Se acerca, por fin, el Balón de Oro

Alea jacta est, dirían los clásicos, los votos están emitidos y será en Enero cuando conoceremos al titular del premio individual más prestigioso del mundo futbolístico: el Balón de Oro. A pesar de todas las críticas, este premio sigue suponiendo uno de los momentos cumbre del año, aunque solo sea porque revisar la nómina de ganadores nos anima a conocer a grandes jugadores que entretejen su historia, desde Stanley Matthews a Leo Messi.

Si algo especial tienen las últimas ediciones del Balón de Oro es la importancia que está cobrando en la actualidad del fútbol español. Antes del boom de nuestra selección, apenas se comentaba quienes optaban al premio unos días antes de su designación, ahora suscita comentarios por la rivalidad entre merengues y culés personificada en CR7 (un trofeo) y Messi (tres trofeos), por la reclamada presencia de españoles en el podio, por lo que va a votar éste o aquel… en fin, líos teñidos de cierto sensacionalismo. Una pena para el fútbol español que su gran momento haya coincidido con esos dos grandes fenómenos, además, su éxito es coral y eso reparte los votos entre varios de nuestros jugadores en lugar de concentrarlos en una superestrella.

Mucha gente critica la forma de votación, despreciando los votos que vienen de países remotos y con poca fuerza en el fútbol, pero qué puede haber más justo y desinteresado que contar con el voto de profesionales que no estén tan mediatizados como los de las grandes selecciones. Cabe ver la polémica y el interés que suscitan las votaciones de los jugadores más conocidos y que optan al galardón, como Messi, Cristiano Ronaldo o Casillas. Esa atención a sus votos hace que estos, de alguna forma, queden manipulados por presiones externas. Para evitar esas polémicas, una solución fácil: al votar como capitanes de la selección podrían consensuar la elección mediante una votación entre todos sus compañeros de equipo nacional.

Si tuviera que apostar, mi favorito es Messi, después Cristiano e Iniesta para completar un podio donde no sería sorpresa la presencia de jugadores como Falcao, Casillas, Pirlo o Xavi. Grandes jugadores, sea cual sea el resultado, que demuestran que estamos en un buen nivel en el fútbol actual.

Messi y Cristiano, con un apartamento en el Olimpo

Di Stéfano, Pelé, Cruyff y Maradona. El póquer de ases reconocido por el común de los futboleros como los grandes referentes de la historia de este deporte. Todos ellos fueron grandes dominadores, cada uno en su época y con su estilo propio, del fútbol que les tocó vivir. Pero va siendo hora de incluir nuevos reyes a esa lista y, desde luego, la rivalidad actual entre Leo Messi y Cristiano Ronaldo les debería hacer merecedores de tal honor, sobradamente.

Los cuatro grandes siempre fueron máximos exponentes de brillantes equipos, donde ellos eran líderes y catalizadores de juego. Di Stéfano fue la versatilidad, hacía de todo y todo lo hacía bien en aquel Real Madrid pentacampeón de Europa en los 50. Pelé fue el primer gran mago del fútbol, el gran preciosista que encumbró al Santos y a la mejor selección brasileña de la historia en los 60 y 70. Tras él Cruyff, máximo exponente de un poderoso Ajax y de una innovadora selección holandesa, logrando exportar ese modelo al F.C. Barcelona. Por último, Maradona, que cargó con el peso de la Argentina campeona del Mundo en el 86 y subcampeona en el 90 y convirtió al mediocre Nápoles en un equipo campeón, hasta que la droga acabó con su carrera. Los casos de Messi y Cristiano son similares, también son estandartes de equipos punteros y campeones, pero con la particularidad de la coincidencia espacio - temporal que les ha hecho tan especiales.

Cada generación tiene sus grandes jugadores, los genios tardan más en surgir, pero que dos jugadores como estos aparezcan en la misma generación y acaben en equipos rivales es un hecho único en la historia que ha dado como resultado un nivel de autoexigencia que ha sido capaz de elevarles por encima del que podría haber sido su valor real de haber aparecido por separado. Tal vez por sí mismos no hubieran superado ese segundo escalón de maravillosas estrellas como Platini, Best, Garrincha o Zidane, pero la lucha de ambos por destacar les ha hecho ser los mejores, la necesidad de la excelencia, de la que se han beneficiado los equipos de ambos, les han elevado a los altares. Si el uno marca 40 goles en Liga, al año siguiente el otro marca 50. Es la grandeza de su rivalidad.

