperemos, pues, que acierte a resolver este enigma.