Alimentación y deporte (a propósito de Messi)

Se está hablando mucho en estos días, a propósito de la recurrente lesión muscular de Messi que le va a tener parado lo que queda de año, de los cuidados que necesita el deportista. Éste es un término complejo y muchas veces mal interpretado por el gran público. Los cuidados del deportista no tienen por qué corresponderse con una vida monacal, pero tampoco le permiten cometer excesos ni descuidar su físico ni, por supuesto, su alimentación.

Las primeras temporadas de Messi como profesional siempre tuvieron un parón por lesiones musculares. Cuando Guardiola se hizo cargo de la dirección técnica blaugrana, supo rodearse de ayudantes que dieron con la tecla de los problemas físicos del astro argentino, que redujo drásticamente sus problemas musculares sin necesidad de descansos o rotaciones. Una vez que Guardiola abandonó el Barça, Messi volvió a lesionarse, arrastrando desde la temporada pasada cíclicas roturas de fibras que le han impedido rendir a su nivel habitual en casi todo el año 2013.

¿Casualidad? No lo creo. Más bien me decanto a pensar que es una cuestión de hábitos, entre los que la alimentación es uno de los puntales fundamentales para una vida sana. En ese sentido, parece que el bueno de Leo Messi es propenso a los excesos alimenticios, olvidando que el mercado ofrece hoy en día gran cantidad de productos de calidad, saludables ¡y muy sabrosos!

ElPozo, empresa murciana de alimentación muy vinculada al deporte, es un claro ejemplo de compromiso con la calidad, la salud, el bienestar y la vida sana, siempre sin olvidar el sabor. Aparte de su labor como patrocinador en eventos y clubes deportivos, incluye un catálogo de productos de lo más interesante e incluso consejos de nutrición y salud en su página web.

Messi, recupérate ¡y pásate a ver los consejos de la web de ElPozo! A todos nos vendrán bien.

El difícil reto de Guardiola

Guardiola en su era al frente del F.C. Barcelona

Cuando a finales de la temporada se hizo pública la relación de Pep Guardiola con el Bayern Múnich, los críticos del técnico de Santpedor se relamieron con un argumento claro: fue cobarde al salir del Barça en cuanto Mourinho le puso las cosas difíciles y es cobarde al escoger nuevo club porque se va a uno tan grande que le asegura triunfos. Claro está que una figura como Guardiola siempre va a encontrar por donde ser criticado, pero el reto del club bávaro, actual campeón de Champions, Bundesliga y Copa de Alemania, es de todo menos fácil.

El fútbol se mueve por resultados y objetivos, esto es claro. Cualquiera es capaz de opinar sobre la marcha de un equipo viendo poco más que los resultados en el periódico y, si acaso, un resumen con los goles de los partidos. Por eso llegar a un equipo que viene de ganarlo todo es un regalo envenenado. Pocos van a tomar en cuenta el trabajo que hagas si no vuelves a ganarlo todo.

En el caso de Guardiola, veo sincera esa imagen que despide de moverse por instinto, con un trasfondo de sentimentalismo que, seguramente, le llevó de la dirección técnica del Barça a un año sabático en Nueva York por agotamiento y falta de pasión por su trabajo, y que ahora le lleva a Múnich para disfrutar de un modelo de club (y, por extensión, de campeonato) que le interesa y le apetece probar.

Guardiola llora al ganar el sextete con el Barça

La comparación en su nueva etapa puede ser odiosa. En su primer año al frente del F.C. Barcelona consiguió algo nunca visto en la historia del fútbol mundial: levantar los seis títulos en juego. Llega a un club que acaba de ganar las tres competiciones que disputó y le toca sustituir a un hombre admirado y querido como es Jupp Heynckes. Será muy difícil superar la temporada que viene el rendimiento que el Bayern ha mostrado en la pasada, y resultará prácticamente imposible mejorar las marcas conseguidas con el Barça. Eso es algo que Pep llevará sobre sus hombros y que sus críticos le arrojarán a cada paso.

Lo que tiene ganada es la batalla de la imagen. Llegar a un club de tan vasta historia y éxitos tan recientes y ser recibido con esa ilusión no es fácil. Además, en su primera rueda de prensa cuidó los detalles, habló en un muy correcto alemán y regaló los oídos de su nueva afición adulando a su nueva casa. Incluso aceptó el reto de mejorar los maravillosos resultados de la temporada pasada con naturalidad. El club le está ayudando en este buen comienzo.

Cuando la pelota arranque a rodar veremos lo que da de sí el Bayern de Guardiola. Incluso aunque no le fuera bien, eso no borraría los mágicos años de fútbol espectacular del Barça. Aunque sean equipos muy diferentes, habrá que ver si el técnico es capaz de adaptar sus métodos a las cualidades de sus nuevos jugadores, que no han mamado los principios de la filosofía de juego blaugrana, pero la pasión con la que su nuevo entrenador les va a explicar lo que quiere de ellos y la gran calidad de la plantilla debe hacer que dicha adaptación no sea excesivamente compleja.

Tengo la impresión de que vamos a disfrutar viendo al Bayern Múnich de Guardiola, creo que no me equivocaré si apuesto a que estará luchando de nuevo por todos los títulos. Eso sí, pequeños detalles pueden marcar la diferencia entre ser o no ser campeón, que al final es lo que cuenta.

Guardiola en su presentación con el Bayern

Barça, entre la filosofía y el plan B

Hace poco, en otra entrada de este blog, detallábamos la forma en que Mourinho había conseguido neutralizar el juego del Barça. Curiosamente, tras la vuelta de la eliminatoria de Copa en la que el Real Madrid eliminó a los catalanes llegaba el enfrentamiento de Liga, sorprendentemente, nada cambió en la forma de jugar del equipo de Tito y Roura. Después han venido derrotas como las de Milan o Bayern sin que esto haya hecho variar el dibujo ni apenas la alineación, a pesar de constatarse que el F.C. Barcelona que en tantas ocasiones ha sido capaz de maravillar con su fútbol combinativo estaba viendo como al enfrentarse con equipos de fuerte físico, velocidad y calidad arriba no era capaz de imponerse.

No creo que el Barça deba revolucionarse ni cambiar al equipo de punta a cabo, ni mucho menos desnaturalizarse, pero es que la obra de Guardiola no fue algo inmutable en su disposición en el campo. A lo largo de los cuatro años del antiguo mediocentro barcelonista en el banquillo varió detalles en función del momento de forma o del rival, sin por ello modificar sustancialmente la filosofía ni las bases principales de su proyecto futbolístico: posesión del balón, movimiento del mismo, superioridad en el centro del campo y masticar la creación de la jugada sin mayor prisa.

El agotamiento de Guardiola al frente del F.C. Barcelona seguramente coincidió con el fin de esas pequeñas variaciones tácticas o de alineación, que a su vez se combinó con el año más flojo de los blaugranas a su cargo. Empezaron a hacerse rutinarias las soluciones, como la defensa de tres o la posición centrada de Messi (dejo enlace al vídeo de una charla en Argentina donde explica los motivos por los que realizó esas variaciones) y eso fue facilitando las respuestas de sus rivales. Pero durante esos cuatro años fueron muchas otras las pequeñas modificaciones (Alves incluido en el centro del campo, delanteros centros más clásicos como Eto’o o Ibrahimovic, buscar variantes con la posición de Keita, etc).

Este año de Tito y Roura da la impresión de que tuvieran un cierto reparo a buscar variantes a aquello que Pep Guardiola hizo y se están ciñendo habitualmente a la versión más reconocible del Barça de toque, posesión y superioridad en el centro del campo, buscando apenas en alguna ocasión abrir el juego en bandas con Tello o modificar con la inclusión o exclusión de Fábregas en el equipo.

Pero a la hora de la verdad, las soluciones son tan parecidas desde hace ya tantos años que empieza a ser difícil sorprender a pesar de la calidad de los jugadores puestos en liza. Ahí entra en debate la necesidad de un plan B. Soy de la opinión de que la presencia de un delantero alto, fajador y rematador que sepa bajar y aguantar el balón, con cierto criterio para descargar sobre los compañeros (el mejor ejemplo podría ser Fernando Llorente) no sería ninguna traición a la filosofía de base del equipo y supondría una variación sustancial, un dolor de cabeza para rivales que piensen que tienen a los culés suficientemente conocidos y controlados. Sería un as bajo la manga para cuando el rival no deje que la circulación de balón funcione con la velocidad y profundidad deseada.