Cada uno en su estilo, Messi más calmado, Cristiano Ronaldo más sobreactuado, la voracidad de ambos no tiene límites. Así que ¿por qué no un apartamento compartido por ambos en el Olimpo? ¿por qué no reconocer que al estar enfrente, como en una malévola simbiosis, se transforman en dos de los más grandes? Ellos son Messi y Cristiano, y para el aficionado su pique es una bendición.

Jornada 29: Caminando sobre hielo

Llegamos a la cuenta atrás, solo quedan diez partidos de Liga y en los últimos dos el F.C. Barcelona ha limado cuatro puntos de la ventaja del Real Madrid para dejarla en seis cuando aun queda un enfrentamiento directo en campo culé y con un calendario a priori más complicado para los blancos. Los de Mou caminan sobre hielo cada vez más fino y su estado de nervios no ayuda.

1. Real Madrid - 72

2. F.C. Barcelona - 66

3. Valencia - 47

4. Levante - 44

5. Málaga - 44

6. Espanyol - 40

7. Osasuna - 40

8. At. Madrid - 39

9. Athletic - 37

10. Rayo - 37

11. Sevilla - 36

12. Mallorca - 36

13. Getafe - 36

14. Real Sociedad - 33

15. Betis - 31

16. Granada - 31

17. Villarreal - 28

18. Racing - 24

19. Sporting - 24

20. Zaragoza - 22

Villarreal 1 - Real Madrid 1

Estadio: El Madrigal     Árbitro: Paradas Romero     Goles: 0-1 Cristiano Ronaldo (61'); 1-1 Marcos Senna (82')
Villarreal (Miguel Ángel Lotina): Diego López; Oriol, Musacchio, Zapata, Mario; Bruno, Marcos Senna, Cani (Camuñas 60'), Ángel (Martinuccio 68'); Nilmar, Ruben (De Guzmán 60')
Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas; Marcelo, Ramos, Pepe, Arbeloa; Lass (Callejón 28' (Altintop 45')),  Alonso, Khedira; Ronaldo, Benzema (Higuaín 76'), Özil

Como dije en el análisis de la jornada anterior, el Real Madrid está en uno de esos baches físicos que todos los equipos sufren a lo largo de una temporada. El nivel de excelencia que la competencia entre Real Madrid y F.C. Barcelona les exige a ambos hace que cualquier mínimo bajón parezca una debacle. En el caso de los blancos, Mourinho impone una gran tensión, para lo bueno y para lo malo. Si cuando el equipo estaba en buen momento arrasaba y demolía a cualquier rival, ahora que no están tan frescos se pierden en variaciones tácticas un tanto azarosas y quejas arbitrales, poniendo al club en una situación de alarma excesiva cuando aun se tienen seis puntos de ventaja. Eso ocurrió en Villarreal, un partido que no supieron cerrar, que se cargó de tensión con el empate y que Mourinho no gestionó bien, ni en la alineación, ni en la táctica, ni, por supuesto, en la bronca final. Es cierto que encontraron como aliado a un árbitro también desquiciado que repartió errores y desenfundó tarjetas echando gasolina al incendio de Mourinho. En un reportaje sobre el entrenador portugués emitido en el programa Informe Robinson el periodista Guillem Balagué, gran conocedor de su etapa en el Chelsea, decía que es muy difícil que dure más de tres años en un mismo equipo por la altísima tensión que genera entre sus jugadores. Es una gran verdad. Otro técnico especial debutaba en el banquillo del Villarreal. Sin tiempo para trabajar, Lotina se encuentra con un plus de confianza para sus jugadores al empatar con el líder. Ciertamente, no veo al Villarreal en Segunda División, pero sí sufriendo hasta el final.

F.C. Barcelona 5 - Granada 3

Estadio: Camp Nou     Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes     Goles: 1-0 Xavi (4'); 2-0 Messi (17'); 2-1 Mainz (55'); 2-2 Siqueira (p) (62'); 3-2 Messi (68'); 4-2 Tello (86'); 5-2 Messi (88'); 5-3 Siqueira (p) (90')

F.C. Barcelona (Pep Guardiola): Valdés; Adriano (Mascherano 45'), Puyol, Piqué, Alves; Keita, Xavi, Thiago (Iniesta 71'); Cuenca, Messi, Alexis (Tello 71')

Granada (Abel Resino): Julio César; Siqueira, Borja Gómez, Mainz, Cortés; Mikel Rico, Moises (Abel 69'), Dani Benítez, Martins, Jara (Uche 45'); Ighalo (Geijo 77')

El F.C. Barcelona encaraba un partido en casa contra el Granada que parecía rutinario, se adelantó rápido y fácil pero sesteó demasiado hasta que los andaluces empataron. A partir de ahí, Leo Messi cogió las riendas del equipo, superó el récord de goles en partido oficial con el Barça, adelantó en el Pichichi a Cristiano Ronaldo y volvió todo al orden normal, solo alterado por la expulsión de Alves y la lesión de Adriano que dejan a los culés escasos de laterales. Para el Granada queda el resultado que esperaban, la buena sensación de haber podido disputar el partido y la constatación de que el descenso aun está lejos pese a la derrota.

Valencia 1 - Zaragoza 2

Estadio: Mestalla     Árbitro: Del Cerro Grande     Goles: 1-0 Pablo (9'); 1-1 Apoño (p) (30'); 1-2 Apoño (76')

Valencia (Unai Émery): Guaita; Mathieu (Alba 61'), Dealbert, Rami, Barragán; Parejo, Albelda (Feghouli 70'), Jonas, Pablo (Piatti 81'); Soldado, Adúriz

Zaragoza (Manolo Jiménez): Roberto; Paredes, Lanzaro, Pintér, Álvarez; Apoño, Dujmovic, Juan Carlos (Zuculini 49'), Abraham (Luis García 74'), Lafita, Aranda (Obradovic 63')

En Valencia nadie salió del todo contento. Al Zaragoza le queda el honor de ganar en casa del tercero y la ilusión de acercarse al menos a los otros dos equipos en descenso, pero los seis puntos hasta la salvación aun parecen un mundo. Para los ches, pañolada. La exigente afición del Turia debe darse cuenta de que ser tercero es ser campeón entre los mortales, pero el juego del equipo no gusta, no es atractivo aunque sí efectivo, así que cuando no se sacan los puntos no queda nada que aplaudir.

Real Sociedad 1 - Levante 3

Estadio: Anoeta     Árbitro: Álvarez Izquierdo     Goles: 1-0 Vela (5'); 1-1 Barkero (11'); 1-2 Koné (44'); 1-3 Xavi Torres (93')

Real Sociedad (Phillipe Montanier): Bravo; De la Bella, Íñigo Martínez, Mikel González, Estrada (Ifrán 72'); Aranburu, Elustondo, Vela, Zurutuza (Pardo 70'), Xabi Prieto; Agirretxe (Llorente 82')

Levante (Juan Ignacio Martínez): Munúa; Juanfran, David Navarro, Ballesteros, Pedro López; Iborra, Farinós, Botelho (Rubén Suárez 68'), Barkero, El Zhar (Xavi Torres 78'); Koné (Ghezzal 62')

A la chita callando el Levante sigue sin caer. Visitaba Anoeta, un campo siempre difícil de esos donde buenos equipos se dejan puntos, y ganó sin apuros y con solvencia a la Real Sociedad. Será difícil descabalgar de los puestos europeos al equipo valenciano, físicamente pasaron su peor época, psicológicamente son fuertes y no tienen otra competición que les despiste. Deberán reflexionar sobre la próxima temporada, ya que equipos pequeños que se clasificaron para Europa otros años lo pasaron muy mal en Liga. Mientras, la Real tiene la tranquilidad del colchón de nueve puntos sobre el descenso y la seguridad que le da la impresión general de que el descenso va a estar esta temporada en muy pocos puntos.