No parece que la solución vaya por la idea de encontrar una alternativa más directa. Se habla largamente de traer a Neymar, que podría dar velocidad y desborde, y seguramente por ese camino el ataque barcelonista también encuentre otra opción.

Otros factores, además del táctico, deberían ser tenidos en cuenta. Es cierto que el año no ha sido sencillo. En una plantilla en cuya confección la defensa se deja como punto débil, los dioses del fútbol quieren que sea en esa línea donde más bajas se acumulen. Tampoco ha sido fácil superar el problema que ha supuesto la enfermedad de Tito Vilanova, con el jefe lejos pero supervisando todos los movimientos Roura no ha tenido la libertad de decisión absoluta, afectando esa situación de stand by a la organización de la plantilla, a la gestión del reparto de minutos, etc.

Un factor nada desdeñable es el paso del tiempo, jugadores fundamentales estos años, como Puyol o Xavi, están decayendo. Y no es que el problema sea reservarles para que jueguen pocos partidos al año, sino que cada vez tienen menos peso en los encuentros que juegan. Habiendo sido ambos de los mejores jugadores que he tenido oportunidad de ver en sus puestos, es normal que aparezca resistencia a la hora de irles buscando sustitutos, pero empieza a ser una prioridad para este F.C. Barcelona que cada vez vayan siendo menos necesarios para el desarrollo del juego. Existen posibles sustitutos, tal vez no de la calidad de los dos capitanes, que son jugadores irrepetibles, pero de buen nivel y que podrían ir adaptándose a la idiosincrasia blaugrana. Tales como Verratti o Gündogan para el mediocentro, o Hummels para la defensa. También en la cantera hay opciones, Sergi Roberto es un gran centrocampista y Bartra es muy bien defensor (a pesar de las pocas oportunidades que le han dado este año).

Poco a poco, el Barça debe adaptarse a su nueva realidad, no debe exprimirse el equipo que lo ganó todo, ni siquiera el concepto de juego. Lo inteligente y lo brillante es acomodarse a lo que los tiempos vayan exigiendo, con una filosofía de base que les indique el camino a seguir, que es el gran patrimonio de este club, pero sin descartar modificaciones que impidan al concepto de su fútbol quedar obsoleto. Queda la duda de saber si el equipo actual, tanto técnico como directivo, podrán liderar ese cambio. El fútbol es darwinista, o evolucionas o desapareces.

Mourinho encontró la piedra filosofal

Cuando José Mourinho al frente del Inter de Milán consiguió eliminar al F.C. Barcelona en las semifinales de la Champions League del 2.010 no solo se dispararon los aspersores del Camp Nou, también las ganas de Florentino Pérez de hacerse con los servicios de un técnico que renovara las ilusiones merengues ante el dominio mostrado por los de Guardiola. Aunque ha tardado más de dos años en conseguirlo, con la imagen dada en las semifinales de la Copa del Rey y en el posterior partido de Liga ha logrado que, por fin, el Real Madrid haya reducido sus complejos con el Barça.

En estas dos temporadas y media, el adorado y denostado a partes iguales Mourinho ha ido variando su respuesta táctica en los partidos frente al Barça. En su primera temporada llegó al Camp Nou con el bagaje de unos buenos primeros meses de campeonato y decidió afrontar el Clásico como un cara a cara del que salió bastante escaldado, goleada 5 a 0 que le demostró que, por muy buen equipo que tuviera con el Real Madrid, para afrontar al F.C. Barcelona tendría que preocuparse más de anular las virtudes del rival que de dominar el juego.

La culminación de esta intención de frenar el juego del Barça se dio en la llamada Tormenta de Clásicos, cuando entre Liga, Copa del Rey y Champions disputaron cuatro partidos en escasos días. Fue ajustando el modelo de manera que, lo que empezó con Pepe en el centro del campo pasando el cortacésped como ejemplo práctico de la preocupación por cortar el ritmo y la frecuencia de pases blaugrana hasta el límite del reglamento, acabó con el convencimiento de que la reducción de espacios en la medular era una necesidad, pero que tanta tensión acababa haciendo que por momentos perdieran el hilo de los partidos. Fueron partidos cargados de momentos violentos, para olvidar desde el punto de vista del juego limpio, desagradables, en los que ninguno de los dos equipos pudieron salir al 100% orgullosos ni contentos.

Desde el duelo de vuelta de la pasada Liga, en el Camp Nou, el Real Madrid viene demostrando cierta superioridad táctica que maniata al Barça. Incluso las claves descifradas por Mourinho vienen siendo utilizadas por otros entrenadores para complicar la existencia a los blaugranas, con éxito dispar ya que no todos los equipos disponen de jugadores con suficiente nivel como para conseguirlo (valga el ejemplo reciente del Milan).

La solución de Mou se basa en aquello en lo que el Real Madrid es netamente superior al Barça: el físico. La defensa madridista no se cierra atrás, más bien al contrario sube la línea lo suficiente para no dejar espacios entre ella y el centro del campo, de forma que nadie pueda maniobrar entre las líneas sin verse encerrado por cuatro jugadores blancos en muy pocos metros cuadrados. De ahí que Messi quede ahogado en estos partidos. Saben que el Barça no busca balones largos, ni prolongaciones a la espalda, usa poco las bandas y no gana en velocidad a los defensores merengues (la aparición de Varane ha sido perfecta para este plan táctico). Además, la cercanía entre todos los jugadores posibilita una presión muy efectiva aunque no demasiado alta, sino a la altura de la línea divisoria de ambos campos, donde más les gusta moverse a los medios blaugranas. Al defender todos muy cerca los unos de los otros, se facilitan las ayudas sin necesidad de agotarse en grandes desplazamientos. Por fuerza, altura y velocidad el Real Madrid es mejor que el F.C. Barcelona, que termina por perderse en el embudo defensivo blanco y cediendo el balón a los de Mou en posiciones adelantadas, lo que impide que los catalanes presionen dicha salida.

A partir de ahí, para el Real Madrid la salida es rápida hacia los centrocampistas, bien porque recuperen ellos mismos o bien porque el defensa que robe tiene cerca a los medios, estos buscan el despliegue veloz y muy ancho de los atacantes y encuentran un Barça que hace aguas atrás por escasez de efectivos.

A Mourinho le ha costado más de un disgusto encontrar este plan, pero ahora ha conseguido una superioridad en los enfrentamientos con el Barça que provoca en los culés una discusión casi ética ¿persistir con la filosofía del toque o intentar buscar un plan B? Esa es, ahora, la cuestión.

El fútbol idílico

Más allá de la fundamental defensa del Fair Play, más allá incluso de la deseable buena convivencia de un vestuario, en los mentideros del fútbol se ha instalado la sensación de que un equipo de fútbol es un escenario idílico donde si todos los compañeros no son íntimos amigos que se juntan a tomar cervezas los días libres es porque estamos ante una situación patológica y preocupante. Es decir, que en una plantilla de un equipo de fútbol no puede ocurrir lo que sí sucede en la práctica totalidad de los trabajos.

De un tiempo a esta parte y alentado por la creciente tendencia sensacionalista (entiéndase como definición de una tendencia y no como un insulto) con la que muchos medios prorrumpen en la rivalidad entre Real Madrid y F.C. Barcelona, se están aireando desencuentros, discusiones y disputas supuestamente gravísimas. Últimamente la palma se la llevan la mala relación entre Ramos y Mourinho que se intuye como causa de la suplencia del central en Champions contra el City, y la bronca que Messi le endosó a Villa por un mal pase. Pero no es lo único que se echan en cara unos y otros: la hierática postura de Casillas en la celebración de los goles de su equipo, la falta de comunicación de Guardiola con sus jugadores, los clanes del vestuario del Real Madrid, las suplencias de Piqué la temporada pasada, la ruptura entre Cristiano Ronaldo y Marcelo por no decir el brasileño que el portugués merece el Balón de Oro, las marchas de los delanteros del Barça por supuesta petición de Messi, la camiseta de Özil que llevaba Ramos bajo la suya, en fin, un largo etcétera de reproches mutuos vía Puente Aéreo, un interminable e infantil y-tu-más.

Por supuesto que en los vestuarios de los equipos hay problemas y que algunos de los citados serán completamente ciertos y casi todos tendrán bases reales aunque luego sean exagerados. Es cierto incluso que algunos de estos conflictos influyen en el desarrollo del juego de un equipo. Es difícil discutir que en el Real Madrid no se respira buen rollo o que en el Barça lo que diga Messi va a misa, pero esas cosas siempre han existido en los equipos de fútbol por la sencilla razón de que existen en todos los grupos humanos que puedan darse en la sociedad, desde la empresa a la familia.