Málaga 4 - Rayo 2

Estadio: La Rosaleda     Árbitro: Mateu Lahoz     Goles: 0-1 Diego Costa (p) (5'); 1-1 Rondón (35'); 2-1 Rondón (58'); 3-1 Maresca (69'); 3-2 Trashorras (p) (84'); 4-2 Duda (86')

Málaga (Manuel Pellegrini): Caballero; Monreal, Mathijsen, Weligton, Gámez; Cazorla (Duda 84'), Demichelis, Eliseu (Maresca 67'), Isco, Joaquín (Seba Fernández 76'); Rondón

Rayo (José Ramón Sandoval): Joel; Casado, Pulido, Arribas (Tamudo 84'), Tito; Movilla (Trashorras 71'), Javi Fuego, Armenteros (Lass 60'), Michu, Piti; Diego Costa

Entre Málaga y Rayo se auguraba buen fútbol. Dos equipos en buen momento y de juego alegre ofrecieron goles y alternativas, aunque el gato al agua se lo llevaron los locales, que están cogiendo formas de equipo grande de verdad. Para los vallecanos no hay problemas a pesar de la derrota, 13 puntos al descenso son suficientes para disfrutar y hasta seguir soñando con Europa.

Betis 1 - Espanyol 1

El Betis, aun necesitado de puntos para salvarse, no pudo conseguir imponerse al Espanyol por culpa de un postrero gol de Pandiani. Con buen juego pero resultados muy irregularidades, los de Mel no logran alejarse lo suficiente del abismo. Los catalanes, por contra, están teniendo una temporada tranquila en lo que a la salvación se refiere y luchan por confirmar el éxito de la clasificación europea gracias a su fútbol cargado de fe.

Osasuna 0 - Getafe 0

El Reyno de Navarra es uno de los campos más incómodos del campeonato. Allí visitaba a Osasuna el Getafe, un equipo en posición tranquila, seguro de sí mismo pero con pocas esperanzas de llegar más arriba. Si a esto se une que la buena puntuación de los navarros no se debe precisamente a los riesgos que toma Mendilíbar, el partido resultó un empate a nada que no disgustó a ninguno de los dos equipos.

At. Madrid 2 - Athletic 1

Al Atlético de Madrid le bastó con apretar media hora ante el Athletic para quedarse con los tres puntos y superar en la clasificación a los leones. Tras un primer tiempo sin historia en el que ambos echaron de menos a las fundamentales ausencias de Diego y Llorente, en la segunda mitad Arda Turan apareció más, despertaron los colchoneros y Falcao cerró el partido con dos goles. Eso sí, los locales se vinieron demasiado atrás y demasiado pronto propiciando que los de Bielsa hicieran peligrar seriamente el resultado final.

Racing 0 - Sevilla 3

Si existió el efecto Simeone e incluso el efecto Míchel o el efecto Clemente, está claro que el efecto Álvaro no existe. Los tres equipos del descenso cada vez parecen tener el billete a segunda más claro y a menos rivales a distancia alcanzable. El Sevilla mostró la cara buena y sigue soñando con Europa. Parece estar repitiendo la historia del año pasado, cuando Manzano cogió un equipo muerto y aunque hizo lo que pudo, no consiguió ser renovado. Tampoco parece que Míchel vaya a seguir el próximo año, cuando tal vez no sería mala idea.

Sporting 2 - Mallorca 3

El Mallorca sacó tres puntos y mucha tranquilidad de su partido en El Molinón. Titánica labor la que tiene Clemente por delante y pocas opciones las que le quedan. Por su parte, Caparrós saca petróleo de sus recursos, como siempre, y apunta a media tabla con un Mallorca que parecía desahuciado a principios de temporada.

Jornada 28: ¿Alguien duda?