En Italia, la Lazio de Chinaglia a mediados de los años 70 tenía jugadores tan enfrentados entre sí que incluso algunos portaban pistola en el vestuario, o sin ir más lejos Robben apareció la temporada pasada con un ojo morado tras una discusión con Ribery. Incluso entre Barça y Real Madrid tras la altísima tensión de los cuatro duelos seguidos de hace un par de temporadas unieron fuerzas en la selección en una tangana jugando contra Chile.

Quiere todo esto decir que en los equipos de fútbol, como en cualquier otro grupo social, hay tensiones y desencuentros, pero que todo ello no es trascendente si en el campo todos buscan el objetivo común. Muchos equipos ganadores han triunfado sin buen ambiente en sus filas, que es un factor conveniente, pero nunca imprescindible. Sobre todo no es el fin del mundo, como algunos medios quieren hacer pensar.

Jornada 1: Fuera de fechas, fuera de horas

Arrancó la Liga BBVA, así como el que no quiere la cosa, casi sin avisar, con las vacaciones de media España en marcha y tras una pretemporada soterrada por los Juegos Olímpicos y sin los constantes movimientos de fichajes que animaban otros veranos.

Pues ya está aquí el fútbol nuestro de cada año, con el Barça goleando y mostrándose que, más allá del continuismo, el fútbol de Vilanova es una fotocopia del de Guardiola. Además, el Real Madrid se atascó ante un serio Valencia, los tres recién ascendidos mostraron muy buena imagen, el Athletic continuó su enloquecida pretemporada con un no menos loco partido contra el Betis y vimos golazos como los de Trashorras, Nelson Oliveira o Arda Turan.

Pero la gran noticia fueron la fecha y, sobre todo, los horarios. Son decisiones que se explican por el interés de los operadores televisivos, que necesitan muchos horarios diferentes para poder retransmitir todos los partidos y necesitan que empiece pronto la temporada para evitar bajas de sus abonados en Agosto. Desde luego en estas fechas y con este calor, los partidos de las cinco de la tarde serían un suicidio, pero lo de jugar un lunes a las once de la noche es un insulto al aficionado. Además, la condición física e incluso la predeterminación psicológica del jugador no es la apropiada ni en estas fechas, ni a ciertas horas, ni con ciertas temperaturas, es decir, el espectáculo decae. Las televisiones son las que pagan el circo, pero sin aficionados (a las que las televisiones prefieren en sus casas que en los estadios) y poniendo trabas al espectáculo a largo plazo se acabará el circo. Una pena.

CLASIFICACIÓN

1º F.C. Barcelona - 3

2º Betis - 3

3º Deportivo - 3

4º Mallorca - 3

5º Sevilla - 3

6º Málaga - 3

7º Rayo - 3

8º Valladolid - 3

9º At. Madrid - 1

10º Levante - 1

11º Real Madrid - 1

12º Valencia - 1

13º Espanyol - 0

14º Getafe - 0

15º Celta - 0

16º Granada - 0

17º Zaragoza - 0

18º Athletic - 0

19º Osasuna - 0

20º Real Sociedad - 0

PARTIDO A PARTIDO

F.C. BARCELONA 5 - REAL SOCIEDAD 1

Debutó el nuevo proyecto del Barça de Tito Vilanova goleando en casa a una Real Sociedad que mostró buen gusto e intención de juego, pero que fue atropellado por los locales, que mostraron la continuidad del Guardiolismo y el acierto de que, una vez que la forma de jugar quedó definida como la apropiada, lo mejor era mantenerlo. La dulce guinda fue la vuelta de Villa, coronada por un gol que le dará confianza. Empezó marcando Puyol y antes de los 10 minutos el Chori Castro empató, la inquietud se acabó cuando Messi marcó dos goles en los siguientes seis minutos, y la fiesta se completó con el cuarto de Pedro antes del descanso. La dulce guinda fue la vuelta de Villa, coronada por un gol que le dará confianza. Como la goleada le da buenas vibraciones a los catalanes de cara a la Supercopa contra el Real Madrid. Líder con dos puntos de ventaja sobre el máximo rival tras golear a una Real que, con los Vela, Prieto, Griezzman o Castro, dará con seguridad buenos momentos de fútbol durante la temporada.

ATHLETIC 3 - BETIS 5

Si la temporada pasada fue el equipo de moda por su buen fútbol y por llegar a dos finales, este curso para el Athletic está presentándose plagada de sobresaltos y sinsabores: la polémica con Bielsa por las obras de Lezama, el caso Llorente, la casi segura marcha de Javi Martínez... Pues el primer partido de Liga se unió a esa lista de momentos para olvidar. Un Betis eléctrico con Beñat, jugador que suena para el Athletic, al mando puso el 0-3 en media hora ante unos leones nerviosos, inseguros y timoratos. A base de casta y con la aportación de Adúriz, el nueve que tendrá que hacer olvidar a Llorente, los locales lograron el empate a tres también en media hora de la segunda mitad. Pero con el partido abierto, el Betis no se amilanó y se hizo con el partido mostrando madurez. Peligrosa situación de los de Bilbao, que el año pasado tuvieron un mal inicio en lo deportivo que después enderezaron, pero que este curso tiene que levantar una situación institucional y social compleja.

DEPORTIVO 2 - OSASUNA 0

Vuelve el Depor a Primera con victoria ante una de las revelaciones del año anterior, el Osasuna. Interesante equipo el gallego, muy reforzado con recortes que el agente Mendes, amigo de Lendoiro, les ha hecho llegar como cedidos. Tras un primer tiempo movido, con llegadas, pero sin goles y que acabó con un penalti fallado por Riki, solo empezar la segunda parte el propio Riki adelantó a los locales. Siguió llegando más el Deportivo que Osasuna, que tiraba de las subidas de Cejudo como mejor argumento. En el descuento, tras una jugada en la que los pamplonicas pidieron un penalti, Nelson Oliveira definió magistralmente un contraataque y dejó cerrado el partido.

MALLORCA 2 - ESPANYOL 1

Se enfrentaban dos equipos muy marcados por sus entrenadores, Caparrós y Pochettino, dos tipos con carácter suficiente para mantener en buen lugar dos escuadras algo cortas de efectivos y ausentes de grandes estrellas. El Mallorca tal vez tenga la ventaja respecto a otros equipos de los que luchan por la salvación de tener un ariete de confianza, Hemed, que cazó dos goles demostrando una velocidad de reacción a la hora de armar el disparo en el área bastante notable. El Espanyol mostró el interés de Wakaso, que empató pronto el tempranero gol de los locales, y poco más. Tampoco las circunstancias ayudaron, las 11 de la noche, poco ambiente en el estadio, el ritmo de juego fue cansino, lento, impropio de un partido de Primera División.

SEVILLA 2 - GETAFE 1

Míchel consiguió vencer a su exequipo dejando claro que el arma fundamental de su equipo será la banda derecha de Navas y Cicinho, que pueden dar grandes tardes en el Sánchez Pizjuán conectando con los remates de Negredo. No notaron ante el Getafe el déficit de creación de su medio campo, que les puede restar estabilidad a lo largo de la temporada. Los madrileños solo crearon peligro a balón parado y solo la poca efectividad a la hora de matar la jugada de los locales les libraron de una derrota peor.

CELTA 0 - MÁLAGA 1

Fabrice, el camerunés apadrinado por Eto'o, se convirtió a sus 16 años, 3 meses y 6 días, en el goleador más joven de la historia de La Liga, en el primer anotador de la temporada y en el pacificador (al menos momentáneamente) de las aguas revueltas que azotaban al Málaga tras la espantá del jeque. El partido mostró a un Celta atrevido, que combina muy bien y a mucha velocidad en los últimos metros, muy agradable de ver, pero que falló de cara al gol lo que no se puede perdonar... y acabó pagándolo. A los malaguistas les vienen los tres puntos de maravilla mientras tratan de estabilizarse tras una pretemporada que empezó con la promesa de grandes fichajes (se habló por ejemplo de Van Persie o Ganso) y que terminó con sensación de desbandada general. Además, le viene la Champions. Ojo con el ejemplo del Villarreal del año pasado.