Recibía el Real Madrid al Málaga tras unas semanas con partido dubitativos sacados adelante muchas veces gracias al buen oficio y a la conjunción entre calidad y practicidad que presentan sus jugadores. Las Ligas son largas y todos los equipos pasan baches, sobre todo por los ciclos en los que se organiza la formación física de las plantillas, por las bajas o por el cansancio mental de competir al máximo en varios frentes. De cómo se gestionen esos baches depende muchas veces el éxito de un equipo. Hasta ahora los merengues lo fueron pasando con victorias sufridas, hasta el empate de este fin de semana. Pero aún son ocho puntos y el bache no será eterno, además, el benévolo cruce de Champions con el APOEL ayudará al Madrid a recuperarse. Para el Málaga el punto del Bernabéu sabe a gloria, por el mero valor del punto teniendo en cuenta lo ajustado de los puestos europeos y por el plus de motivación que le va a dar haber puntuado donde solo lo había hecho el Barça. Los culés siguen demostrando su buen momento venciendo en Sevilla, pero ni la reducción de la desventaja les hace pensar (o, al menos, expresar por boca de Guardiola) que el título aún es posible. En temporadas anteriores, el míster barcelonista identificó la fe en las remontadas como algo propio del madridismo y lo alabó en comparación con la falta de ese valor en la idiosincrasia del F.C. Barcelona, tal vez por no contradecirse sigue calificando la remontada como imposible o simplemente quiere quitar presión a su plantilla y prefiere esperar a ver qué pasa. Así, si no hay remontada nadie podrá acusarle de vender humo y, si la hay, será una dulce equivocación que los suyos sabrán perdonarle. Donde cada vez el perdón está más caro es en Sevilla, ni siquiera el altísimo nivel del rival les alivia del dolor de verse en la tabla a mitad de camino entre Europa y el descenso. Además, les tocó soportar el enésimo golazo de Leo Messi. El Valencia, a lomos de Soldado, consiguió una gran victoria con el equipo de moda, el Athletic, que sigue mezclando partidos fenomenales con días en los que no aparece. Los chés siguen demostrando su sobriedad, aunque sus aficionados no se conformen con ello. El Levante recuperó puesto de Champions recurriendo a una solución ya utilizada en alguna otra ocasión: los tiros de falta de Rubén Suárez en los últimos minutos. Para Molina esa derrota cuando el partido agonizaba ha supuesto la destitución al frente del Villarreal, no ha terminado de hacer remontar al equipo, a pesar de haber hecho buenos partidos, y la entidad castellonense a decidido optar por un experto en trabajar con equipos de puestos bajos como es Miguel Ángel Lotina. El Espanyol supo remontar al Racing y se aferra a puestos europeos, entre otras cosas gracias a la guinda de Coutinho, el fichaje más interesante de la Liga en el mercado de invierno. Álvaro no ha conseguido puntuar aun al frente del Racing. A otro de los equipos del descenso, el Zaragoza, se le apagó la luz con el partido terminado cuando Osasuna, uno de los mejores equipos a balón parado de la competición, que le empató en el descuento un partido en el que los maños anotaron poco antes. A perro flaco todo son pulgas. Mientras el Rayo sigue en su luna de miel particular, desarmó al Betis y tirando de buen fútbol y garra acabó barriendo al equipo sevillano, cuya irregularidad le deja aun cerca del abismo. Mientras hace pocas jornadas Rayo y Getafe debatían sobre quien era el tercer equipo de Madrid, los vallecanos se ven ahora segundos de esa clasificación regional. Los atléticos cayeron en Mallorca tras un partido extraño. Los equipos de Caparrós siempre son correosos, necesitan mucha concentración para oponerles resistencia, a los rojiblancos la baja de Diego, su mayor creador de fútbol, y la acumulación de partidos de Europa League, les ha acabado por pasar factura. Para los baleares estos tres puntos les saben a gloria y a balón de oxígeno. Getafe y Real Sociedad parecen llamados a ser equipos de media tabla, que tendrán que estar atentos hasta el final pero no deberían pasar problemas. También el Granada sigue aguantando lejos de la quema, esta vez a costa de un rival directo, como el Sporting, a quien al menos un puntito hubiera ayudado a ver la luz de la salvación a menos de un partido. Vista esta jornada ¿alguien tiene duda de quién va a ser campeón? Sigue la emoción.

1. Real Madrid - 71

2. F.C. Barcelona - 63

3. Valencia - 47

4. Levante - 41

5. Málaga - 41

6. Espanyol - 39

7. Osasuna - 39

8. Athletic - 37

9. Rayo - 37

10. At. Madrid - 36

11. Getafe - 35

12. Sevilla - 33

13. Mallorca - 33

14. Real Sociedad - 33

15. Granada - 31

16. Betis - 30

17. Villarreal - 27

18. Racing - 24

19. Sporting - 24

20. Zaragoza - 19

Real Madrid 1 - Málaga 1




Athletic 0 - Valencia 3




Sevilla 0 - F.C. Barcelona 2




Levante 1 - Villarreal 0




Mallorca 2 - At. Madrid 1




Rayo 3 - Betis 0



Rayo Vallecano (3-0) Real Betis Balompié... por Litaluca

Getafe 1 - Real Sociedad 0


Zaragoza 1 - Osasuna 1




Espanyol 3 - Racing 1






Granada 2 - Sporting 1