RAYO 1 - GRANADA 0

Repetición de la última jornada de la pasada temporada para esta primera fecha. No solo repitieron los equipos y el escenario, sino incluso la polémica. El Rayo ganó entonces con un tanto al final del encuentro que debió ser anulado y gana ahora con un gol precioso de falta de Trashorras que los granadinos piden que estaba fuera del tiempo estipulado. Polémicas aparte, fue el debut de dos entrenadores con pinta de hacer carrera en Primera: Paco Jémez en Vallecas y Anquela en Granada. El año pasado ambos, al frente respectivamente de Córdoba y Alcorcón cayeron en el play-off de ascenso tras sendas temporadas mejores que lo previsto. En uno de los campos más críticos con los horarios del fútbol, los locales arrancaron con más llegada, aunque el Granada a balón parado tuvo las más claras ocasiones del primer tiempo. Poco a poco los andaluces se fueron haciendo con el control del partido, aunque sin acertar. Cuando el partido parecía abocado al empate, llego Trashorras, un auténtico superclase, que puso una falta en la escuadra sin tiempo para más.

ZARAGOZA 0 - VALLADOLID 1

El partido que peor pintaba, lunes a las once y con un campo destrozado por un hongo en el cesped, mostró a un Valladolid capaz de entretener que se llevó los tres puntos ante un Zaragoza voluntarioso pero poco más, que tendrá difícil no sufrir como en las anteriores campañas. Los pucelanos fueron tomando paulatinamente el control del partido hasta que al filo del descanso Óscar les dió la ventaja que a la postre sería definitiva. Aunque los maños trataron de crecerse en la segunda parte, fueron los visitantes quienes pudieron sentenciar si Víctor no hubiera estrellado en el poste un penalti dudoso por mano de Apoño en una barrera, que pareció fuera del área.

LEVANTE 1 - AT. MADRID 1

El Levante tiene el reto esta temporada de confirmar el milagro de la pasada y, además, compatibilizarlo con su participación en competición europea, difícil para una plantilla más bien justa. Sin embargo sigue mostrando sus armas principales: orden y compromiso. En el Atlético, control del juego a ráfagas, Falcao bien controlado por los defensas locales y la añoranza de Diego, el catalizador de juego brasileño, que se trata de compensar con la esperanza en que el jovencísimo Óliver saque toda la clase que se le sospecha. Además de él, también debutó otro joven jugador de banda derecha, Kader, que apuntó buenas maneras en los rojiblancos. El Zhar adelantó al Levante a los cinco minutos resolviendo con un duro disparo un revuelo en área madrileña que, fieles a la tradición de este equipo, los defensas no supieron resolver. Los colchoneros fueron cogiendo el control del partido y llegó mediado el primer tiempo el zapatazo a la escuadra del turco Arda Turan. Con el paso de los minutos, ambos equipos fueron mostrándose más conformistas con el resultado, ni bueno ni malo para ninguno de los dos. Teniendo en cuenta que finalizó casi a la una de la madrugada nunca sabremos si fue conformismo o sueño lo que hizo terminar así el encuentro.

REAL MADRID 1 - VALENCIA 1

El estreno liguero del actual campeón no fue todo lo feliz que podían esperar, lo que les hace arrancar curso con dos puntos de desventaja ante el Barça. El calor (unos 38º en Madrid) y la fecha de casi pretemporada hizo que el ritmo del partido fuera bajo, lo cual perjudicó a un equipo acostumbrado a la sobrerrevolución como es este Real Madrid de Mourinho. Hasta Cristiano se mostró apaciguado en su desempeño. Mientras, el Valencia de Pellegrino debuta en el Bernabéu sacando idéntico botín que el año pasado, un punto que sabe a gloria, que pudo ser peor sin la gran actuación de Diego Alves (la pasada campaña el héroe fue Guaita) o mejor si no se hubiera anulado un gol muy dudoso a Soldado. Higuaín marcó pronto resolviendo al tercer intento un buen pase de Di María, pero el sopor se fue adueñando del juego blanco hasta que al filo del descanso y a balón parado, tras un aviso previo, Tino Costa de cabeza anotaba el empate, en una jugada donde chocaron Casillas y Pepe, el portero siguió algo aturdido, pero el central tuvo que ser cambiado e incluso visitó el hospital. En el segundo tiempo, la urgencia fue apremiando a los locales, mientras los visitantes buscaban la contra, pero ni los chés tuvieron más llegadas que el gol anulado a Soldado, ni los merengues llegaron a batir a Alves ni su asedio fue tan intenso como mostraron en varios partidos de la temporada pasada. Queda mucha Liga para que el Real Madrid corrija este pequeño traspiés y las sensaciones que dejaron es que en este partido, en la jornada 15 y con todos bien rodados, le hubiera costado mucho más al Valencia empatarlo.

El último baile de Pep

Acababa el verano de 2008 y la España futbolística aun vibraba con los ecos de su selección campeona de Europa cuando ya comenzaba una nueva Liga. Al frente de un Barça en reconstrucción, convulso tras ceder el año anterior contra el Real Madrid con pasillo de honor al campeón en el Bernabéu incluido, aparecía un joven mito blaugrana: Pep Guardiola. Nadie imaginaba entonces que su nivel demostrado como jugador iba a quedar amplísimamente superado por su carrera como entrenador.

No le tembló el pulso en verano a la hora de deshacerse de dos grandes estrellas como Deco y Ronaldinho, que se habían desconectado del fútbol y habían arrastrado al resto del equipo con ellos. Tampoco al poner en la picota a Eto'o, quien finalmente aguantó en el equipo y fue pieza clave, pero cuyo carácter nunca convenció al míster de Santpedor. La Liga empezó con dudas para el barcelonismo, perdieron en el campo del Numancia y empataron en casa frente al Racing. Resultados engañosos en partidos donde el Barça dominó claramente pero no encontró el gol. El punto de inflexión estuvo en El Molinón, donde los culés arrollaron al Sporting con la primera de la larguísima serie de goleadas de la era Guardiola.

A partir de ahí, una temporada haciendo un fútbol que sorprendió al mundo entero, apabullante, capaz de monopolizar el balón a base de triangulaciones constantes, el estilo de toque del Barça de Cruyff, el que exportó de su Holanda natal, perfeccionado y llevado al extremo. Pero no solo eso, el mejor Barcelona de Guardiola es un 4-3-3 donde se dominaban los espacios con y sin balón, con las lineas juntas tanto para atacar como para defender. Tan importante como las rápidas combinaciones de pases eran las arrancadas de Messi o Alves, la premisa era encerrar al contrario y buscar la mejor opción, siempre con el balón en su poder. Pero si algo ha sido fundamental en la exitosa fórmula culé es la capacidad para presionar tras perder el balón. Cuando algún rival robaba, los jugadores del Barça no reculaban a posiciones defensivas, mantenían el sitio y apretaban para evitar la salida del rival. Muchos goles han venido de recuperaciones de balón presionando la salida del rival... y muchos más se han evitado.

Todo ello ha desesperado a los más brillantes rivales, sobre todo al Real Madrid, a quien costó mucho dinero y un par de dolorosas goleadas quitarse el complejo, pero también al Manchester United, a quien derrotó claramente en dos finales de Champions que fueron dos clases magistrales de fútbol bello y útil. Estos años de dominio del Barça han sido la demostración palmaria de que no existe esa dualidad entre fútbol ofensivo y con intención estética contra un fútbol ganador, sino que por el camino de la estética también se logran victorias. En el caso de Guardiola, el bagaje de títulos es incontestable. En cuatro temporadas han sido tres Ligas, dos Copas del Rey, tres Supercopas de España, dos Champions, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes. Acabó como empezó, ganando una final de Copa al Athletic.

Fue el último baile, esos jugadores a los que Guardiola agradeció estos años en la rueda de prensa de despedida le regalaron un arranque de partido primoroso en el que los catalanes pasaron el rodillo sobre los vascos. La final duró media hora. Fue el cierre a la última temporada de Guardiola, aquella en la que se dejó todas las fuerzas que le restaban y tras la que decidió descansar. No creo que lo dejara por no ganar la Liga o la Champions, o por verse superado por el Real Madrid, más bien pienso que es al revés, que si el equipo no rindió como otros años fue por esa saturación de un técnico que vive el juego con una intensidad supina. También en esa saturación debe tener que ver la tensión creada por el personaje de Mourinho en la relación entre Barça y Real Madrid. Y tras la era Guardiola, la incógnita de la versión 2.0 de la mano del que fue su segundo entrenador, Tito Vilanova. Por lo que dicen quienes han vivido de cerca el trabajo de ambos, Tito siempre tuvo un peso en las decisiones mayor que el de un segundo entrenador al uso, por lo que el continuismo debe ser casi absoluto. Veremos. Como también veremos el funcionamiento de Guardiola en otro equipo sin el ADN Barça, algo que me hace incluso dudar de que volverá a entrenar.

Los aficionados al fútbol hemos gozado de cuatro temporadas de un fútbol irrepetible a cargo de un gran grupo de jugadores comandados por un apasionado de su idea futbolística, estéticamente grandiosa e incontestable desde el punto de vista de los resultados. Una idea futbolística propia de la casa ejecutada con jugadores criados desde niños en esa idea a los que el entrenador a dado prevalencia sobre fichajes externos. Pep Guardiola ha hecho historia, ha reforzado el sello futbolístico de la Masía elevándolo a los altares del fútbol mundial. Un sello que no solo se consagra en el Barcelona, sino que ha calado como seña de identidad de la España campeona del mundo. Por todo ello, GRACIAS PEP.

Diez metros más adelante

Por fin el Real Madrid de Mourinho encontró la manera de derrotar al Barça de Guardiola. Ya lo hizo en la final de la Copa del Rey del año pasado, pero no es lo mismo, aquella fue una victoria bronca, de pelea y demasiadas patadas, pero poco fútbol. La del Camp Nou tuvo más de superioridad futbolística.

La pasada temporada José Mourinho fue contratado por el Real Madrid para cortar la racha de éxitos del F.C. Barcelona, era el anti - Guardiola, el hombre que al frente del Inter evitó que los culés llegaran a jugar una final de la Champions en el Santiago Bernabéu. Daba igual su precio, su sueldo, la alta inversión en jugadores y, sobre todo, su propensión a meterse en líos, a destapar supuestas conspiraciones contra cualquier equipo donde él entrene, en definitiva, su costumbre de llevar el motor de la institución tan sobrerrevolucionado que siempre parece al límite de explotar.

En su primer choque de Liga de la temporada pasada, Mourinho decidió ir al Camp Nou a medir fuerzas cara a cara con el Barça, como consecuencia recibió una dolorosa manita que le pesó el resto de la temporada. Cuando se juntaron cuatro choques en pocos días (vuelta de la Liga, final de Copa y eliminatoria de Champions) tomó el camino de la superioridad física mal entendida, llenando de minas el medio campo y recurriendo a medios excesivamente agresivos para frenar a los de Guardiola. Es la versión del Real Madrid con Pepe de centrocampista, que le dio una Copa del Rey e imagen de equipo pendenciero y protestón.

Esta temporada, Mourinho ha ido ajustando la puntería en lo que a planteamiento táctico se refiere. En la Supercopa, allá por el mes de Agosto, con un Real Madrid mucho más rodado, fue incapaz de superar a los culés en el resultado, pero no en el juego. En el partido liguero del Bernabéu, Mourinho mandó presionar arriba a los suyos y acabaron por desinflarse ante la persistencia en el toque de los pupilos de Guardiola. Esto le hizo dar un paso atrás en la Copa, afrontó el partido de ida en casa pensando en defender su portería y lo pagó caro, tocando suelo la popularidad de Mourinho. Pero como la dirección del viento en el fútbol cambia a diario, en la vuelta del Camp Nou consiguió embotellar por momentos al Barça y estuvo apunto de remontar la eliminatoria. A ese Real Madrid solo le sobró la exagerada recurrencia a la queja arbitral, tan propia del estado de tensión que aporta el técnico portugués.

Los blancos llegaban al Camp Nou con el peso de haber visto su ventaja de diez puntos menguar a cuatro y de verse un poco espesos en la creación de juego en las últimas semanas. Pero tras varios intentos, Mourinho vio el camino a seguir: alineación muy reconocible, presión en campo propio para no romper al equipo, las líneas muy juntas para evitar combinaciones por el carril central, desactivando así las incorporaciones de Messi, y, sobre todo, la defensa diez metros por delante de como se situaría la retaguardia de cualquier equipo habitualmente en el Camp Nou. Se jugó el partido a los duelos individuales en las bandas, consciente de que a Guardiola le falta un plan b de fútbol directo que pudiera facilitarles el camino al gol.

Ni por velocidad ni por balones largos ni por juego aereo le puede hacer daño el Barcelona al Real Madrid. Esa falta de guion alternativo de los blaugranas les hace vulnerables a planteamientos defensivos que enmarañen el centro del campo. No criticaré la alineación de Tello, ya que con su verticalidad acabó siendo casi la única alternativa válida que mostró el Barça. Sí creo que faltaron dos contra uno en bandas para ayudar a desbordar defensas. Además, Alves es un lateral que necesita recorrido, si parte como extremo pierde sorpresa y llegada. Por otro lado, la opción de Messi como extremo ha pasado de ser su posición habitual a no ser tomada en cuenta nunca. Echo de menos ver al argentino partir en diagonal pegado a la derecha cuando los partidos se atascan por el centro. Eso es lo que le hace brillar menos con su selección.

Ni siquiera optó el técnico local por rememorar los días en que su mentor Cruyff hacía jugar a Alexanko de delantero centro, pudiendo haber colocado en esa posición a Piqué para luchar balones aereos con los defensores merengues. Parece que Mourinho ha encontrado la forma de incomodar definitivamente el juego de los de Guardiola. Si bien el resultado tampoco fue aplastante, el partido dio la clara sensación de jugarse al son que marcaron los visitantes. De cara a una posible final de Champions le toca a Pep pensar la forma de superar lo que Mou proponga. Eso dará una importante medida de la calidad como técnico del catalán y del agotamiento o supervivencia de su modelo.

Jornada 28: ¿Alguien duda?

Recibía el Real Madrid al Málaga tras unas semanas con partido dubitativos sacados adelante muchas veces gracias al buen oficio y a la conjunción entre calidad y practicidad que presentan sus jugadores. Las Ligas son largas y todos los equipos pasan baches, sobre todo por los ciclos en los que se organiza la formación física de las plantillas, por las bajas o por el cansancio mental de competir al máximo en varios frentes. De cómo se gestionen esos baches depende muchas veces el éxito de un equipo. Hasta ahora los merengues lo fueron pasando con victorias sufridas, hasta el empate de este fin de semana. Pero aún son ocho puntos y el bache no será eterno, además, el benévolo cruce de Champions con el APOEL ayudará al Madrid a recuperarse. Para el Málaga el punto del Bernabéu sabe a gloria, por el mero valor del punto teniendo en cuenta lo ajustado de los puestos europeos y por el plus de motivación que le va a dar haber puntuado donde solo lo había hecho el Barça. Los culés siguen demostrando su buen momento venciendo en Sevilla, pero ni la reducción de la desventaja les hace pensar (o, al menos, expresar por boca de Guardiola) que el título aún es posible. En temporadas anteriores, el míster barcelonista identificó la fe en las remontadas como algo propio del madridismo y lo alabó en comparación con la falta de ese valor en la idiosincrasia del F.C. Barcelona, tal vez por no contradecirse sigue calificando la remontada como imposible o simplemente quiere quitar presión a su plantilla y prefiere esperar a ver qué pasa. Así, si no hay remontada nadie podrá acusarle de vender humo y, si la hay, será una dulce equivocación que los suyos sabrán perdonarle. Donde cada vez el perdón está más caro es en Sevilla, ni siquiera el altísimo nivel del rival les alivia del dolor de verse en la tabla a mitad de camino entre Europa y el descenso. Además, les tocó soportar el enésimo golazo de Leo Messi. El Valencia, a lomos de Soldado, consiguió una gran victoria con el equipo de moda, el Athletic, que sigue mezclando partidos fenomenales con días en los que no aparece. Los chés siguen demostrando su sobriedad, aunque sus aficionados no se conformen con ello. El Levante recuperó puesto de Champions recurriendo a una solución ya utilizada en alguna otra ocasión: los tiros de falta de Rubén Suárez en los últimos minutos. Para Molina esa derrota cuando el partido agonizaba ha supuesto la destitución al frente del Villarreal, no ha terminado de hacer remontar al equipo, a pesar de haber hecho buenos partidos, y la entidad castellonense a decidido optar por un experto en trabajar con equipos de puestos bajos como es Miguel Ángel Lotina. El Espanyol supo remontar al Racing y se aferra a puestos europeos, entre otras cosas gracias a la guinda de Coutinho, el fichaje más interesante de la Liga en el mercado de invierno. Álvaro no ha conseguido puntuar aun al frente del Racing. A otro de los equipos del descenso, el Zaragoza, se le apagó la luz con el partido terminado cuando Osasuna, uno de los mejores equipos a balón parado de la competición, que le empató en el descuento un partido en el que los maños anotaron poco antes. A perro flaco todo son pulgas. Mientras el Rayo sigue en su luna de miel particular, desarmó al Betis y tirando de buen fútbol y garra acabó barriendo al equipo sevillano, cuya irregularidad le deja aun cerca del abismo. Mientras hace pocas jornadas Rayo y Getafe debatían sobre quien era el tercer equipo de Madrid, los vallecanos se ven ahora segundos de esa clasificación regional. Los atléticos cayeron en Mallorca tras un partido extraño. Los equipos de Caparrós siempre son correosos, necesitan mucha concentración para oponerles resistencia, a los rojiblancos la baja de Diego, su mayor creador de fútbol, y la acumulación de partidos de Europa League, les ha acabado por pasar factura. Para los baleares estos tres puntos les saben a gloria y a balón de oxígeno. Getafe y Real Sociedad parecen llamados a ser equipos de media tabla, que tendrán que estar atentos hasta el final pero no deberían pasar problemas. También el Granada sigue aguantando lejos de la quema, esta vez a costa de un rival directo, como el Sporting, a quien al menos un puntito hubiera ayudado a ver la luz de la salvación a menos de un partido. Vista esta jornada ¿alguien tiene duda de quién va a ser campeón? Sigue la emoción.

1. Real Madrid - 71

2. F.C. Barcelona - 63

3. Valencia - 47

4. Levante - 41

5. Málaga - 41

6. Espanyol - 39

7. Osasuna - 39

8. Athletic - 37

9. Rayo - 37

10. At. Madrid - 36

11. Getafe - 35

12. Sevilla - 33

13. Mallorca - 33

14. Real Sociedad - 33

15. Granada - 31

16. Betis - 30

17. Villarreal - 27

18. Racing - 24

19. Sporting - 24

20. Zaragoza - 19

Real Madrid 1 - Málaga 1




Athletic 0 - Valencia 3




Sevilla 0 - F.C. Barcelona 2




Levante 1 - Villarreal 0




Mallorca 2 - At. Madrid 1




Rayo 3 - Betis 0



Rayo Vallecano (3-0) Real Betis Balompié... por Litaluca

Getafe 1 - Real Sociedad 0


Zaragoza 1 - Osasuna 1




Espanyol 3 - Racing 1






Granada 2 - Sporting 1

Jornada 25: La renuncia del Barça

Jornada en la que se mantiene la diferencia entre Real Madrid y F.C. Barcelona tras dos partidos trepidantes, complicados y, una vez más, polémicos.  Polémica alimentada además por unas crípticas declaraciones de Guardiola en las que aseguró que era imposible alcanzar a los blancos tras la victoria en Vallecas de los de Mourinho con un arbitraje bastante condescendiente. A pesar de las múltiples interpretaciones que ha levantado, sospecho que la correcta es la de la crítica arbitral. Lo curioso es que estas declaraciones se dieron tras un partido complicado para el Barça en el que también hubo algunas decisiones que le favorecieron. Cada vez es más pesada esta Guerra Fría entre Madrid y Barça, que además impide ver lo interesante que está el resto de la tabla. El Levante se reengancha a la victoria y a la Champions justo a la semana de caer del cuarto puesto, el Sevilla de Míchel vence al Valencia y entra de lleno en la pelea, se desinfla el efecto Simeone y el milagro del Espanyol, aunque seguirán luchando, más abajo, sufren Racing y Sporting mientras el Zaragoza se desconecta y deshilacha entre problemas con la directiva, la vergüenza que Jiménez dice sentir de sus jugadores y el hartazgo del público. Y los grandes mientras, a quejarse de los arbitrajes. Vivir para ver.

1. Real Madrid - 64

2. F.C. Barcelona - 54

3. Valencia - 40

4. Levante - 35

5. Athletic - 34

6. Málaga - 34

7. Osasuna - 34

8. Espanyol - 33

9. At. Madrid - 32

10. Sevilla - 32

11. Rayo - 31

12. Betis - 30

13. Real Sociedad - 30

14. Getafe - 29

15. Mallorca - 28

16. Granada - 28

17. Villarreal - 27

18. Racing - 24

19. Sporting - 21

20. Zaragoza - 15

At. Madrid 1 - F.C. Barcelona 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Rayo 0 - Real Madrid 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Espanyol 1 - Levante 2

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Valencia 1 - Sevilla 2

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Villarreal 2 - Ath. Bilbao 2

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Osasuna 2 - Granada 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Betis 1 - Getafe 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Málaga 5 - Zaragoza 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Real Sociedad 1 - Mallorca 0

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Racing 1 - Sporting 1

Estadio:      Árbitro:      Goles: 

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Jornada 23: ¿Colorín colorado?

Al Real Madrid le fue muy propicia la jornada, llegó a su partido sabiendo que la victoria le alejaría diez puntos del Barça y cumplió con su fútbol incansable, de apisonadora, a pesar de volver a empezar perdiendo. Y es que Guardiola no encuentra la fórmula para ganar fuera de casa y carece de un "plan B" más directo para cuando falla el tiqui-taca, aunque lo está intentando con Tello y Cuenca que dan más desborde por banda. Desde que llegó al cargo, los meses de Enero y Febrero son los de peor funcionamiento del Barça. Además, la temporada en la que ganó el Mundial de Clubes fue en la que más le costó ganar la Liga y la única en la que no ganó la Champions, eso demuestra que nadie está a salvo del desgaste físico. Pero que el título esté (casi) decidido no significa que la Liga esté acabada. Hay una lucha enconada por los puestos europeos, con grandes equipos en lucha, un descenso donde nadie se rinde (el Zaragoza por fin ganó) y muchos equipos en muy pocos puntos (solo seis del sexto al 17º) que aseguran un final de temporada emocionante.

1. Real Madrid - 58

2. F.C. Barcelona - 48

3. Valencia - 40

4. Levante - 32

5. Espanyol - 32

6. At. Madrid - 31

7. Málaga - 31

8. Osasuna - 31

9. Athletic - 30

10. Rayo - 28

11. Real Sociedad - 27

12. Getafe - 27

13. Sevilla - 26

14. Betis - 26

15. Villarreal - 26

16. Mallorca - 25

17. Granada - 25

18. Racing - 23

19. Sporting - 19

20. Zaragoza - 15

Real Madrid 4 - Levante 2

Estadio: Santiago Bernabéu     Árbitro: Undiano Mallenco     Goles: 0-1 Cabral (5'); 1-1 Cristiano Ronaldo (44'); 2-1 Cristiano Ronaldo (49'); 3-1 Cristiano Ronaldo (57'); 3-2 Koné (62'); 4-2 Benzema (75')

Real Madrid (Jose Mourinho): Casillas; Coentrao, Ramos, Pepe, Arbeloa; Xabi Alonso, Granero (Khedira 75'), Cristiano Ronaldo, Özil (Kaká 80'), Benzema; Higuaín (Callejón 66')

Levante (Juan Ignacio Martínez): Munúa; Del Horno (Pedro López 57'), Cabral, Ballesteros, Javi Venta; Iborra, Farinós, Óscar Serrano, El Zhar (Pallardó 45'), Valdo (Botelho 76'); Koné

Osasuna 3 - F.C. Barcelona 2

Estadio: Reyno de Navarra     Árbitro: Paradas Romero     Goles: 1-0 Lekic (4'); 2-0 Lekic (22'); 2-1 Alexis Sánchez (50'); 3-1 Raúl García (55'); 3-2 Tello (72')

Osasuna (José Luis Mendilibar): Andrés Fernández; Raitala, Miguel Flaño, Sergio, Marc Bertrán; Raúl García (Damiá 87'), Nekounam, Puñal; Lekic (Ibrahima 69'), Nino (Lolo 75'), Cejudo

F.C. Barcelona (Pep Guardiola): Valdés; Abidal, Piqué (Fábregas 69'), Puyol (Cuenca 45'), Alves; Thiago, Mascherano, Sergi Roberto; Pedro (Tello 45'), Messi, Alexis

Valencia 4 - Sporting 0

Estadio: Mestalla     Árbitro: Pérez Montero     Goles: 1-0 Feghouli (33'); 2-0 Botía (p.p.) (73'); 3-0 Jonas (+90'); 4-0 Jonas (+90')

Valencia (Unai Émery): Guaita; Mathieu, Dealbert, Rami, Miguel; Tino Costa, Albelda, Jordi Alba (Bernat 81'), Feghouli (Piatti 76'); Adúriz (Jonas 70'), Soldado

Sporting (Iñaki Tejada): Juan Pablo; Canella (Ayoze 84'), Gregory, Botía, Lora; Eguren, Rivera, De las Cuevas, André Castro (Bilic 74'), Carmelo (Colunga 60'); Barral

Rayo 2 - Getafe 0

Estadio: Vallecas     Árbitro: Álvarez Izquierdo     Goles: 1-0 Michu (33'); 2-0 Diego Costa (63')

Rayo (José Ramón Sandoval): Joel; Casado, Pulido, Arribas, Tito; Movilla, Javi Fuego, Armenteros (Diego Benito 86'), Michu, Piti (Lass 65'); Diego Costa (Tamudo 72')

Getafe (Luís García): Moyá; Mané, Lopo, Cata Díaz, Valera (Rafa 68'); Casquero (Arizmendi 78'), Míchel, Barrada, Diego Castro (Lacen 67'); Güiza, Miku

Málaga 3 - Mallorca 1

Estadio: La Rosaleda     Árbitro: Ayza Gámez     Goles: 0-1 Pereira (3'); 1-1 Seba Fernández (10'); 2-1 Toulalan (54'); 3-1 Rondón (67')

Málaga (Manuel Pellegrini): Willy Caballero; Monreal, Mathijsen, Weligton, Sergio Sánchez; Recio (Maresca 71'), Toulalan, Isco, Cazorla (Eliseu 71'); Rondón (Van Nistelrooy 80'), Seba Fernández

Mallorca (Joaquín Caparrós): Aouate; Pablo Cáceres (Álfaro 74'), Nunes, Chico, Martí Crespí; Tissone, Pina, Castro, Pereira (Nsue 59'); Álvaro (Ogunjimi 59'), Hemed

Betis 2 - Athletic 1

Estadio: Benito Villamarín     Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes     Goles: 1-0 Rubén Castro (10'); 1-1 Javi Martínez (22'); 2-1 Nelson (+90')

Betis (Pepe Mel): Fabricio; Nacho, Dorado, Paulao, Nelson; Salva Sevilla (Pozuelo 68'), Iriney, Beñat; Jefferson Montero (Jonathan Pereira 54'), Jorge Molina (Santa Cruz 74'), Rubén Castro

Athletic (Marcelo Bielsa): Iraizoz; Aurtenetxe (Toquero +90'), Amorebieta, Javi Martínez, Iraola; Íñigo Pérez (San José 46'), Iturraspe, De Marcos, Muniaín (Ekiza 68'), Susaeta; Fernando Llorente

Racing 0 - At. Madrid 0

Estadio: Sardinero     Árbitro: Estrada Fernández

Racing (Juanjo González): Toño; Cisma, Bernardo, Torrejón, Álvaro; Gullón, Pape Diop, Jairo, Adrián (Munitis 68'), Arana (Acosta 58'); Stuani (Babacar 83')

At. Madrid (Cholo Simeone): Courtois; Filipe Luis, Domínguez, Perea, Juanfran; Gabi, Tiago (Mario Suárez 43'), Arda Turan (Pizzi 69'), Diego, Adrián; Falcao

Real Sociedad 2 - Sevilla 0

Estadio: Anoeta     Árbitro: Iglesias Villanueva     Goles: 1-0 Vela (65'); 2-0 Rubén Pardo (68')

Real Sociedad (Phillip Montanier): Bravo; Cadamuro, Íñigo Martínez, Mikel González, Carlos Martínez; Aranburu, Bergara, Vela (Joseba Llorente 89'), Rubén Pardo (Demidov 75'), Xabi Prieto; Agirretxe (Griezmann 72')

Sevilla (Míchel): Palop; Fernando Navarro, Fazio, Cala, Coke; Trochowski, Campaña (Rakitic 70'), Manu del Moral (Kanouté 70'), Reyes (Luna 78'), Jesús Navas; Negredo

Espanyol 0 - Zaragoza 2

Estadio: Cornellá - El Prat     Árbitro: Muñiz Fernández     Goles: 0-1 Da Silva (56'); 0-2 Juan Carlos (90')

Espanyol (Mauricio Pochettino): Casilla; Dídac, Héctor Moreno, Raúl Rodríguez, Javi López; Verdú, Forlín (Thievy 64'),   Coutinho, Romaric, Weiss; Kalu Uche (Rui Fonte 71')

Zaragoza (Manolo Jiménez): Roberto; Obradovic, Da Silva, Lanzaro, Pablo Álvarez; Apoño, Pintér, Lafita, Luis García (Rubén Micael 60'), Oriol (Zuculini 73'); Helder Postiga (Juan Carlos 84')

Villarreal 3 - Granada 1

Estadio: El Madrigal     Árbitro: Pérez Lasa     Goles: 1-0 Marco Ruben (16'); 1-1 Íñigo López (50'); 2-1 Borja Valero (64'); 3-1 Julio César (p.p.) (73')

Villarreal (José Francisco Molina): Diego López; Oriol, Marchena, Zapata, Ángel; Borja Valero, Marcos Senna, Camuñas (Hernán Pérez 88'), Cani; Marco Ruben (Martinuccio 75'), Nilmar (Castellani 62')

Granada (Abel Resino): Julio César; Siqueira (Henrique 69'), Borja Gómez, Íñigo López (Diakhaté 57'), Nyom; Mikel Rico, Fran Rico (Ikechuwku Uche 67'), Dani Benítez, Carlos Martins, Jara; Ighalo

Jornada 18: 5 puntos vs 2 Balones de Oro

Fin de semana interesante en la Liga BBVA con tres entrenadores debutantes de los que ninguno ganó y con el Real Madrid aventajando en dos puntos más al Barça, que tras la decepción del empate en el derbi se llevó la alegría de los Balones de Oro para Messi y Guardiola. Parece que el Barça es el equipo capaz de ser más brillante y el Real Madrid el más eficaz del campeonato.

(8) Espanyol 1 - (2) F.C. Barcelona 1

(1) Real Madrid 5 - (15) Granada 1

(6) Málaga 0 - (11) At. Madrid 0

(4) Levante 0 - (14) Mallorca 0

(13) Rayo 2 - (7) Sevilla 1

(18) Villarreal 2 - (3) Valencia 2

(16) Real Sociedad 0 - (5) Osasuna 0

(12) Getafe 0 - (9) Ath. Bilbao 0

(10) Betis 2 - (19) Sporting 0

(17) Racing 1 - (20) Zaragoza 0

En Cornella - El Prat, el Espanyol sigue creciéndose en los partidos frente al F.C. Barcelona. Estos derbis de la Ciudad Condal son todo lo contrario a los de Madrid, si en la capital el Atlético se bloquea cuando tiene enfrente al Real, en Barcelona los "periquitos" salen a buscar las cosquillas a los "culés" y, a pesar de la diferencia teórica entre ambos, son el equipo que más puntos le ha quitado al Barça en los últimos cinco años aferrados al liderazgo de su técnico Pochettino. El Espanyol es un equipo que conoce y usa sus armas a la perfección; la lucha, la entrega sin límites y una buena disposición táctica les permitieron aguantar al Barça, su calidad y rapidez arriba les permitieron tener oportunidades. Los azulgranas sufrieron, como están haciéndolo en otros campos esta temporada, y se ahogaron sin encontrar un plan B. Son un equipo genial en su estilo de juego, pero a veces resulta demasiado previsible. Fue un gran partido, intenso, con oportunidades, incluso con polémica final que cuestiona la teoría del "villarato". Un empate justo con emoción hasta el final que deja la Liga complicada para el F.C. Barcelona.

El Bernabéu vió a un Granada valiente y animoso, que tras el 1-0 consiguió empatar e incluso tuvo oportunidades para adelantarse. Pero cuando el Madrid saca el rodillo es muy difícil de aguantar, encierra a los equipos rivales en su área, les presiona, no les deja salir y acaba encontrando la forma de marcar. Además, cuenta con un Benzema en estado de gracia que cada vez me recuerda más al Ronaldo brasileño. El único punto negativo fue el extraño carácter de Cristiano, que le hace seguir resentido por las críticas tras su partido ante el Barça y demostrarlo no celebrando su gol. Ojo a los datos de este Madrid: en 17 partidos lleva 61 goles, 21 de Cristiano Ronaldo.

La Rosaleda fue el escenario del debut del "Cholo" Simeone en el banquillo rojiblanco. El "nuevo" Atlético demostró una gran mejoría en la actitud (tal vez demasiado agresiva en algunos tramos del partido) aunque el partido no fue gran cosa. Ambos equipos gozaron de oportunidades, algunas de ellas de bastante peligro, pero entre la suerte y los porteros quedaron en nada. Según iban pasando los minutos ambos parecieron ver con mejores ojos el empate y el partido acabo con los dos equipos bastante conformados. Pellegrini sigue sin cubrir las exigencias generadas entorno al Málaga y Simeone parece capaz de despertar al Atleti anímicamente, ahora falta que despierte futbolísticamente, que no es poco.

Otro de los cuatro empates a cero de la jornada se vivió en el Ciudad de Valencia. Meritorio empate del Mallorca, al que Caparrós está consiguiendo exprimir, en el campo del Levante, que acusó las bajas y tuvo en Munúa a su mejor hombre. Las oportunidades fueron en principio para el Mallorca, aunque en el arreón final el los granotas estuvieron a punto de quedarse con los tres puntos. Reparto de puntos y de jugadas polémicas: un más que posible penalti no pitado al Mallorca en la primera parte y un gol anulado por un muy dudoso fuera de juego al Levante en la segunda.

En Vallecas, el Rayo derrotó a uno de los gallos de la Liga, el irregular Sevilla donde debutaba Reyes. Tras 20 minutos de dominio andaluz, incluso con un gol mal anulado a Fazio, los locales consiguieron hacerse con las riendas del partido para, al filo del descanso, aprovechar una mala salida de Javi Varas y adelantarse en el marcador. El incombustible Tamudo aprovechó un contraataque en la segunda mitad para ampliar la ventaja. Tras el 2-1, los franjirrojos aguantaron las oportunidades de los nervionenses, sobre todo un par de ellas claras de Negredo.

La noticia en el derbi de El Madrigal era el debut de José Francisco Molina en el banquillo local. El aire fresco del técnico se notó en el juego del Villarreal, que tuvo un arranque extraordinario con dos goles en 18 minutos. Pero hablar de este Valencia es hacerlo de un grande por derecho propio. Los de Emery acortaron distancias cerca del descanso con una bonita jugada de Miguel que remató Feghouli. Esto dió alas a los "chés" en un segundo tiempo donde apenas dejaron salir al Villarreal. A falta de solo tres minutos, Adúriz aprovechó un balón suelto para empatar el partido.

Anoeta vibró con su equipo, que dominó y puso las ocasiones ante un Osasuna que no pudo demostrar los motivos de su buena clasificación y al que salvaron la mala puntería de los vascos y la buena actuación de su portero Andrés. Los de Montanier están en una buena racha de juego y resultados que les puede hacer coger confianza, ya que tiene mimbres y buen gusto para hacer un fútbo, interesante. Jugadores como Vela y Griezmann deben demostrar su talento y aupar a los "txuriurdines".

En el Alfonso Pérez tuvo lugar otro empate a cero entre Getafe y Athletic, uno más de los partidos sosos de esta jornada, tal vez por la resaca de las vacaciones navideñas. El partido tuvo poco que contar, con un tiro al palo para cada equipo en los últimos minutos. El Getafe sigue sumando y comanda el grupo de los que pueden sufrir al final de temporada. Mientras, los leones siguen rindiendo por debajo de lo que han apuntado en algunos partidos y del rendimiento que se esperaba que Bielsa pudiera sacar de ellos al principio de la temporada.

Al Benito Villamarín le toca este año vivir en la montaña rusa, ya que la temporada del Betis está siendo una sucesión de rachas, ahora toca la positiva con tres victorias seguidas. Mientras, el Sporting sigue sin encontrarse, tras un par de temporadas viviendo situaciones difíciles y saliendo de ellas, en la presente Liga parece que Preciado está perdiendo crédito entre su gente. Además, los asturianos se están mostrando inocentes en defensa y eso es un handicap difícil de levantar. Los sevillanos tienen un buen equipo, con jugadores de talento como Beñat, Rubén Castro o Jefferson Montero, y en el que parece que va despertando Roque Santa Cruz, que volvió a marcar.

Duelo por todo lo bajo en los Campos de Sport del Sardinero, con el debut de Jiménez, que tendrá mucho trabajo al frente del Zaragoza, ante un Racing que parece despertar con el cambio de entrenador. Solo los cántabros aparecieron en el primer tiempo, que cerraron con un gol de Bernardo rematando un córner en el descuento. El mejor de los maños fue Roberto, que evitó que el Racing aumentara su ventaja, mientras que ofensivamente fueron inoperantes hasta el descuento del segundo tiempo, gracias a un tirazo espectacular de Oriol que se estrelló en el larguero.

De "Mundialito" a "Mundialazo"

F.C. Barcelona y Santos de Brasil disputarán el domingo la final del Mundial de Clubes 2011. Este torneo sustituyó a la antigua Copa Intercontinental que disputaban los campeones de Europa y Sudamérica e incluyó a los vencedores de los torneos continentales de África, Asia y la zona Concacaf (Centroamérica, Norteamérica y Caribe), además de un representante del país organizador. Lejos de otorgarle la legitimidad buscada, la inclusión de estos equipos, de bajo nivel competitivo, parece haber restado prestigio al título, a lo que tampoco ayudan las fechas ni las sedes elegidas, lejanas a los epicentros habituales del gran fútbol.

No obstante, éste sigue siendo el torneo que declara oficialmente al club campeón del mundo y, aunque el favorito siempre es el representante europeo, los equipos sudamericanos juegan este torneo con un plus de motivación que les hace más peligrosos. Lo que en Europa es considerado un "Mundialito" en Sudamérica es un "Mundialazo".

En la presente edición, el Barça tendrá que medirse al Santos, un equipo peligroso y con varios jugadores de talento que ha supeditado toda su temporada al partido del domingo. Lo que para los blaugranas puede ser un motivo de alegría y celebración grande por la consecución de un título, pero no mayor que la vivida con la victoria del sábado en el Bernabéu, para los brasileños es el partido más importante de sus vidas.

Además, no estamos hablando de un equipo menor. Con la esperanza puesta en este partido ha podido mantener en sus filas a sus mejores jugadores. Hay dos casos especialmente claros: Neymar y Danilo.

El asunto de Neymar es conocidísimo, y la importancia de este partido quedó muy clara durante sus "flirteos" veraniegos con el Real Madrid, cuando se hablaba de que la única posibilidad era que se pusiera a las órdenes de Mourinho en Enero tras el Mundialito.

Más claro aun es el asunto de Danilo, lateral típico brasileño, con el recorrido y la llegada de los Roberto Carlos, Alves o Maicon pero con más gol y mejores movimientos en la posición de interior que éstos. El Oporto le fichó este verano por 13 millones de euros, pero quedó cedido en el Santos hasta pasado el Mundialito.

De este modo, el gran peligro del Santos será esa ultramotivación de cara a esta final y, por supuesto, Neymar. Este joven delantero tiene la clase individual de Messi o Cristiano y el "toque" malabarista de Ronaldinho. Para él será también un partido muy importante, sobre todo a nivel individual por su "duelo" con Messi. Su mayor obstáculo (aparte de los defensas barcelonistas, bastante más rápidos y hábiles que los habituales de la liga brasileña) será su enorme ego. Es un jugador demasiado individualista y confiado en sus posibilidades, y tendrá tantas ganas de superar a Messi que eso puede costarle una mala pasada por querer hacer la guerra por su cuenta (algo parecido a lo que alguna vez le ha pasado a Cristiano Ronaldo en partidos importantes).

Pero el Santos no es solo Neymar. Aparte de él y del ya citado Danilo, tiene otros buenos jugadores, como el mediocampista Elano, el mediapunta Ganso (de gran clase y visión de juego, aunque tal vez un poco sobrevalorado por llevar el mítico dorsal 10 del Santos que en su día llevara Pelé) o el delantero centro Borges. Atrás son algo débiles y lentos, de ahí que traten de jugar al contraataque para arropar a su zaga y aprovechar mejor su velocidad arriba.

En definitiva, será un duelo intenso y apasionante, con grandes jugadores, un Santos muy mentalizado y un Barça aun con hambre de títulos y con ganas de dedicarle la victoria al lamentablemente lesionado Villa.